关灯
护眼
字体:
大
中
小
被阴霾和雨雾笼罩的米兰图飘荡着一种哀伤的气氛，每个人都足不出户，不再参加任何社交和娱乐活动，也不再离开烈焰双星星域外出“狩猎”。时间或许可以抚平伤口，伤痕却会留在那里，永远不会消失。
即使不去“狩猎”也没有什么损失。最近胆敢从附近星域路过的商船少之又少，商人们不清楚失去领袖的海盗们会树倒猢狲散，还是会变本加厉袭扰来往船只。谁都不肯轻举妄动。遥远的星海那头爆发了战争，若在从前，他们一定对其不屑一顾，但是现在不一样了。胡安娜卷入了那场战争，然后再也没有回来。
缇忒拉看见雨水洗刷着宽广的宇宙港。在太空中航行的船只不怕雨水的浇洗，仍然停在泊位里，但是本应停着寒夜之梦号的位置却空缺了——将会永远空缺下去。她旁边，暗夜仕女号如同一只斗败的黑色鹰隼，了无生气。
广场上有一个黑色的小小身影。缇忒拉认出那是黑猫薛定谔。它蹲坐在那儿，一动不动，如同一尊漆黑的雕塑。它平日里打理得乌黑亮丽的皮毛现在被雨水弄得湿嗒嗒的，仿佛它是一只无家可归的可怜流浪猫，而不是被精心喂养的宠物。
“嘿，那猫。”缇忒拉说，“每天一到这时候就会坐在广场上。谁去管管它？”
“蜘蛛”马克西姆的六只手同时无奈地摊开，“我有试过。我发誓六只手都抓不住那猫。它太灵活了，简直像个幽灵。”
缇忒拉转向玻璃，黑猫孤独的背影映在雨幕中，像一幅惆怅的水彩画。接着一个金黄色的身影蹿入了女机师眼帘。巴普洛夫小跑着穿过大雨，来到薛定谔身边。它用鼻子拱了拱黑猫，发现后者不为所动后汪汪叫了几声，然后跟它一起坐在了广场上。被雨水淋得湿透的一猫一狗看起来格外令人伤感，它们的主人都不在米兰图。而且其中有一个再也不会回来了。
“报告！”有一名工作人员大喊道，“有飞船请求进入米兰图宇宙港！”
“什么人？”缇忒拉一惊。谁会在这种时候穿过死亡星海，来到被红巨星烈焰包裹的米兰图呢？除非是……
“申请人是……阿洛伊斯·拉格朗日！”
缇忒拉从喉咙里发出一声呜咽，她自己都没发现那声音都多么古怪。她看着蜘蛛，又看了看站在指挥台附近的两位兄长，他们都向她点头，无声地告诉她她没听岔。他们脸上洋溢着激动和喜悦，在胡安娜的死讯传到米兰图之后，这是他们第一次露出微笑。
缇忒拉踩着地上的积水跑向宇宙港，厄洛尔追在她后面，手里挥舞着一把雨伞。宇宙港上空，一架小型运输舰正缓缓降落。强大的气流笼罩周围，运输舰伸出起落架，安安稳稳地落地，周围的积水被这冲击力荡开，形成了一个庞大的涟漪。
女机师回过头，接过兄长手里的雨伞。她惊讶地发现背后还跟着许多人，好像所有人都在此刻涌出家门，往宇宙港蜂拥而来。
运输舰舱门打开，银色的舷梯放了下来。同时，一直蹲踞在广场上的黑猫箭一般冲了出去，像只敏捷的猎豹，扑向刚刚打开的舱门。从门里走出来的人发出一声惨叫，因为黑猫正好扑到了他脸上。他手忙脚乱地把黑猫拽下来，不顾后者一个劲儿地舔着他的脸，将那湿透的小动物塞进背后男子的怀里。
“给，你的猫！”
“我的不就是你的？”约书亚·普朗克怀抱黑猫，给它挠下巴。猫咪发出满足的咕噜声，蹭着他的胸口。
阿洛伊斯·拉格朗日没搭理他。他走下舷梯，面前是冒着倾盆大雨来迎接他们的人群。每个人的脸色都很灰暗，但也带着喜悦。这让阿洛伊斯不禁伤感起来。他还记得他第一次来到米兰图的情景，当时风和日丽，阳光明媚，宇宙港里到处是欢声笑语，胡安娜·拜格雷尔爬到高处，向众人张开双臂，为他们介绍新朋友。
阿洛伊斯眨了眨眼，那记忆如此鲜明，好像昨天才发生一样。但是他明白，一切都不一样了。
他看见缇忒拉眼泪汪汪地朝他跑来。他和久违的同伴拥抱亲吻，揉了揉她的脑袋。女机师松开他，难以置信地拉起他的左手：“你的手怎么了？”
“呃……出了点小麻烦……”
缇忒拉撩开他的袖子，露出下面暗金色的金属义肢。她的眼睛瞪得更大了。“上主啊，这不是真的！你还能驾驶战机吗？”
“当然！”阿洛伊斯捏捏她的脸蛋，“我们可以明天就比试一场，准备好吃败仗吧！”
然后缇忒拉转向怀抱黑猫的约书亚。她把杀手从头到尾拍了一遍，以确保他没有缺胳膊少腿。
“你怎么把自己弄得这么惨？”
“蜘蛛”马克西姆跟在后面拥抱了阿洛伊斯，接着是伊布·笛卡尔、厄洛尔兄弟、厨师西莉亚。巴普洛夫也在其中。大狗蹭着阿洛伊斯的脚踝，不顾自己湿漉漉的皮毛把他的裤子也弄湿了。
阿洛伊斯弯腰拍了拍大狗的脑袋：“嗨，狗狗，我回来了。”
巴普洛夫幽怨地看着他，又看了看约书亚。它在杀手脚边转了一圈，一脸疑惑地冲阿洛伊斯叫了两声。阿洛伊斯不知道它是什么意思，它好像在找东西？他身上可没带狗粮。
“它在找胡安娜。”缇忒拉说，“它和黑猫每天都在这里等你们回来。”
阿洛伊斯的心脏像被什么东西击中了一样，既空虚又疼痛。他张了张嘴，在大狗期待的目光里，一句话也说不出来。其他人都垂下头，努力掩饰脸上的哀恸之色。巴普洛夫见人们都沉默不语，似乎也明白它的主人不会回来了。它发出几声呜咽，尾巴耷拉下来，在雨水里显得可怜极了。
突然，它转过身朝运输舰汪汪大叫起来。叫声吸引了人们的目光，他们顺着大狗咆哮的方向看去，发现乘运输舰归来的不止是阿洛伊斯和约书亚。有个陌生男人正从舷梯上走下来。
“他是谁？”伊布·笛卡尔问。
阿洛伊斯连忙解释：“他叫卡斯珀，是我的朋友。”
名叫卡斯珀的男子手里撑着一把伞，却不是在为自己挡雨——伞柄前倾，刚好遮住舱门上方部分。他是在为另外一个即将步出舱门的人打伞。
缇忒拉心里突然涌出了一种莫名的期待，近乎痴心妄想：那个人会是胡安娜吗？其实船长并没有死，而是藏身运输舰里，打算给他们一个惊喜……
一名陌生少女出现在门口。她搭上卡斯珀的手臂，缓慢而优雅地走下舷梯。她有亚麻色的长头发和紫罗兰色的眼睛，穿着浅灰色的连衣裙，看起来像个贵族大小姐。她面无表情，扫视广场上的人群，目光却没在任何人身上流连。
卡斯珀高举雨伞，生怕有雨滴溅在少女身上，少女却推开了他的手。
“已经不用了，卡斯珀。”
她说话的时候，大雨蓦地止息了。笼罩米兰图天空多日的阴霾悄悄散去，几束阳光从云层的裂口洒下来，仿如舞台上的灯光，刚好照在朗诵台词的主角身上。
“……她又是谁？”有人小声问道。
“她是……”阿洛伊斯深吸一口气，还未开始介绍，就被少女阻止了。
“我是来自不坠之星的阿尔薇拉。”她朗声道。
第一百一十三章
“我是来自不坠之星的阿尔薇拉。”
说完，阿尔薇拉从容不迫地走下舷梯。卡斯珀收起雨伞，忠心耿耿地跟在她身后。公主环视四周，在人群里找到了她熟悉的面孔——曾作为皇家护卫队的一员，在白耀宫里待了四年的阿洛伊斯·拉格朗日，以及活着的银河传说，杀手悼亡人（阿尔薇拉敏锐地发现他是阿洛伊斯的情人，这出乎她的意料，不过倒也在情理之中）。在这个陌生的星球，被陌生的人群围绕，他们是她唯一可信任的人。
“你是阿尔薇拉·柴白丝？”一名身材高大的男子高声问道。
阿尔薇拉迎上他的目光，努力用毫不怯懦的语气说：“正是。”
人群产生了小小的骚动，宛如微风拂过原野。阿尔薇拉听见他们悄声议论，为何银河帝国的公主会出现在这以海盗闻名于世的边境星球上。她挺胸抬头，摆出银河帝国的公主应有的高贵姿态，但她的右手在不自觉地颤抖，她把手藏到背后，试图用裙子的褶皱遮住它，接着又觉得这行为愚蠢至极。
“公主殿下为什么到米兰图来？”仍然是先前发问的那男子。
阿尔薇拉看了他片刻，然后移开眼睛，在人山人海中逡巡。她耳边回响起母亲的教诲：“当你面对许多人的时候，你须要看着他们每个人，却不必人人都看，只要让他们觉得你在观察、洞悉他们，让他们明白你的注意力是放在他们身上即可。”那时女王诺雅一世还没有现在这么自闭，她偶尔还是会抽空关心女儿的功课，教导她身为一国公主所必备的礼仪和技巧。