末世病城(84)

夏洛特觉得自己瞬间老了十岁，为什么她要解决没有公式推论可言的感情问题？或者她是哪跟筋不对偏要去挑这些问题来折磨自己？

她抹了把脸，道：“我想你误会了什么，但我没有责怪你的意思！”至少在英格丽不威胁生命的前提下，夏洛特不会怪罪任何人。

“我知道自己不够坚强，我没办法控制自己，在监狱时或许还忍住，可是现在……到处都是丧尸，随时都可能死去，我很害怕，怕得没办法控制自己……”埃瑟丝用力抱紧手臂，像是要将自己不断缩小，最好任何人都看不见她丢脸的模样。

“嘿，埃瑟丝，这不是你的错，”夏洛特吸了口气，让自己的声音不再那么尖锐，道：“现在是世界末日，不怕的人才有毛病，例如佛莉妲那个疯子，她可从来没在乎什么丧尸或是死亡之类的，但你不同！”她轻拍埃瑟丝发抖的肩膀，“会恐惧、犹豫、有罪恶感──这很好，我必须这么说，这是件好事！只少你还存有正常人的价值观。”

埃瑟丝闭起双眼，沙哑的说道：“但我不想。” 这意谓着懦弱和胆小。

“拜托，别胡说了埃瑟丝，如果……我是说如果，我们真的能撑到光明来到的那天，你不会希望世界上只剩佛莉妲那种疯子吧？”夏洛特抿了抿唇，“看在上帝的份上，请别让那样的日子来临。埃瑟丝，害怕不等于软弱，而且不需要向任何人道歉。”

“还记得黛拉吗？我很感激你没有因为她的不理智而恶言相向，事实上她做了非常脱序的行为，但她就是害怕，而且吓得崩溃了，那样的人你也不会怪她，对吗？”夏洛特并不想拿这个做例子，但确实是血淋淋的教训，一个失控到神智不清的人再多指责也是多余。

只要是心脏依然跳动的生物，肯定会‘恐惧’，差别只在于‘忍耐度’罢了。

埃瑟丝迟疑了半晌，算是接受夏洛特的安慰。

“但我必须提醒你，埃瑟丝，”夏洛特疲惫地扭了扭脖子，严肃地看着她，道：“我们是一个团队，而团队最忌讳分裂和嫌隙，你明白我的意思吗？”所有背叛都来自不信任，而不信任又是从厌恶开始。

简单来说，不平衡就会失控。

埃瑟丝渐渐垂下眼眸，她当然明白夏洛特的意思，这个团队里有太多不定时炸弹，而她也是其中一个，俨然就像是沉在海底的鱼雷，只要稍有不慎──砰！连锁反应会将整片海洋沸腾。

当埃瑟丝回过神时，她正一个人站在实验室门外。

装潢朴实的长廊空无一人，墙上挂着几幅森林油画，在她身后是用木板钉死的窗户，透过缝隙流泄出一丝光亮，这意味着此时是白天，她们已有许久不敢开窗即使在二楼也不轻易尝试。

不知怎么的，埃瑟丝觉得心神不宁，尤其是四周陷入寂静时，一种绝望的气息越发明显，这感觉曾经出现在判决瞬间，当她站在陪审团和法官面前确立判期时一切都失去应有的色彩。

曾经她相信自己会惨死于狱中。

现在她更相信会生不如死……

“嗨！你好！你是……埃瑟丝，对，她们说过你的名字，抱歉，我一时没想起。我叫朵琳·布朗，呃……算是新成员？我想是吧，很高兴认识你。”房内走出名女孩，她温暖的笑容彷佛春天绽放的花朵。

“很高兴认识你，布朗小姐。” 埃瑟丝快速地隐藏心底阴霾并主动和她握手。当她被镇定剂施打时，佛莉妲在大学女生宿舍找到反锁在房内的朵琳·布朗，并勇敢得像名骑士般将她救出宿舍与伙伴同行。

真是感人。

“叫我朵琳就好，” 她有着一头柔顺金发，黑框眼镜让她看上去相当聪明。

“……你在这还习惯吗？”埃瑟丝看见她腼腆的笑容，道：“我是指……我们的队友。”她不确定佛莉妲有没有将所有人的背景介绍一遍，但听见对方表示大家都对她有善，甚至赞美佛莉妲是非常善良的人后，埃瑟丝确定狡猾的断颈魔隐瞒了某些事，尤其是关于犯罪和监狱的部份。

“埃瑟丝，我们正要吃午餐，一起来吗？今天是梅布尔做饭，我想不会比夏洛特昨天弄的义大利面难吃。喔，别说是我说的。” 朵琳热情的邀请她，让原本打算拒绝的埃瑟丝收回话，虽然她被维诺亚下令只能吃白面包配开水。

年轻女孩就像这年纪该有的样子，充满活力、阳光灿烂、青春美好。

她们快速下楼转进狭窄的厨房。

“午安！”朵琳踏进门槛时开朗地说着，她像宿舍女孩亲密地搭上梅布尔的肩，贴着她的背期待地看向锅里食物，“天啊！好香！这是什么？法国菜？”她忍不住舔了舔嘴唇，像是饿极的孩子。