连枝(3)+番外

不过说句实话，相爷向来也没一碗水端平过。虽然在吃穿用度上，两位嫡小姐都是一样一样的，但这孰亲孰远……谁心里头不是跟个明镜似的。

宋沐婉绞紧了手中的帕子，昂起头，努力地想要保持自己的骄傲，但是说到底只是个十二岁的孩子，情绪远没大人们控制的好，这么一昂首，愣是没忍住喉中的一声呜咽。

听上去，就像是小兽的悲鸣。

房中本就静，这声虽小，四个大丫鬟仍是能听得清楚。她们不约而同地抿了抿唇，将头垂得更下了点。

宋沐婉深吸了口气，憋了许久，才硬是将气息稳住了。她呼着气，努力使自己的声线平稳：“阿杏，你说。我是不是……是不是真的不如妹妹？”

宣杏略抬起些头，眼神中划过一丝不忍：“小姐，其实……”

话还未说完，却被宋沐婉打断：“行了！”

“我，知道了。”

她低着头，使劲眨巴了好几下眼睛，而后猛地抬头，对着面前的铜镜扯出了一抹比哭还难看的笑。

“比不过……就比不过罢。”

*

宋清林这次带宋沐卿入宫，就是为了自己这个女儿在圣上面前露个脸。

自王相被拉下马来，他就变得愈发低调。虽然宋家向来对圣上忠心，但君心难测，谁知明日又会是个什么样子。他需得早日将手中的棋布出去，才能在危机来临时，有更多的选择。

马车颠簸着到了外宫墙下，宋清林和宋沐卿都从马车上下来，下人从宋清林那接过入宫的牌子，朝墙门那跑去。

虽然宋清林已位及右相，但本朝尤重君臣之别，无论坐的多高，到了外宫墙下，也得下马向守军递了入宫的牌子，之后方能随着引路的公公步行入内。

快到外宫墙的时候，菡云就将早已准备好的面纱递给宋沐卿。宋沐卿戴上之后，才由溪雨扶着下了马车。

下人上前递完牌子，宋沐卿便不近不远地跟在宋清林的身后，其余仆从一众留在宫墙之外等候。

走在宫道上，四周都是高耸殿宇、金碧辉煌，宋沐卿明明是第一次来，却目不斜视，脚步轻挪间，衣摆未动分毫。一举一动，满是大家闺秀的风范。

近日来北方异动频发，漠北部落接连骚扰周边众边城不说，还屡屡做出抢掠财物等挑衅之举，边城诸位将领对此感到头痛不已，朝中为此事的解决之法也争执不休。然漠北部落如若同之前那般，只是几个分散部落倒也并无太大祸患，但如今边疆传来的密信中说道，北边几个少数部落已有联合之势，且如今漠北之中有一能人，极善谋略，边城将领早已领教过其厉害之处，不敢小觑。故陛下于休沐之日，召集左右丞相及太尉三位重臣，连同诸多谋士一同聚集议事殿内，商讨制敌之法。

宋相到时，殿内已聚集不少谋士，太尉左相皆已到齐。定安帝坐在高位之上，垂眼望着底下群臣，不知在思索着什么。

有几个谋士见到宋沐卿与宋相一同前来，眼中闪过几丝怪异，但多数人却是面色平静，一点波澜未起。

过了一会儿，陆续又走进来几人。本还算宽敞的议事殿内如今站了许多人，倒是显得有些拥挤，几个谋士聚成几堆低声议论着北边之事，左相站在一个人少的角落里，垂着脑袋有点像在作壁上观。太尉向来不喜这些文臣，便也占据了一个角落，昂首瞧着那些瘦弱谋士。宋清林因为来的较晚，带着宋沐卿站在靠门的地方，倒比在里头要透气许多。

外头钟声响过四下，定安帝轻敲了下搭着的实木把手，不大的一声霎时让殿内安静了下来，一丝杂声也无。

因着是休沐日，不是正经上朝，故而众人站的没那么局促，意见相同的一堆，相左的一堆，中庸派站在中间又一堆。宋清林就站在中间。

宋沐卿知道，父亲哪里是真的中庸一派，只不过是想要让人注意到他们罢了。

等人群彻底安静下来后，定安帝抬眼，一眼就看见了站在中间最前头的宋右相。

一阵静默。

“右相，你这是何意？”定安帝靠在椅背上，神色深沉地望着他。

宋清林不急不慌，恭敬地行了揖礼后才回道：“此乃小女宋沐卿，卿儿年纪不大却也从小熟读各家兵书，略通谋略之法。昨日家宴，臣在其前谈及北方战事，小女给臣的答复令臣耳目一新，故带其前来，望能说出些制敌之策。然小女年纪尚小，言语思略皆有些稚嫩，望陛下海涵。”

定安帝闻言，这才望向站在宋清林旁边的女孩，看上去似乎才黄口的年纪，却是行着挑不出一丝错来的宫礼，神色淡定，一副从容之态。