（傲慢与偏见同人）贵族婚约(139)+番外

达西毫不在意，只是轻笑了一声，递给了她一只笔：“能麻烦你替我写一些东西吗？”

“……我没有插手你的产业的打算。”

“不，那些邀请函——”达西指了指刚才雷诺兹太太送来的东西，“麻烦你替我写手书一一回绝，同时，还有一些新的、空白的邀请函……我被你的母亲说服了，要举办一场舞会，可我却抽不出空来写邀请函。你难道不该为我负责吗？”

鬼使神差地，安妮答应了。

*

达西将已经拟定好的名单放在了他书桌对面的位置上，安妮便在那里与他面对面地坐下。

看着已经摆放好的墨水、削好了的笔和已经喷了香水的卡纸，安妮这才反应过来自己掉入了他早就预谋好的陷阱。

可既然已经答应了，安妮便也只好自认大意。

彭伯里庄园的领地广阔，最近的邻居也是在骑马大半日以外的地方。这次彭伯里庄园要举办舞会，邀请的绅士和淑女们都必须提前两三日到达，在这里住上一阵。舞会以后，他们还会视情况而定，或是第二天就告辞、或是受到主人家的挽留，再住一些时日。

安妮对照着给出的模板在卡纸上写着邀请函上的客套话，心中想起了前两年在哈福德郡参加班纳特家的大女儿的成年礼的经历——那可轻松多了，附近乡绅的太太和女儿们都到了场，热热闹闹地玩笑了一整天。

可是，以达西和彭伯里庄园的地位而言，那样轻松自在的舞会是万万不可能的。

达西坐在安妮对面，从抽屉里取出了拆信刀，一封一封地拆开阅读。他不像这个阶层的绅士们那样，有贴身的男仆专门处理这些事务。

在过去的几年颠簸中，他习惯了亲历亲为，也习惯了不将自己的事情交给其他人来办——

达西抬头看了一眼对面的人，只见她奋笔疾书，微微皱着眉头，无意识地嘟着嘴，似乎连面部肌肉都在用力。

达西的嘴角向上扬起了一度。

他扔下了手中那封来自律师的信，拿起了下一封——看到了信封上的落款，达西挑起了眉，他直接撕开了火漆，抖开了信。

安妮听到这“嘶啦”一声，抬起了头。

“我的线人告诉我，费茨威廉伯爵从马上跌落下来的那一天，见了一个人。”

“谁？！”安妮手中的笔掉了下来。

“他没有看到那个人的脸，但是他看到伯爵爬上的那辆马车，上面挂着的似乎是布里奇沃特公爵府的徽章。”达西深呼吸了一口气，将信扔在了桌子上。

安妮一把将信抓了过去，一目十行地看完。她皱紧了眉头，忽然伸手打了桌上的铃。达西没有阻止她的动作，只是拍了拍她的肩膀，又从她的手中抽回了那张信纸。

信纸的底端，是线人凭借记忆画出的简单的符号。

“我那里有艾伦的袖扣！还记得吗？他第一次来到罗辛斯庄园时掉落的那颗！”

*

晚餐后，一家人雷打不动地聚在了客厅。

乔治安娜坐在钢琴前，正在练习一首新的曲子。当她得知哥哥真的要举办一场舞会时，立刻尖叫了起来，接着便下定决定要好好准备一个节目——她即便不能参加舞会，在舞会前后的聚会上，她作为主人也是一定会来到客人面前的，乔治安娜可不打算丢了彭伯里庄园的脸！

安妮可没有这样的自觉，曾经被凯瑟琳夫人逼着练琴的景象仍然历历在目，她对自己的钢琴水平有着深刻的理解。

“我做一个欣赏者就好了，乔治安娜需要我这样忠实的听众。”

她的这句话每次都让凯瑟琳夫人又气又拿她没办法。

此刻，站在钢琴旁为乔治安娜翻动琴谱、又负责恭维她的人换成了维克汉姆——安妮的动作没有他快，当她刚刚从沙发上起身时，他就已经站在琴凳旁了。

凯瑟琳夫人坐在壁炉前有些犯困，在愉悦的钢琴声中打着盹，挂在她膝盖上的毛毯已经坠了一半在地上。

达西靠在高高的扶手椅上，高大的身形挡住了安妮。

安妮坐在了毛茸茸的地毯上，借着桌上的烛光，正在写一封信。白天达西收到的那封信让她不寒而栗，安妮想起了临出发前艾伦·爱杰顿的疯狂，总觉得有些地方被她不自觉地疏忽了。

艾伦的祖父是布里奇沃特公爵，早在几年前，他就病怏怏的、就好像随时都会撒手人寰。可这么多年过去了，死神似乎不小心遗忘了这个人，他几次咯血、昏迷、奄奄一息，可最终都没有把他带走。

而艾伦的父亲已经年过六旬，至今还没有继承爵位，即便他已经接手了家里大半的事务。艾伦的兄长爱德华无时无刻不陪在老公爵的左右，他是祖父最看好的继承人。