江陵传(317)

三水瞪着她：“我见了鬼才会相信你说的话。”

三水一向稳重，这些年和江陵一起处得久了，倒是和江陵能开几句玩笑，江陵哈哈大笑，道：“三水，我要他们自愿。这些人，我想让他们成为咱们以后的臂膀，要托付给他们的便定是很重要的事情，那就必须要自愿。”

三水点头道：“你说的有道理。留在经济班的这些男童，年纪偏长，经过离散流浪，识得世态炎凉，也对自身有所了解，聪明人知道中秀才前途茫茫，大多倒是真的诚心想学商贾。我倒是想那些科举班的男童，吃了这些苦头，怕不是要改弦易张。”

科举班的五十多个男童，这几个月来过得可谓狼狈，江陵说到做到，吃穿住是有的，先生是好的，笔墨纸砚头一个月供给，后面便一应俱无。他们省了又省，纸张正面写了写反面，墨越磨越淡，毛笔爱惜得不得了，两三个月下来，也都用得干干净净，一点不留。

先生自是知道东家的说法，虽然有些不赞同，却也并不多嘴。江陵请这个秀才先生之前便已经打听好了的，这并不是位迂腐冬烘的人，他颇懂仕途经济，只是才学不够，中了秀才怕是到此为止，只能坐馆了。

他不动声色，几位本想着靠先生出面的男童便没了想头，只好自己想办法了。

有几个头脑灵敏的便问四明若是自己想赚钱买笔墨纸砚可有法子。四明早得了江陵的同意，告诉他们常人若想要赚钱可以做的行当：打扫庭院、整理明苑的园子、打理花木、看门守院、洗衣、做饭、养殖，还有就是，抄书。“若是肯出去，也可以做个小跑堂，也可以做些小买卖，也可以帮人跑腿，不过……”四明摇摇头，实话实说，“很难。”

当然很难，他们在外头流浪时日也不短了，若是有人肯要他们干活，也不至于流落到养济院和街头了。

可是五十几个男童，都在这么小的明苑里，能赚到什么钱？四明想了一个法子，他让人给明苑做了翻新图纸之后，细细地把工夫都分给这些孩童，按给匠人的工钱折算，不多不少。男童们咬咬牙，每日里早起读书，到了午间之后便开始干活，按年龄分工，除草的、修路的、擦洗的、上漆的……，不懂的学，不知道的问，慢慢地做起来。 一个多月下来，整个明苑面貌渐渐有了变化，被荒草掩掉的路径渐渐显了出来，假山也清理得干干净净显出了本来面目，栏杆走廊都变得新净了，院墙的青苔也除了去，墙角院角的杂草脏物全都清除掉了……

在他们干活的时候，经济班的孩子们如果不上课，也会纷纷跑过去帮忙，四明与他们说，你们干再多也不会有酬劳的。他们面面相觑一会儿，却并不以为意，第二天仍然跑去帮忙。 于是这两个班的孩子之间的关系，由分班而始的疏离又变得紧密起来，隐隐的泾渭分明很快又消失了，到底还是孩子，最开始那点尴尬不自在消失后，大家又与从前一般说笑玩闹起来。

然而就这样赚的钱，也是不够他们的笔墨纸砚。原本他们认为是江陵四明故意为难他们，四明也不多说，轮流带他们去了纸笔铺子里，由他们自己打听询问一支笔要几文，一刀纸要几文，墨又要多少，又带他们去了匠人工作的地方、做买卖的地方，问他们一日劳作的收入，他们方不再言语。

见他们知晓了赚钱艰辛，读书有多费钱之后，四明便将从前江陵教他们习字时做的扁正方木托盘做了给他们看，上面铺了薄薄的一层沙子便可习字。男童们纷纷大喜，表示要买，四明一笑，取了木板和锯子，教他们做了一个后，他们自己动手竟也做出来了。只是在沙子上习字自然是个好法子，然而终究也是需要笔墨纸砚练习的。

因此他们仍然是半日读书，半日劳作。

令四明惊喜的是，虽然经济班的孩子看着科举班的孩子为了笔墨纸砚苦恼，却并没有人擅自将自己使用的送给他们，先是努力地帮他们干活，让他们可以多赚点钱，然后才有人怯怯地来问：“四明哥哥，我们可不可以把自己的份例匀出来给他们？你放心，我们会好好完成自己的功课，不会耽误的。”

他们的法子是，尽量地把字写得小些，正反面都用上，这样每日能省下三分之一的纸张。

四明允了。

他看到科举班的那个最高傲最看不起商贾的男童、十一二岁的庄成臣手里拿着匀给他的一小叠纸，嘴唇有些抖动，迟疑了几下，最终还是没有把纸还回去，只是怔怔了许久。

四明不知道为什么，心里想着，明苑，果然不愧有个“明”字。少爷曾经说过，“明”字，乃是最美好的字眼。