程勉回到连里的时候指导员徐沂刚挂断一个电话，眉目间满是疲倦之色。看见程勉，才稍稍有所缓和：“回来够快的啊，那边事办得怎么样？”
知道叶红旗没事儿之后，程勉曾给连里来过电话，徐沂也就捎带着知道了叶队长搞得一堆糊涂事。
程连长摆了摆手，给自己倒了杯热水，一口喝光后，润过的嗓子犹是有些沙哑：“谁的电话？看你愁眉苦脸的。”
徐沂叹了口气：“都到这个时候了，还能有谁往咱们这儿打电话。”
程勉想了想，笑了：“平时看手底下这些兵一个二个不吭不哈的只知道埋头训练，没想到现在也开始八仙过海，各显神通了。”
“说这话可就狭隘了啊，这些人都是尖子，想留下倒不是件坏事。”
程勉也清楚，他看着窗外，手指在杯口边缘摩挲着：“我倒是想让他们都留下，可铁打的营盘流水的兵，你我都说了不算。”
“得，那咱们就现实点。”徐沂说着，递给他一张纸，“这两天刚做了思想摸底工作，想走的想留的都在这上面，你先看看。”
程勉接过来，首先看的是那些想走的。这份名单相比另一张就有些短，他看到最后，不出意外地看到了张立军。难免有些唏嘘。
徐沂也注意到他的目光在那个名字上停留了许久：“张立军这小子说起来也够犟，如果当初他没那么坚持想走，咱们再努力努力，说不定也不至于……”
关于那件事，程勉已经不想再提。当干部的，最怕对不住手下的兵。程勉不想让自己留有这样的遗憾，可还是没做到。到最后，终归是欠了张立军的。
“到时候给他买几箱好酒。”张立军爱喝酒，这事儿侦察连几个都知道。
两人都笑了下，可心里却始终没那么轻松。程勉飞快地把想要留队的名单过了一半，心里对今年的形势大致做了下估计。竞争激烈，依旧是不容乐观。
他思忖了下，问徐沂：“我听说这退伍工作是冯师长主抓？今年可是他来咱们师的第一年。”
徐沂瞥他一眼：“别说老冯，咱们师这党委班子都是今年新换的。当然，在这种事上是要做出姿态，前几天开复转工作会，师里面强调说是要公平公正公开，留最好的。可你还不清楚，这调起的高，哪年真正做到了？到最后不摔地上都算好的。”
程连长闻言不免长叹：“到底比我多做一年的工作，思想觉悟都不是一层次的。”
去年他外出学习，连里面的老兵退伍工作大部分都是徐沂和副连长老吴负责的，算起来是比他有经验。
徐沂苦笑了下：“少恭维我，先想想今年这工作怎么做要紧。”
程勉把名单在手里卷了卷，一副豁出去的表情：“还能怎么做？兵来将挡，水来土掩！”
徐指导员：“……”
忙了一天，傍晚吃过晚饭，程勉放慢步伐往回走。路过车库的时候，意外地看到了张立军。零下几度的天，他穿着一身作训服，上面敞着，帽子别在肩章下，下面的裤腿挽着，趿拉着一双鞋在洗步战车。看到程勉来了，跟他打了个招呼，就继续洗他的车。这倒不是他不把程勉放在眼里，对于这位年轻的连长，他心中其实满怀敬意。只是嘴笨，不知道该说些什么。
程勉站在一旁看了一会儿，而后挽起袖子，拿起另一条胶皮水管跟他一起洗步战车。张立军哪见过他们连长干这个，忙去抢，被程勉闪过去了。他动作娴熟地擦着步战车：“以前上军校的时候什么粗活没干过？别管我，你洗你的。”
张立军抓抓后脑勺，只好由着他去。
两人相互配合着洗着车，程勉手里提着水桶，不经意地一撇，看见张立军正弯着腰在擦步战车车轮上的泥，眼神专注而认真。那一刻程勉觉得像是有什么东西扎进心里一样，瑟缩一下，麻麻地有些难受。
他与手下的兵朝夕相处，却很少像现在这样仔细地看看他们。这些兵大多是十七八岁入伍，青涩而稚嫩，等到走的时候却变成了一个千锤百炼的老兵。老兵，这个称呼对当过兵的人来说是多么的亲切啊。老兵老兵，当兵的岁月，慢慢地就在这一声声老兵中，走到了尽头。
“张立军啊，想好回去干什么没？”
张立军啊一声，看了他们连长一眼，不太好意思地转过头：“先把房子盖好，然后娶个媳妇。好让俺老娘高兴高兴！”