端叶坐在榻边看她，心疼如刀割，半晌听见叩门声，只见一个蓝衣丫鬟端着药走了进来。
那丫鬟眼神飘忽，说道:“夫人，药熬好了。”
芯玉令她将药放在边上，那丫鬟放下药碗后还多看她几眼，碍于云府的夫人在此，实在不便多待，只好转身离开。
那丫鬟后脚才卖出去，伴在芯玉身边的侍女便着着急急将这药给倒了，一双眼倏然通红。
端叶怔了片刻，问道:“这药是怎么了?“
侍女怒极，“什么药，怕是里边放了砒霜，夫人喝了一段时日，身子更差了，偏偏侧院的不让我进厨屋，说是里边堆了些珍贵的补物，都是侧院那位的，怕我手脚不干净。”
芯玉阖起眼，搭着端叶的手腕道:“我如今日夜想起，你我同游时的幕幕，那时当真自在。”
端叶俯身在她耳边说:“我替你传信回庄，你借回探亲为由，我带你出这栾府。”
“生了个死胎，当是不让进门的，回不去了。”芯玉摇头，“我命已至此，只是可怜了那个孩儿。”
“她还在，我令秋月将她送出了城，她干净漂亮，看着便是个乖巧懂事的。”端叶轻声道。
“多谢。”芯玉泪流满面。
端叶心疼，捏着帕子小心地给她抹眼泪。
“你且先回去，明日我再想法子出府。”芯玉道。
端叶回了云府，第二日听闻栾家的大夫人投缳自尽了。
两个丫头异于常人，四个月便会说话，八个月已能走路，还不需人扶，周岁时已能背诗。
应儿头一个月还哭哭啼啼的，往后便不再哭了，连笑也不知道笑，成日冷着脸，似乎不好相与，不喜旁人近身，也极少开口，倒不是木讷，那算命的来瞧过一眼，说是慧极必伤。
而那被送出了城的丹渚，却像极了瑞星，去到陈家的第一年，陈家便发了一笔财，陈家老大终于入了仕，齐家搬到都城,可谓是顺风顺水。
其间，端叶曾带着应儿去了一趟陈家，见着了芯玉留在世上的小姑娘。
那小姑娘长得好看，一双眼看着无辜，好似不染尘俗一般，举手投足间又娇又艳，走到哪儿都一副众星捧月的模样，好似众人合该喜欢她。
端叶想不到冷淡如应儿，竟同丹渚一见如故。
两人互相瞪眼，就干看着，也不说话。
半晌，应儿将手中的银镯捋了下来，自顾自往丹渚手腕上套。
丹渚垂眼看了一阵，眼眸—弯，竟是笑了，“好看。”
应儿淡声道:“送你了。”
端叶哪见过应儿同旁人亲近的模样，心道冥冥之中自有天意，这俩丫头同日同时生在这世上，本就非比寻常。
那日时辰不早，端叶未在陈家逗留太久，过了片刻便带着应儿走了。
便是自那日过后，陈家迁至都城，应儿未再送过别人东西，也不曾主动同谁搭话。
端叶虽觉可惜，但心知不能强求。
应儿自懂事起便一副薄情寡性的模样，似乎与谁都不能深交，平日里身侧就几个侍女陪着，虽是长了张清艳卓绝的脸，可连一户提亲的都不曾有，好看是好看，可太寡情了些，单被她看一眼，便叫人莫名生怕。
她虽不喜与人深交，可却不是耐得住性子的，成日往外跑，不像别家的闺秀。
端叶见她不在屋中，招来侍女问:“姑娘又到哪儿去了。”
“听说是听书去了，在城南的茶楼里，可要差人将姑娘叫回来?”侍女问道。
端叶摇头，“随她去吧，我看她不像是去听书，倒像是去寻人的，只是这么多年，也未见她寻出个结果来。”
“夫人说笑了，姑娘能寻谁呢。”侍女笑道。
“我倒是问过，她说她也不知。”端叶轻叹。
又过了些年，都城里传出甄选宫女的消息，那向来薄情寡性的云府姑娘竟道:“我去。”
端叶怔了，皱眉道:“你可知宫里是何模样，入了宫也不知何时能回来，个中权利又岂是我等能企及的?“
应儿淡声道:“想去都城看看。”
端叶神色缓和，“你若只想去都城，我令秋月同你一道。”
应儿微微颔首，当是应下了。
几日后，那从云府离开的马车进了都城，四处俱是人，唱戏的耍杂的，好生热闹。
秋月下了马车，将自家姑娘扶了下来，随后择了一家客栈住下，问道:“姑娘想去哪看看?”
应儿回头看她，眉心坠微微一晃，当真是清丽冠绝，只是神色太过寡淡，抹去了几分艳色。“我四处走走，你无须陪我。”
秋月皱眉:“那怎能，都城虽是天子脚下，可人多事杂，到底不妥。”
“我去茶楼看看，定不会走丢。”应儿淡声道。