江陵传(23)

大乞儿和江陵也挣扎得累了，大乞儿是早已放弃，只一直在磨挪手上的绳索，希望能松脱开或者脱出一只手来。江陵只觉得非常对不住他，看着他很想告诉他，要是真的能逃了可别顾着她了，反正……江陵想着那夜的大火，心想，要是死了能见到阿爹阿娘和太太，那也没甚么不好。可惜两人都被堵了嘴，什么话也说不出来，她只得尽量靠近大乞儿，希望能替大乞儿遮挡一下，让他能真的磨断绳索。

那五人却已经一路走一路在畅想拿到赏金要怎么享受了。赵老倌同中年妇人的儿子说：“康少，说实话，要不是我那一串玛瑙珠子，你也得不着这场大功劳，咱们那笔账，这可就清了吧？”

康少却并不肯：“清什么清？二十两纹银你这么一句话就清了？再说了，要不是我，你也得不着这一场功劳，我若是不同里正说，自己送了这两乞儿去县衙，还有你什么事？”话一说到这里，他便觉得十万分后悔，怎么早没想到呢，哎呀，怎么嘴快如此！再说了，里正分明没有夺功之心，这真是，便宜了这赵老倌了！

赵老倌惯做生意惯骗人的人，怎么会没看出他的心思，不禁嘿嘿笑道：“你一个文弱书生，能捉得住这两人？回头走脱一个，治你一个捉拿不力的罪名！我说你，一介好好书生，读了这么些年的书了，心肠要善一些，害人这种事交给我们就行了。”几个人相对大笑起来，纷纷附和：“康少康少，你阿娘可是个心善人，你要多学学才是，比方这捉人拿赏的事，也不算好事对不对？”

康少气得脸色发白，却不动声色，一步一步不肯落下。

镇子离县城并不算远，几人走了两个时辰也就到了。赵老倌虽惯于骗人，有时却也是会正经做着生意的，时常来往于县城和镇子。他熟门熟路地走到县衙门口，找到相熟的衙役，耳语几句，衙役便好奇地看了眼牛车上的两乞儿，笑了句：“这可来得不巧，这些日子上游雨水多，县尊大人和师爷们今日都去了堰湖那里看堤防，要明日大人们才回来，你们且先等上一晚罢。”

五人面面相觑，这是要住一宿？要不然，再走两个时辰的路回镇子？五人都不情愿，倒是赵老倌想了想，道：“我在这边倒有个伙伴，前几日去了周边乡村里收货去了，不妨去那里住上一宿，我这伙伴也是一个人住着，地方不大，胜在清静。”他朝大乞儿和江陵抬抬下巴。

几人无奈，只好跟着赵老倌走，赵老倌看了看他们，说：“不然，想回家的就回家去？明儿领了赏回去再分你们？”这几人哪里肯，特别是中年妇人的儿子康少，简直一双眼珠子就盯在了江陵身上，片刻不离。赵老倌嘿嘿笑了两声，带他们往县城一角走去。

这赵老倌的伙伴住的地方倒也不是很偏，单门独户一个小小院子，正中一个堂屋，堂屋两边各有一间房，两侧还有偏房，只是都蒙了不少灰尘。牛车进了小院也显得逼仄，却也无法，勉勉强强地靠在一侧偏房停了下来。

一行五人俱是饥肠辘辘，赵老倌哪里舍得给这几人吃好的，先前一路过来，路过馒头铺子便买了些馒头和咸菜权当晚饭。

几人肚子里抱怨，却也不敢说出口来，若是赵老倌出得多了，难道赏金给他大头不成？这份儿憋气便撒在两小乞身上，当中一个拎起江陵扔进厢房，江陵闷声痛呼，另一人去拎大乞儿，顺手便赏了他一个耳光：“老子辛辛苦苦走了老远的路，脚都走起泡，你这小乞丐倒舒舒服服坐了一路牛车，真是岂有此理！”一脚把他踢进了厢房。

大乞儿被人拳打脚踢惯了，重重倒在厢房地上，也不吭声，低眉垂眼一动不动。赵老倌淡淡瞥过来一眼：“别打得重了。留一个人看着，小乞儿最是鬼头，可别让他们给溜走了。”

康少忽然走过来，抬脚踢翻大乞儿，大乞儿捆在背后的手露了出来，手腕已是血肉模糊，原本紧紧捆在手腕上的绳索已经磨得脱了一半在手掌心，赵老倌先是看了康少一眼：“果然是读书人，心眼子就是多。”遂冲大乞儿怪笑一声：“这是想逃哇？有志气，不怕死。”他走过来，狠狠一脚踢在大乞儿背上，又一脚踢在大乞儿手腕上，大乞儿再也忍不住，纵是被布块堵住嘴，也发出一声痛叫。江陵不知从哪里出来的力气，猛地站起身来，扑在大乞儿身上，一双大眼睛哀求地看着他们，拼命摇头。

康少一把扯住江陵的头发，用力把她扯开，看了看她的手腕，也是发红，看来是力气小，磨不脱，也是一个巴掌打在她脸上：“滚一边去！”