一个声音在耳畔响起，曲长负微微侧眸，见谢九泉持着一杯酒，不知道什么时候踱到了自己身边。
“当时有不少百姓都看见了，街头巷尾的，人们都在绘声绘色地讲述着这件事。”谢九泉皱了皱眉，有些气闷，“可是当时我没在场，无缘得见。”
曲长负淡淡笑了笑，将手中的杯子与他一碰：“是啊，可惜当时谢将军没在场，不然哪里有我班门弄斧的余地。”
谢九泉失笑：“你又在揶揄我了。”
他顿了顿，又说：“不过话说回来，在南戎人面前，你也如此毫无顾忌，锋芒毕露，倒让我刚认识你的时候，那个言行肆意、无所顾忌的乐有瑕。后来回了京城，趟进朝廷里的浑水当中，你便很少这样意气风发过了。”
曲长负不太在意地说：“是么？上辈子的事已经过去那么久了，难为你还记得。”
谢九泉瞧着他，视线灼热：“那就不提上辈子，你如今过得好么？”
曲长负并未犹豫，说道：“很好。”
谢九泉自嘲地勾一勾唇角，说道：“果然是你的答案。我记得曾经也这样问过你几回，你的回答也始终如一。我似乎永远也无法摸透你的心思。”
曲长负笑了笑，说道：“那你为何要尝试摸透我的心思呢？想让我喜欢你？”
谢九泉不意他突然来了这么一句，面色微红，道：“是又如何？”
“如果有人要喜欢你，喜欢的肯定是你这个人。与其去做揣摩别人心思这种不擅长的事，不如把时间花在当你自己上面。”
曲长负屈指，在他手中的银杯边缘上一敲：“一心可爱之人，自然会来。”
他手指上的力道透过轻颤的杯子，传到掌心，又透入胸膛，让心跳也快了几分。
谢九泉脱口道：“那你——”
“我嘛。”曲长负道，“我说过了，你只是被我打败了，觉得不服气，想胜过我，所以总在心里琢磨，就把这种偏执当成了另外一种感情。”
他沉吟了一下：“你若是实在不能放下，咱们可以找时间另外打一场。当你明白了我是多么的不可战胜，就会放下这个不切实际的念头了。”
谢九泉：“……”
他气急反笑：“这就是你的方法？我还以为你好歹要说，你让我一回，被我打败，我就可以放下执念呢！”
曲长负也微微带笑，在宫中辉煌华丽的灯火下，他的眼睛也仿佛会发光一样，那不常见的笑容便给人一种甜蜜的错觉。
“那不行，那不是侮辱你么。”他轻描淡写地说。
两人随口闲谈之间，大殿当中，悠扬悦耳的管弦之声已至末尾，袅袅飘散。
身穿云裳的舞姬们四散退下，刚健有力的击鼓声“咚咚咚”响起，令人的精神为之一振。
随着这与中原风格完全不同的鼓点声，一群身穿异族服饰的年轻男女带着圆形尖帽歌舞而来，随着鼓点欢畅跳跃，奔放欢快，充满了健美阳刚的气息。
而这些男女固然生的十分漂亮，其容貌一眼望去，也和中原人小巧秀气的轮廓完全不同。
一舞跳罢，众人高声喝彩，赫连英都向着隆裕帝举起酒杯，笑着说：“感谢郢国这几日的盛情招待，小王也令随行舞者献上这一曲，希望陛下能够喜欢。”
隆裕帝大笑道：“忽韩王有心了，这舞蹈果然精彩，来人，赏每位舞者金杯一只。”
赫连英都笑着说：“陛下，这些人乃是临行前我等精心挑选出来的美人，一共有十六人，都是要进献给郢国的。中原的美人固然多，南戎舞者也有别样风情，希望您能喜欢这份礼物。”
隆裕帝觉得有些不对。
这些南戎人已经来了几日了，国书以及两国互赠的礼品之前都已经交换完毕，也没人提过还有这么些的美人。
而如今他们在宴会上献出这份大礼，一定是还有其他的要求。
他尚未答话，靖千江已经在旁边笑道：“前些日子，诸位上宾带来了南戎特制的丝缎毛毯，金银宝器，已经令本王大开眼界，没想到今日还有这么些的美人，当真是惊喜重重，诚意昭昭。”
他转头冲着隆裕帝拱了拱手：“陛下，臣以为咱们也应当以同样之礼好好回赠，令友邦感受到郢国美人娇柔婉转的风情，才是往来之礼。”
这话以皇上的身份不好说，他提出来却是恰到好处，而且漫不经心地就把郢国的回礼箍在了“美人”上面，使得对方没办法狮子大开口，正好说到了隆裕帝的心坎里。
他不禁龙心大悦，笑着说道：“璟王所言甚是！”
赫连素达见状，连忙说道：“陛下，我们想要的可不是郢国的美人，我们是想托付陛下帮忙寻找一个人。”