江陵传(335)

宁家二爷却只道：“仇家既是不急，我这边却甚是着急，春秋两季向来是开窑的好季节，今年又接了许多生意，尤其是皇家的贡品可半点延迟不得。刘家大爷本来是说年前便能给付欠款，如今已经过了元宵都半个月啦，家里实在等得急了，便派小侄前来，还望刘老爷莫怪。”

刘大发抬眼看着他，见他神色间隐有不满，又见仇家大爷暗暗叹气，心中本是对刘豪的怒火又添上了对这两家的怒意。

他刘家在福州数一数二，在福建也是数得上名头的，这两家竟便派了晚辈前来催债，在往日可万万不可能。

然而低头看着那十几张纸上的欠债数目，却又触目惊心，这可委实太过庞大了。刘家的货款什么时候欠得这般大了？那些交于刘豪的铺子和生意可不小，为何刘豪这些年竟滚雪团一般地欠下这许多债来？

宁家二爷到底年轻，见刘大发的脸色从狂怒转为狐疑，便直截了当地说道：“这只是我们两家的罢了，且还有其他几家的还未来您家呢，不过年节过了，开春大家都需要现银流水。刘老爷咱们可要讲个先来后到。”

刘大发手中却着实没有这么多现银，心中又着实有些怀疑，便叫人把在外头的刘豪叫了回来。但是他一看到刘豪见到那两人的脸色，便知道大事不妙了。

刘豪竟在外头欠下巨额债款，有的是货款，有的是赌债，统加起来竟有几十万两之巨。

几十万两对于刘家亦并非小数目，何况经刘大发查实，有几个本来利润甚好的大铺子竟已经分了大半股份与别人家。而且在福宁、兴化的好几家大铺子其实早在倭寇进城之前便已经没有进账，待得倭寇进城便派人点了把火烧得干干净净，对外却说是倭寇烧的。

这些事情，刘大发竟一无所知。

最要命的是，刘大发收到了孙政存放在老家转交给他的账簿，虽是抄本并非原本，却也清清楚楚地写明了那些珠宝的去向，全是这一年来刘豪取走的。刘豪是刘大发亲口承认的下一任家主，且已经放权不少，孙政早已经是刘豪的人，他不敢对刘大发说明，却也知道开年会有大盘点，他实在不相信自己能取信于刘大发，只得一走了之。

刘豪也万万没有想到才一年，自己所欠的赌债竟已如此之巨。他本来是个精明的人，一笔一笔都记得清楚，取用了珠宝也是用来兑钱还债的，而且他也已经与他们说好了，容他一年时间总能还清，毕竟有刘家背书。

但是沾上了赌瘾又如何控制得住自己。

刘大发终于气倒了。刘豪也被一顿板子打得下不了床。

病榻前的刘忠踌躇半晌，终于还是开口对刘大发道：“老爷，原本交给大爷的事情，如今向谁禀报？”

刘大发怔了许久，叹道：“这许多年，豪儿处事虽然不算顶好，却也并无什么差错，你说，豪儿会改的罢？”

刘忠不语。

刘大发期待的眼神落了空，道：“我想再给他一次机会。他以前从来都不赌的，这突然的，定是被鬼迷了心窍。他说他会改，我得信他。”

刘忠抬眼看着刘大发，仍是不语。

刘大发有些焦躁：“你怎么不说话？华儿他……，若是豪儿也不能信了，那我刘家，便只有我一个老骨头撑着？”

刘忠终于开了口：“您还有三少爷。他虽年轻，您也可以教起来了。”

刘大发一怔，望着一辈子忠心耿耿的大管家，忽然喃喃地道：“对呀，我还有衡儿，为何我眼里心里他还是那个牙牙学语的幼儿呢？你说的是，怕只有衡儿了，只是……如今你既也这么说，那我便放心了，叫衡儿来罢。”

刘忠看着刘衡一步一步慢慢地走进内室，然后微微转头对着自己笑了一笑。他闭了闭眼，心中不由自主地想起儿子刘举业说的话：“你忠心的是老爷，儿子并不挡着你，可是三少爷难道就不是老爷的儿子了？阿爹你是老爷的心腹，可依着大爷的心胸你日后能得什么好？我跟着三少爷，你也能得个善终。”

二月中，刘华凌迟处刑。

刘海玉用布遮了面，让人扶了她站在刑场一旁，亲眼看着刘华千刀万剐而死。刘大发与刘豪一病一伤俱躺在床上，并未出现，却令人死死看守着刘海玉，只等她回到家中便要令她交出账簿与书信。

然而刘海玉回到刘家大宅不到一日，福州知府的衙役便上了门。

除夕之夜，泉州一座普通民宅中忽然起火，火势甚大，连累着烧没了周边几座民宅，幸得没出人命。但是源头民宅中却发现有一具烧焦的尸首，尸首颈骨已断，显见得并非意外火烧而亡。又于墙角发现引火之物，便得出结论，此乃纵火掩盖凶杀现场。