总管原名格蕾丝(2)

格蕾丝看了一眼父亲腿上的夹板，叹了口气，“爸爸，让我来吧！”

她熟练地给婴儿换好尿布，把换下来的尿布以及擦拭的亚麻布一起放进了洗衣用的盆子里，端了出去。

卧室里响起康斯坦斯的声音，“格蕾丝看起来好多了。”

“她是个大孩子了，比我还要高出很多……”安妮声音低沉，显然心事重重。

格蕾丝就着冰凉的水，又清洁了牙齿，洗了把脸，这才开始准备早餐。

她心里十分清楚母亲在担忧什么。

虽说父亲康斯坦斯是个出色的木匠，又是经历过滑铁卢战役的退伍兵，身体素质一向很好，也比同一年龄段的男人赚得多。

但伤筋动骨的事，想要养好，需要很长时间。

在此期间，康斯坦斯只能做一些诸如小盒子、鞋架一类的小物件，这些东西并不是天天有人需要，报酬也少得可怜。

在伦敦东区，租着一个两室一厅的小房子，养着一个五口之家，哪里又有这么容易呢？

眼下克里斯蒂一家还有些余钱，只恐过不了多久，就要捉襟见肘了。

康斯坦斯并非大手大脚，但是他十分疼爱孩子。

在工人家庭，别的人家都是壮劳力吃好的，孩子和女人们吃得就差了许多。

但这事儿在克里斯蒂家绝不可能发生。

要不是天天有肉吃，面包也管够，格蕾丝也不可能十七岁就长到了五英尺九英寸（176cm）的身高。（③）

这种身高，比工厂里大多数的男人还要高出一小块。

当然，除了营养方面，这也得益于她父亲在身高上的遗传。

同样，正因如此，克里斯蒂一家的食品开销非常大，再加上《谷物法》导致食物价格偏高，能余下的钱，也就十分少了。（④）

听着水壶咕嘟咕嘟的声音，格蕾丝赶紧把一小勺茶叶倒进去，生怕浪费了炉子里的煤。

她皱着眉头，心底有个十分大胆的想法。

东区是伦敦的穷人区，住在这里的人，多数都过得很紧巴，能应急的钱很少。

格蕾丝敢打包票，如果他们拖欠房租超过三天，那位吝啬的房东就会立刻翻脸，让他们全家滚蛋。

外公一家远在苏格兰，远水救不了近火。

更何况那边的乡村生活也谈不上多么富裕。

格蕾丝扫了一眼窗外，对比了一下自己比许多工人还高出不少的身高，跃跃欲试。

如果放在以前，她绝不敢如此大胆。

但自从做了那个困扰了她将近一个月的梦之后，格蕾丝的眼界就变得开阔起来了

既然女人的薪酬低，何不假扮成男人，出去找工作呢？

切好早餐要吃的面包，格蕾丝决定和父母一起吃早餐的时候，谈谈自己的计划。

……

“什么？不！我不同意！你一个女孩儿，这太危险了！而且一旦别人知道你扮成男人出去工作，你以后还怎么嫁人？”安妮情绪激动。

作为牧师的女儿，安妮是位保守的女士。

在现在的传统观念里，女人出去工作是极其不体面的，更别提是扮成男人出去工作。

康斯坦斯也不赞同，“格蕾丝，我知道你很担心我，也很担心这个家。但是眼前的苦难不会长久，等我的腿好了，我们的生活还会恢复如初。”

“那爱德华和艾米丽呢？”格蕾丝从小被父亲宠爱着，虽然家里不富裕，但她的性格并不怯懦，对于一家之主的话也敢反驳，这在其他家庭是很少见的。

她放下手里质地不太好的茶杯，眉头紧锁。

“爸爸，家里多了两个孩子，我也到了十七岁，如果我再不出去工作，家里的情况会越来越差的。难道我们要搬去后几条街更不好的房子里吗？”

格蕾丝列举了很多不妥当的地方，“后面几条街连像样的排水沟都没有，污水和饮水混在一起，有时甚至有霍乱爆发。如果我们搬去了那里，也许短短几个月，就会有让人追悔莫及的事发生。”

康斯坦斯被她说得有些动摇，同时心里暗恨自己不谨慎，才会摔伤了腿。

他眼下都四十六岁了，身体不像年轻时恢复力那么好了，安妮也不许他逞强工作，怕他留下后遗症。

他也不是那种爱赌气的大男子主义者，如今是真的让他进退两难了。

“爸爸，他们多可爱呀！作为姐姐，我愿意工作，为两个小天使换来奶油和白面包。”格蕾丝走到婴儿床前，微笑着看向躺在里面吸吮手指的两个小不点。

等吃完了饭，格蕾丝拿来了剪刀，递给自己的父亲，“爸爸，帮我把头发剪短吧！”

格蕾丝长相融合了父母的优点，除开漂亮之外，还有一种与她阶级不符的高贵和精致。