宫越溪怀里抱着猫，一下下摸着猫的脑袋。他的声音温和，笑容慈祥，让人感觉很亲切。
凌焰坐在他身边，离他最近。他能明显感觉到太师祖比先前老了很多，最开始见到他的时候，这人看起来非常年轻，也就两鬓斑白而已，面部却是满脸胶原蛋白，身上没有多少老气。
但如今，几年过去了，太师祖的头发已近乎全白，眼角有了皱纹，脸上甚至长出了老人斑，一双手也枯瘦如枝。
凌焰不确定是不是自己太敏感了，虽然每天都看太师祖在笑，似乎精神抖擞的样子，但他很明显感觉到对方被岁月侵蚀着，身上甚至……被死气纠缠。
讲到夜色落幕，宫越溪有些累了：“看到门派和乐，弟子们都能独当一面，我心里十分高兴。若说有什么遗憾，一是还没能看到焰儿的孩子长什么样，而是还没看到四兽……不，应该说二兽，还没看到玄武和白虎伏诛。”
他看着凌焰，温声道：“若真的是朱雀，你也别担心，我已经交代过霄河，务必倾全门派之力保护好它。它既然是你和川儿的孩儿，就是我们空华派的小宝贝，就算是朱雀，我们也得护着。”
凌焰眼眶湿润：“多谢太师祖……等孩子破壳了，我和师尊定会好好教导他，不让他去干坏事。”
宫越溪点点头：“好，好……”
“玄武与白虎，我会想办法，”任雪川道，“请师祖放心。”
“也不必太勉强，”宫越溪笑了两声，对他道，“川儿啊，你如今是做父亲的人了。你的妻儿就是你同这个世界的羁绊，你不必再惦记着你师尊的遗愿了。此后你为你的妻儿而活就行。你要珍惜自己的性命，做他们的依靠。”
任雪川点头：“谨遵师祖教诲。”
众人见宫越溪现出疲惫神色，就一起告辞，宫越溪摆摆手，没有起身送他们。
任雪川替他关好门，而后几人一起出院子。
凌焰莫名其妙悲从中来，他对任雪川道：“我……我还有几句话要同太师祖说，你等我一会儿。”
而后转身又回去了。
他在外面敲门，喊了声：“太师祖。”
宫越溪起身给他开门，惊奇地问：“怎么啦？东西落下了？”
“没，”凌焰进屋，鼻子发酸，声音控制不住地哽咽，“我……我就是想好好谢谢您……”
他一句话还没说完，就有些绷不住。
宫越溪打了个哈哈，将他抱进怀里，像哄小孩那样，拍拍他后背，摸摸他脑袋，笑着道：“有什么好谢的，你们师徒都是我的乖孙，我就盼着你们好。”
凌焰知道，在长辈大寿之日哭哭啼啼是非常失礼的，他竭力控制自己的情绪，在太师祖怀里做了几次深呼吸，勉强止住了眼泪，而后抬起头来。
“太师祖，”他握着他枯瘦的手，努力挤出一个笑容，“等小鸟破壳了，您帮忙给他取个名字。”
“好好好，”宫越溪道，“你师尊跟我说过了，我记着呢。”
凌焰又道：“等小鸟长大了，我还想收个徒弟……我这身份，怕没有小朋友愿意拜我为师，到时候您帮我撑个场子。”
“行，行，好说，”宫越溪道，“你这么善良，我们大家都很喜欢你，放心好了，你不会收不到徒弟的。”
“嗯，”凌焰点点头，“那说好了啊。”
宫越溪笑着道：“说好了说好了。”
凌焰又再次告辞，而后出了院子。
其他人也都还没走，都在一起等他。
凌焰出来后，有点不好意思，低声说了句“对不起”。
“没事，”白霄河道，“他最喜欢你了。没关系的。”
众人都不是普通人，自然知道凌焰在担心什么，只是这大好日子，很多话是不能说，更不能讨论的。
凌焰痛恨自己沉不住气，可他那会儿实在难过得很。他很担心失去太师祖，他想他好好的。
到了路口众人分开，各回各家。
任雪川牵着凌焰的手，带他回青阳峰。
两人走进院子，见商陆瘫在地上大喘气，口中喊着：“累死我了……累死我了……”
白术则是在给蛋洗澡。他蹲在木盆旁边，满头大汗，也喘得厉害。
两人走近，瞧见蛋脏兮兮的。
“怎么了？”任雪川问。
“回峰主，”商陆赶紧坐了起来。支支吾吾道，“蛋……蛋今天跑出去了……在外面跑了一天，晚些时候才蹦回来……我们不敢上酒仙居搅扰，所以……”
“宝宝！”凌焰顿时大怒，冲着蛋怒吼，“瞎跑什么？谁允许你出去的？！还在外面跑了一天！你好大的胆子！”
“别，”任雪川上前拉他，“别凶他，兴许是在家憋坏了。”