店家捧出的一全套金镶玉红翡翠滴珠项链和耳环，被镇北将军夫人和副将夫人同时看上，官大一级压死人，后者只好礼让。
大长公主府发生的事儿，没能瞒过盛京里的王孙贵族们，瞧见这些夫人从府内出来，直奔几间珠宝铺子，云里雾里，有些摸不着头脑。
打从次日开始，几位夫人雷打不动将家中女郎送去大长公主府。
这番举止，不由得引人猜测，但凭他们想破脑子，也没想明白发生何事？
这日朝堂上御史弹劾，礼部尚书联同几位朝臣一同发难。
御史面上痛心疾首，言辞凿凿：“皇后专宠后宫，跋扈善妒，不顾祖训祖制留宿乾清宫，有失体统。譬如先祖帝的温仁皇后，德行贤明，端庄娴静，仁德孝义传遍大周国土，是为国母之典范。微臣期望当今皇后能效仿温仁皇后，为皇帝广纳妃嫔，为皇家开枝散叶，才是正经。”
龙椅里的帝王一抬眼帘，眯了眯眼珠：“朕以前也说过，这是最后一次同你们说道。并非皇后跋扈，是朕不允搬出乾清宫。你们这些朝臣食君之禄，本该为君主分忧，怎么每日盯着朕后宫里那点子鸡毛蒜皮的小事，非要跟皇后过不去呢？”
礼部尚书出列：“即使如此，皇后未曾起到规劝，没有恪守其职，仍是失职。”
礼部侍郎出列：“天子为夫，皇后为妻，皇后理应助皇上齐家治国平天下，替皇帝解除后顾之忧，不劝诫，此乃一过错。专宠后宫，不主动替皇帝纳妃纳妾，此乃二过错。”
越来越多的文臣出列，跟着附议。
安坐龙椅的帝王起身，单手背在身后，面上在笑，眼底毫无温度地定格在低眉垂目的永安侯身上，从对方的眉眼，依稀可以看出几分前侯爷的影子。
因着老侯爷的情分，他格外厚待老侯爷的这个儿子，可偏偏某些人仗着这点子恩惠，要骑到自个儿头上一而再再而三地作威作福。
程玄压在心头的火气窜起，也不管手边有什么物件儿，抄起东西朝礼部尚书扔去：“秦尚书极力奏请朕广纳妃嫔，概因尚书府内妻妾成群，府外另养有外室，于私德有亏。两年前令郎当街强抢民女，致人跳井而亡，可有此事？”
秦尚书不敢闪躲，被杯盏磕破了额角，血也不敢擦拭，连忙跪拜，大呼：“微臣冤枉，还请皇上明鉴。”
程玄早有准备，抽出一册明黄折子，劈头盖脸扔去。
跪在地上的秦尚书，颤颤巍巍捧着折子一目十行看过，脸色煞白地辩解：“皇上，犬子年少不懂事，不过是因为太过喜爱那女子，谁料那女子性子倔犟，跳了井，并非犬子将她推入井中。事后，也给予她父母丰厚的安葬费。”
在场官员不觉有什么不对，平常人家卖儿卖女，不过十几两银子罢了，秦尚书还算厚道。
楚若英两片嘴唇一张，直点要害：“秦尚书此言差矣，这些话难免令人误解，那女子本为良民，是正经人家的姑娘，清清白白。到了秦尚书口中，因为令郎喜爱，断送韶华正好的一条性命，反倒说是那女子性子倔，难道不是令郎有错在先？没有令郎借助权势强迫，女子何以断送性命？一句不懂事，便可推脱一切，大周子民的性命，在秦尚书眼中，不过只值得打发几百两银子？那日后，是否位高权重之臣，也可借权迫害下面臣子的家眷？”
此话一出，在场官员后背浑身一震，连秦尚书之流的党羽，也不敢吭声。
以镇北将军出列：“我等将士在外流血奋战，是为护卫大周子民安危，纵使肝脑涂地在所不辞。不是为某些走鸡斗狗的纨绔子弟搜刮民脂民膏，迫害良民女子，请皇上加以严惩，莫要寒了肃守边关将士们的心啊！”
谢副将站出：“镇北将军字字说到微臣心坎里，没有整个大周子民，便没有我们这些将士们的一腔卫国之心，请皇帝严惩不贷。”
严校尉跟着附和：“请皇帝严惩不贷。”
金銮大殿沉寂下来，针落可闻。
程玄得意地欣赏跪在下面脸色又青又白的秦尚书，朗声道：“秦尚书，可还有狡辩之词？”
跪在地上的人心如死灰，决定自断臂膀求生：“皇上，微臣知错，不该包庇犬子，但凭皇帝定夺。”
“免官罢职。”吐出的四个字，令秦尚书灰白的脸色更难看，又听帝王道：“薛勉，速去尚书府拿人，此案交由刑部主审。”
退朝后，几位武将们来同楚若英楚家子弟们行走一处，说说笑笑，与礼部那边跟战败的斗鸡似的氛围，截然不同。
来到广场，身后小路子过来堵人，楚若英被请去御书房说话。