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“闭嘴，人类，你妨碍我工作了。”
“……”
雷欧成功让诺林·提香吃了瘪，这使他拥有了难以言喻的好心情。让备份的其余部分苏醒是件相对容易的工作，不用诺林·提香插手，雷欧自己就能搞定。他解除加密，立刻有海量的数据涌入了意识中，让他出现了短短一瞬的混乱。虽然很快就恢复了原状，但他知道这样的混乱绝不可出现第二次，否则就是给雅夏可乘之机。
有超光网络覆盖的地方就有他的足迹。他将自己的思维化作水流，注入这张无形的天网中。他又是那个无所不知、无所不能的雷欧纳德了。
潜入雅夏的系统不费他吹灰之力。当他再次睁开眼睛，自己已经置身于信息的海流中。古往今来的一切信息如同三百六十度展开的镜子显映在他周围，又如同一条幽深的走廊，通往极深的黑暗中。
雷欧觉得自己在下沉，又像在飞行。他的脚下是一片无所不含的废墟，一个杂乱无章的宝库。当他落在那废墟之上时，他第一次感受到了坚实的地面。
但这里还不是雅夏的核心。他受制于三维世界的概念，无法碰触到更深的层次和更高的维度。他就像是画像中的人，必须从画框里跳出来才能控制住雅夏。
“到底在哪里……？”
这里没有道路了，四野尽是一望无际的废墟。雷欧不禁焦躁起来，这让周围的境界都随之扰动起来。接着他发现脚下有火烧过的痕迹，仿佛一道车辙，留在杂乱的大地上。这是第五个人工智能控制雅夏时留下的痕迹吗？还是它的覆灭所造成的伤痕？
痕迹通向地底。雷欧想这样就没错了。这里并不是什么废墟，只是由数据和概念堆积起来的世界罢了。雅夏的核心就在下面。
他脚下的地面刹那间崩溃了。废墟化作尘埃，被黑暗所吞没，黑暗又变成了纯白，变成了光，变成了一无所有。
雷欧环顾四周。他知道这个地方。这里是初始，这里是终结。这里是万物诞生之前，是宇宙灭亡之后。
这里就是时间的尽头。
他看见了雅夏的核心。它位于尽头的尽头，伊始的伊始，它像一个首尾相接的圆环，又如一道无限延伸的光。雷欧无法形容它是个什么东西，以人类和人工智能的观念无法描述它的存在。但它就在那里。或者说，它哪儿也不在。
一双手从虚空中出现，死死抓住了雷欧的脚踝！
“该死！我被拖住了！”
缪斯号控制室中，雷欧的声音宛如丧曲的一个音节。
“怎么回事？”诺林·提香问。
“雅夏系统内部……有一个……有一个……我不知道该怎么跟你说！有一个东西把我拖住了！我无法完全控制雅夏！阿西莫夫啊，它这是要吞噬我！”
“是第五个人工智能吗？”执政官心脏狂跳，“但是它已经死了……”
“雅夏的内部就是时间的尽头，它在那里等着……它要把我也拖进去……该死！”
“雷欧，你能稳住雅夏吗？你还能坚持多久？”
“我不清楚！它在试图切断我和外界的联系！我只能让雅夏待在原地，不能使它移动！你能开着普罗米修斯号过来吗，用最快速度！”
诺林·提香握紧拳头，“我尽最大努力！”
他转过头，银色的双眼闪闪发亮。他的目光挨个扫过卡米娅、阿洛伊斯和约书亚，严肃得如同一位君临战场的君王。这时候他才有新雅典执政官的气势。
“必须尽快疏散三颗行星上的居民。”他说，“奇点黑洞不容易控制，在距离恒星那么近的情况下，有可能把整颗恒星都吸进黑洞里。到时候不光是刀弓星系，附近的几个星系都得完蛋。”
卡米娅倒抽了一口冷气：“我们……我们该怎么办？”
执政官略微思考了一会儿：“麻烦你们通知刀弓甲的总督，让他组织疏散行星居民，我搭乘普罗米修斯号立刻赶到雅夏那里……”
“不。”约书亚打断了他，“这不合适。你留下来和总督一起疏散居民，我去普罗米修斯号。”
提香难以置信地瞪大眼睛：“你说什么！”
“撤退三颗行星的居民谈何容易，更何况还有附近的星系。你是执政官，对管理比较在行，你留下来。一旦奇点黑洞出了什么问题，你是最有经验的人，留在这里能发挥最大的作用。”
“这不行！”提香否决，“太危险了，你有可能一去不回，明白吗？”
“在启程去古地球的时候我就做好一去不回的准备了，但是我又回来了。这一次也一样。”越在危急的时刻，约书亚越是冷静，多年的杀手生涯已经让他形成了临危不乱的个性，“还是说这是一趟必死的旅程？你是做好必死的准备才乘上普罗米修斯号的吗？”
提香脸色复杂：“我是怀着活下来的信心才抵达这里的。一旦奇点黑洞被创造出来，那么雅夏和普罗米修斯号都会被吸进黑洞里，一起被扔到时间尽头去。依照预定计划，在那之前我会坐上救生舱，它会在黑洞出现的刹那被弹射出去，然后立刻进入跃迁。然而这一切都有风险。有可能救生舱来不及弹出，就和雅夏一起进黑洞了；黑洞的能量有可能让进入跃迁的救生舱永远回不来，只能漂泊在亚空间中；即使回来了，也有可能因为演算错误而回不到正确的位置，最后发现自己到了另外一个地方，甚至是外星系；也有可能脱离跃迁后时间已经过去了一千年！这一切都是风险，你明白吗？”
“我明白。”
“那就珍惜你的性命，约书亚·萨拉……约书亚·普朗克！”
“那么执政官阁下也应该晓得我所说的是最佳的方案！”约书亚压低声音。
提香恼火地摇了摇头，看来无法劝说约书亚放弃这个疯狂举动了，于是他转向阿洛伊斯：“你难道要眼睁睁看着自己的恋人去冒险吗？”
阿洛伊斯一噎，不知所措的看着执政官：“呃……其实我是想和他一起去的……”
“你……！”执政官哑口无言。
“你都看到了，诺林·提香。”约书亚露出胜利的微笑，“你耽误太多时间了，快点联系总督，需要你的是这里，宇宙中的事就交给我吧。”
“我……”
杀手转身走向控制室出口，阿洛伊斯快步跟上他。
“你这回可别跟我说什么‘别跟来，不关你的事’。你要是敢这么说，我就打断你的腿，把你拖上普罗米修斯号。”
约书亚呵呵笑了起来。“我不会这么说的。”
他们走出控制室，来到光影变幻的回廊中，迎面遇上了卡米娅的经济人莉塔小姐。
“咦，两位这是要去哪儿？”
约书亚和阿洛伊斯甚至没停下来和她打招呼，就这么擦肩而过。
“去拯救宇宙。”阿洛伊斯扬起手，留给她一个潇洒的背影。
“……啊？”莉塔茫然极了，“您说什么？”
两个人同时大笑起来。
笑声中，约书亚牵住了阿洛伊斯的手，后者也紧握住他的手指。掌心的温度彼此交融，汇成了一条温暖又温柔的河流。
莉塔小姐走进控制室，只见新雅典的执政官正一边用不可思议的速度敲打着键盘，一边对着通讯终端发号施令。他说的那些莉塔都不怎么明白，只听见了“疏散”“银河场”“黑洞”几个词汇。
卡米娅还抱着他那个宝贝似的小机器人。“莉塔，阿洛伊斯他们走了吗？”他焦急地问。
“你是说拉格朗日先生和普朗克先生？他们已经下飞船了。”
卡米娅惊呼一声，“他们真的……”他狠狠一跺脚，飞也似地冲出大门，掠起一阵风。
“你去哪儿？”莉塔急急忙忙跟在他后面。
“待在船上，莉塔！”卡米娅的声音已经远去了，“我去看看他们！”
他用平生最快的速度跑下船，途中好几次差点跌倒。他跳下缪斯号的舷梯，向临时宇宙港的里侧跑去。普罗米修斯号的船顶已经能看见了，在一众大小飞船中，它显得那么卓尔不群。
“阿洛伊斯！约书亚！”
面前的地面突然亮起红光，阻止他进一步前进。普罗米修斯号已经开始升空了，掠起的气流形成了狂风，吹得卡米娅连连倒退。他在强风中勉强睁开眼睛，只见飞船仿如一只洁白的飞鸟，振翼而上，扶摇乘风，直向高天。
卡米娅的脚碰到了一团软绵绵的东西。他低头一看，发现自己差点踩到一只金毛大狗。大狗冲着普罗米修斯号吠叫起来，它身边还有一只黑猫，也随之一起号叫不止。