情中情，园外园(3)

众人听贺氏说得郑重，都忙凝神细听。

贺氏跪在灵柩旁，话还没说，眼泪早已滚滚而下，啜泣半晌才道：“要是我没猜错，从昨天到今天，倪府连续发生的几件怪事，都是言狗作祟所致。昨日傍晚，‘春暖阁’的人突然造访，声称要买断凤儿，做他们的台柱子。大家细想，小小一家青楼，要是无人撑腰，怎敢趁霖县名门大户求亲之际，来主簿大人家里闹事？老爷知道是言狗的伎俩，才请官府出面。言狗一接到案情，立马派路广将‘春暖阁’的人当场打死。从表面上看，他是替倪府出气，实际上他是在给老爷下马威。”

老夫人道：“定安在他手下办事，一向老实本分，哪还要什么下马威？”

“老太太还记得昨天晚上言狗邀请老爷入邸议事吗？老爷一更天去，彻夜未归，到五更天就突然摔死在路上，老太太不觉得蹊跷吗？老爷虽然偶兴小酌，但绝不贪杯，怎么可能醉得不省人事？而且偏偏摔在石沟里，一摔就死了？”贺氏道：“所以我同意凤儿的推断，老爷根本就不是自己摔下石沟的，而是被言狗灌醉以后，被人扔下石沟，被石头磕死的。”

老夫人听了这话，哪里还忍得住，扑倒在灵柩上，捶胸顿足放声痛哭起来。婆子丫鬟们连忙解劝，哪里劝得住。

凤钗得知凶手是现任县令，也吃了一惊，躲在暗处忍不住道：“那他的杀人动机是什么？他杀我爹的目的是什么？”

“为了你。”贺氏轻抚老夫人的背心，一面沉声道。

“为了我？”凤钗不明所以，急切反问：“为何说是为了我？”

“万浮观事件之后，想必言狗也听到了消息。为了阻止青年才俊登门求亲，他故意指使春暖阁前来闹事。平息春暖阁后，他再邀请老爷密谈。若不出所料，他密谈的内容，必定是要挟老爷，将你许配给他。老爷宁死不肯，所以他一不做二不休，将老爷暗杀。今天一早，他一计不成，又生一计。说是为他小儿子提亲，其实是为他自己。所以你看，言狗在霖县一手遮天，杀人于他，无异于捏死一只蚂蚁。你跟他斗，能有几分胜算？现如今你爹已经死了，你要是再有三长两短，将来我靠谁啊。”

贺氏说着，又滚下泪来。

凤钗听了这番话，心情顿时沉重。心里虽不认同贺氏，但见母亲为她担惊受怕，又不忍心。一时不知如何作答，只得沉默。

老夫人哭得心力交瘁，双手撑着棺材，强打精神询问众人应对之策。众人个个垂头丧气，无言以对。老夫人又气又急，拍打着棺材，嚎哭不止。

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贺氏连忙扶老夫人坐下，把众人都支使出去，亲自关了黑漆大门，灵堂里便只剩下她和刘老夫人及凤钗三人。

大堂旋即冥暗寂静下来。

阴风阵阵，吹动烛光闪跳不定。

贺氏挂着两串泪珠，跪地哭道：“老太太，为今之计，只有离开霖县，才有一线生机。您也看到言狗的手段，如果我们留在霖县，不出三天，凤儿必定会毁在他手里。”

一语未了，凤钗抢道：“我不同意。我爹尸骨未寒，我们怎可弃他而去？何况，倪家世代定居霖县，所有家业都在左近，我们岂可贸然抛弃祖宗遗产？且外地举目无亲，奶奶和你都是大家闺秀，漂泊异乡，如何受得了那些苦楚。”

“我何尝不知抛家弃业是为下下之选，何尝忍心将老爷匆忙下葬。”贺氏把目光从棺材上移到凤钗身上，道：“还不是为了你。老爷为了你，不惜与言狗舍命相搏。言狗心狠手辣，耳目众多，霖县境内，我们藏无可藏，留下来只有死路一条。我但凡有丁点办法，又何必卷席而逃，去那渺茫之处做无根浮萍。”

凤钗满心只想着为父报仇，不愿离开霖县，且她实难相信，堂堂一县之长会对她一个小女子赶尽杀绝，趁机建议道：“既然我们奈何不了他，那我们何不把他告到州府，让州长派人抓他？”

贺氏道：“那你可知道州长是谁？”

凤钗茫然摇头。

贺氏道：“言狗在霖县称王称霸，凭借的无非两点。其一，霖县地处舜国边境，山多路险，朝廷鞭长莫及，管不着他。其二便是言狗的顶头上司——象州州长，是他老丈人，他大儿子也在州府当任要职。上有遮蔽，下有爪牙，他怎能不为所欲为。”

凤钗常听官官相护的桥段，没想到身边竟真有其事，不由怒道：“难道这天底下就没有王法，没人管得了他了吗？”

无人回答。

凤钗又道：“难道他杀我爹，就这么算了？这仇，不报了吗？”

还是无人回答。