贤妇难为(131)+番外

何婉仪脑子里忽地一震，两辈子了，她都以为自己个儿真是油尽灯枯，熬死的，可眼下听了刘氏这话，方才生出的疑惑才渐渐都涌上了心头。这郑家的二房，乃和吕素素有些关联，听玉叶说，这二人私底下常是会面，关门闭户遣开了下人，似是密谈些什么。

刘氏见何婉仪似是震惊，似有不信，轻轻握住了她的手，少气无力道：“我已经命人将日常用过的饭食和汤药都留下了一些，只是如今我病下，除了外头的还有三四家店铺攥在我的手里，其他的都被那女人收了去，家中下人更是见风使舵，都投到了那女人的身下。我辩无可辩，只身边这几个从娘家带来的还深信不疑，其他的下人……”咳了两声道：“偏那人盯得紧，我又不好叫身边儿的人拿出去打听，唯恐叫那女人探听了去。”

何婉仪似有所悟，哑着声儿问道：“姐姐今个儿唤我过来……”她眼中轻闪，似是牟定，又似有疑惑。

刘氏点点头：“没错，姐姐想要央求妹妹将东西带了出去，找些名医给看看。”说着喘一喘气，面上似有坚毅之色渐渐露出：“我想要知道，我吃的那些东西里面，究竟有没有掺进了其他东西。”

从郑家离去的时候，那位将郑家搅合得乌烟瘴气的二房快步从东厢里走了出来，却是个眉眼清秀，模样俊俏的二八佳人，见着何婉仪看过去，便福了福，笑道：“如今姐姐病了，只怕是要招待不周，朱家奶奶若是赏脸，不如往我屋子里坐坐？”

别说何婉仪同刘氏素来交好，便是不好，她是吃过二房苦头的，对身为二房的女人，生来就藏了一些恶感，于是摇摇头，脸上浮起疏离淡漠的浅笑，说道：“已经叨扰多时了，家中还有幼女，这便先离去了。”说着微微颔首，转身扶了玉叶缓缓离去。

那二房立时拉长了脸，待到何婉仪一行人出了二门去，才狠狠唾弃了一口，眼睛往正房那里狠狠剜了一回，低声咒骂道：“待着这短命鬼死婆娘一命归西，老爷便要将我扶了正，且看那时候哪个还板着脸在我跟前耍正房奶奶的款儿。什么东西，我呸！”骂完转身进了东厢，写了书信命人悄悄送去吕家。

虽则有饭食和汤药，可里面是否有毒，何婉仪将这苍桐镇上的郎中访问了遍，也没得出个所以然。午时一行人皆未回府，乃是在外头酒楼里随便用了一些，正是沉着脸色左右无计，忽听得隔壁间有人说话，仿佛也提及了病危寻医的事儿。

何婉仪竖起耳朵听了一会儿，见着含含糊糊总是听不清楚，心里又急又痒，可这般坐着什么也不干心中总也不甘心，于是干脆命玉叶过去敲门询问。待不多时，玉叶欢天喜地回来，说城郊三里地外有个白胡须郎中，医术颇为高明，尤其对疑难杂症最是有研究。何婉仪听罢大喜，忙命人收拾一番，便坐了马车往城郊而去。

九扇黑漆雕花木门尽数打开，迎面便见着里面摆着一张李时珍採药图的玻璃屏风，前面搁了一张书案，旁边整齐放着几张靠背椅，一个白胡须老头儿正垂着眼仔细嗅着那只剩下浅浅一碗底儿的药，末了，伸出手指在碗里沾了一些，放在舌尖轻轻一抿……

虽为秋日，午后的微风中犹自带着几分热度，偏何婉仪浑身冰冷，紧张地看着面前这老头儿渐渐锁紧了双眉，半晌后才叹道：“这东西以前老朽也是见过的。”说罢抬起眼，眸光中似有闪烁。

何婉仪心知他已然洞悉这汤药里的秘密，忙急声问道：“可是有毒性？吃了会如何？”

那老头儿轻轻叹了口气，微微秋风席面拂过，带着他似有怜悯的声音尽数听进了何婉仪的耳朵里。

他道：“老朽上回见着这东西，还是在滨江口一户富足人家的后宅子里，那家的老夫人亦是给了这黑乎乎的汤药叫老朽分辨。”说着叹一叹气：“这东西自是有毒的，只是毒性素来轻缓，又无色无味，不论是混入汤药，还是饭食面点，都不易叫人察觉。然则用食过量的，短日子里只是浑身疲乏，少气无力，久而久之，便会油尽灯枯，生生熬死在床榻之上。”

何婉仪扶着玉叶的手魂不守舍地从那院子里走了出来，玉叶瞧她脸色极差，神思恍惚，有心相问，又怕惊扰了反而被责备。这般悠悠晃晃到了马车前，玉叶终是忍不住问道：“奶奶，可是身子不爽？”顿了顿又道：“不如咱们回去叫老郎中看看脉？”

似是被人忽然惊醒，何婉仪猛地一个激灵，定睛四下里看了看，说道：“无碍。”言罢提起裙角踩着马凳矮身钻进了车厢里。

“去四味斋买两包点心。”马车里传来何婉仪的声音：“刘姐姐惦记着这个味儿，她身子不好，我亲自买来送上门儿给她解解馋。”