他面目狰狞的嘶吼道：“那一日我给她下了药，她根本逃不出我的掌心！”他癫狂的晃动栏杆，死死瞪着叶云亭：“你就是我的儿子！不承认也没有用！”
叶云亭神色讥讽：“母亲刚发现身孕时，一开始本没准备留下。是王氏悄悄告诉她，她其实已经有孕两月，而不是大夫对你所说的一个月。所以她才开始安心养胎。你与她年少相识，该是最清楚她的性子不过。”
叶知礼还扒在栏杆上，直愣愣地瞪着他。可若仔细看，会发现他的瞳孔已经涣散，没了焦距。
“我要说的已经说完了。我暂时不会杀你。”叶云亭一字一句对他道：“待陛下踏平东夷，凯旋回朝之日，才是你的死期。”
他要叶知礼亲眼看着北昭江山稳固，贺兰鸢大权在握。
叶知礼所做之恶罄竹难书，皮肉之苦与他已不算惩罚，唯有亲眼看着自己的野心被寸寸碾碎。生前不得安寝，死后不得安眠，才能告慰被他所害的亡魂。
叶云亭最后瞥了他一眼，毫不留恋地带着人转身离开。
满身颓然的叶知礼听见他吩咐狱卒的声音：“别让他死了。”
他挣扎地抓着栏杆站起来，眼珠鼓起，快要凸出眼眶：“我不会信的！就算你不承认，你骨子里流的也是我叶家的血！你不死，叶家就不会倒，齐国公府就不会倒！我没有输！”
然而无论他如何吼叫，叶云亭的背影始终坚定挺直，未曾有一次回首。
叶知礼颓然跌坐在地，情不自禁地却回忆那些陈腐的旧事。这些年来，他不是没有怀疑过的。
他与贺兰鸢年少相识，再清楚她的性子不过。她被父兄骄宠着长大，性子却并不娇弱，反而继承了贺家人骨子里的冷硬。当年她中了药与他欢好一夜，次日醒来的第一件事不是惊恐或者慌张，而是抓起手边的银簪就要刺穿他的喉咙。
那样狠绝的神情，叫他一瞬间寒了胆。若不是药性未褪，而他又提前醒来，恐怕当真会命丧她手。
失手后被制住，她也未曾哭闹，只是冷静地的质问他：“我与赫连之事是不是你泄露出去的？”
见他不答，才咬牙切齿道：“今日你若不杀我，总有一日，我会亲手杀了你。”
后来他只能命人将她囚禁在府中，却再不敢近她的身。后来贺兰鸢查出身孕，他又惊又喜，以为她多少会看在孩子的份上软化甚至认命，但他当时却并未从她的神色里看出半分的欣喜来，里面只有一片冷漠。
所以后头贺兰鸢忽然转了性子，安心养胎，甚至还会对他和颜悦色时，他不是没有过疑虑，只是巨大的征服感蒙蔽了他的双眼。
再后来贺兰鸢逃走，却没带上孩子，更加佐证了孩子的身世——她对他毫无留恋，所以对他们的孩子也毫无留恋。
可后来叶云亭越长越大，相貌与贺兰鸢越来越相似，与他却并不太相像。虽然外人都说叶云亭的气度是随了他，可他曾见过赫连煦，却暗暗觉得，这个大儿子不笑的时候，其实更神似赫连煦。
赫连煦是个武者，却并不五大三粗，实则是个寡言少语的清隽青年。
因着这一点相似，这些年他每每看见叶云亭，都觉得如鲠在喉。可同时这孩子又是他得到过贺兰鸢的证明，所以他养着他，却又故意疏远他。他想看着这个与贺兰鸢容貌极相似的孩子是如何渴求父爱，是如何讨好他的。
正如当年的他一直追逐着贺兰鸢一般。
只是他没想到，叶云亭继承的不只是他的母亲容貌，还有他母亲的性情。
而他前半生栽在了贺兰鸢手里，后半生又栽在了叶云亭手中。
“嗬嗬，嗬嗬嗬……”叶知礼仰面倒在铺着稻草的地面上，喉咙里发出破碎的、怪异的声响。一双眼睛却大睁着，布满了红血丝。里头满是不甘，以及无能为力的愤恨。
***
五月十六，禹州再传捷报。
李凤岐骁勇善战，北昭军在他手中如同最锋利的刀。东夷与其对上，毫无悬念地被压着打。
东夷王不敢正面迎战，只能一边避战减少战损，一边传信催促南越尽快派兵支援。
连续三封密信之后，占据汝南的贺兰鸢终于暗调二十万人马前往禹州支援，自己则坐镇汝南，带着五万人马与姜述周旋演戏。
就在东夷王即将撑不住，要彻底退回东夷时，南越的援军终于抵达。
东夷王大喜，当即与南越合力，前后夹击北昭，打了李凤岐一个措手不及。