油灯的火苗乱窜，桌上的饭渐渐凉了下来，雪音明净的眸子里都是不知所措。
她从未见过迟映寒这般大胆表示心意的人，却在下一秒又自嘲地想到，从前的她不就是这样的吗？
心里一酸，她更加不知道该如何说，如何做，才能不伤害迟映寒。
迟映寒倒是放松地一笑，他直接去旁边箱子里拿出来一瓶酒给自己倒上，满满地喝了一杯。
雪音下意识地说道：“你不是风寒才好……”
迟映寒转头看她，男人原本就生得白净如玉，此时面上却似笑非笑地，像是在深情地望着她，却又像是在自嘲。
“舒姑娘，我知道，你不喜欢我。或者也是喜欢的，只是对朋友的欣赏罢了。抑或是同情我。我们相识的时日不长，但你是我认识过最温柔的人。你会对每个人都好，包括我。我觉得……你可以考虑一下我的，我迟家富庶，父母就算再如何偏心文州也不会亏待我，何况文州只喜读书，对那些银钱没有什么兴趣。就算家里不给我，我迟映寒也并非是等闲之辈，我会赚来金山银山，此生让我的妻子高枕无忧。我绝不纳妾，只喜欢你一人。你想做生意我陪你做生意，你若是想游山玩水，我也能陪着你。你……”
雪音打断他：“可是……我对你没有男女之情，勉强凑合在一起，只会是一场悲剧。”
迟映寒沉默了下，忽然问：“你曾经，喜欢过谁吗？”
雪音瞧着他的样子，眼睛一酸，更加想起来自己从前卑微的姿态。
为什么喜欢一个人就要那般卑微呢？
她如实说道：“喜欢过。但是……你不要因此觉得不开心或者怎样，你其实是个很好的人，只是我们相逢的时机不对。你真的很好，若是我打一开始就遇见了你，我肯定会喜欢你的。但我不能耽误你。”
迟映寒定定地看着她，只是带着心痛问道：“那你现在还喜欢他吗？”
雪音几乎是立刻否定了：“不，我这辈子都不会再喜欢那个人了。”
迟映寒脸色瞬间缓和了些，他捏着酒杯对着雪音举起来：“自古以来男女婚事都是遵从媒妁之言父母之命，许多人成婚之前连对方都不曾见过，也那般过了一辈子。而我喜欢你，你也把我当成真心实意的朋友，我也不渴求你真的爱我，你只要把我当成你普通的朋友就好。我们若是在一起，已经比很多人要幸福了。这段时间，你不开心吗？”
回想起这段时光，雪音的确是开心的。
若是按照寻常人的眼光来看，她嫁给迟映寒是最好的出路。
即便是将来，也遇不到这么好的了。
可她思虑半天，最终决定舍弃自己的面子，全盘告知迟映寒。
“我并非是看不上你，抑或是敷衍你。是我配不上你。迟映寒，我曾经嫁过人，身子坏了不能生养。那一年的日子宛如地狱，我想起来就觉得可笑又后怕。”
雪音仰头看屋顶，轻轻吸了吸鼻子，微微一笑：“来了扬州我才知道，人生可以多自由多快活，而非围着一个人百般讨好，却只能得到羞辱。我这一生的爱，只怕就此耗尽了。我不敢再去爱任何人了。而你，未来一片坦荡，娶谁不好？哪里就轮得到我来糟蹋你的人生？”
迟映寒忽然有些生气：“你那日怎么说我的？说我不能自暴自弃，可你此时难道不是在自暴自弃？有过一段过往又如何了？不能生养又如何？我迟某人喜欢的是你这个人！旁人看不上我，你一再地鼓舞着我，可我也同样觉得你好，舒心，你是这个世上我遇到过最好的女子！”
雪音眼睛红红的，忍不住落泪，她第一次看到有人这样维护自己。
那样急切，认真，而又热烈。
她都不忍拒绝，可她遭受过那种在爱里不公平的待遇，知道一个人的心是如何死的。
若是迟映寒也不喜欢她，两人可以凑合，但若是他怀揣着一腔激情，而她对他没有丝毫爱意，这样注定会是悲剧。
“抱歉……”她愧疚地不知道如何是好。
迟映寒心中一沉，却还是苦笑着安慰她：“我知道，你善良，不忍心太过残忍。你怕委屈了我，怕我心中难受。但是……我不会放弃的。我等着有一日你也喜欢上我，再正式地来求娶你。”
他站起来，走到雪音跟前，给她扶正了簪子：“莫要哭，也莫要怕。从前兴许没有人保护你，但往后，我拿命护着你。”
原本雪音还能忍着泪，听到这话热泪汹涌而出，她不知道该说什么，就是觉得心中感激又难过。
迟映寒叹叹气：“好了，你还是做阿姐的，哭成这样被舒意瞧见了该笑你了。今晚上你们两个好好睡一觉，我明日来接你们去寺庙。你放心，一切都有我安排。”