瞥了周蓟一眼，王且面露迟疑。
周蓟上了茶水，十分有眼色带着其余内侍退了下去，还顺道掩上了门扉。
王且见状这才斟酌着开口：“如今陛下不在，朝堂上……有些人心浮动。”他的用词已经十分委婉，尽量不把话说的那么难听：“如今新朝刚立，陛下又出征在外，王爷手段若不强硬些，恐怕难以镇住这帮朝臣。”
自古以来，主强则臣弱。若反之，主弱臣强，则恐怕要养大恶狼，埋下祸患。
叶云亭诧异瞧他一眼，倒是没想到王且特意来寻他，竟然为了提醒他。
王且从前就不亲近他，他以为在得知了真相后，即便不会怨恨他，他们的关系恐怕也不会太亲近。即使他其实于心有愧，一直想要寻找机会弥补。
“舅父的意思我明白。”
叶云亭笑起来：“但如今也正是个好时机，不先叫他们放松警惕，如何能知道哪些是尸位素餐之流，哪些又是可用之材？”
毕竟现在在李凤岐的高压压迫之下，这些朝臣一个个比鹌鹑还老实，整日装的兢兢业业。一朝君主一朝臣，从前的旧账不好翻，更不好无故发落，如今正好趁着李凤岐不在，看看哪些魑魅魍魉忍不住现了形。
王且是个聪明人，听他一句，就已然明了。拱手道：“既然王爷心中有数，臣就不多言了。”
说完便准备告辞。
倒是叶云亭叫住他，询问：“叶知礼审的如何？”
提到这事，王且冷硬的脸上才显出些许笑意：“他吐露了不少东西，待整理一番，臣再呈给王爷。”
叶云亭也只是随口一问，见有进展，便不再多关心，命周蓟送他出去。
……
处理完政务，叶云亭伸了个懒腰，揉了揉有些酸胀的双眼。
恰逢周蓟送了鱼茸羹过来，又替他按揉太阳穴。
“怎么这个时候送吃的来？”
叶云亭扫了一眼，本不准备吃，却听周蓟道：“是陛下临行前特意嘱咐的，怕王爷处理政事忘了时辰，命御膳房每日晌午送些吃食来。”
“……那便吃一些吧。”叶云亭拿起粥勺吃了一口，鱼茸香味混着粥米的香味弥散开来，熨帖了隐隐有些不适的胃部。
叶云亭弯了弯眼，小口小口吃起来。
待用完了一碗粥，方才起身：“摆驾去乔府。”
周蓟并不多问，立即下去准备车马。
*
叶云亭去乔府的事并未瞒着，是以消息灵通的朝臣该知道都知道了。
门下侍中乔海仁，因赵氏旧案数次触怒李踪，早就被罢黜官职，赋闲在家，已经不问朝事许久。其他人原本以为叶云亭是要去请乔海仁回来坐镇朝堂，结果人去了不过半个时辰便离开了，之后乔府再无动静。
于是一众朝臣就彻底放了心。
唯有少数机警的朝臣，嗅到了一丝不同寻常的气息，无论其他人如何劝说，都照旧按时上朝，老实办差。
一转便是半月过去。
李凤岐已经带兵抵达中州，安抚好禹州逃离的难民，正在清点人马，随时可能与占据禹州的东夷军队开战。
而南边的战事依旧胶着不下，双方打得有来有往，南越占据先机，依旧占据着汝南三州，而镇国候姜述带兵久攻不下，已经数次向朝廷请求带兵支援。可东边同时开战，兵力吃紧，一时半会哪能抽调出兵力来？只能压着。
东边、南边的局势紧张，气氛肃穆。上京却与往日无异。
在叶云亭的沉默纵容之下，部分朝臣愈发肆无忌惮，从前收敛许多的世家子弟也都放开了手脚，只恨不得新帝再不要回朝才好。
叶云亭坐镇宫中，将下头传回来的消息分门别类一条条放置好，瞧着那厚厚一摞的密信，他问周蓟：“再过两日便是殿试了吧？”
“是。”周蓟道：“一切都已经准备好了。”
“那便好。”叶云亭垂眸，嘴角挽起的笑带着冷。
两日后清晨，殿试在长清宫进行。
参与殿试的举子在接受检查后，依次有序地进入考场行礼、落座，而后静静等待主考官命人颁发策题。
叶云亭身着银白五爪金龙袍坐于其上，虽不声不响，却并不会叫人轻易忽视。有胆大的举子偷偷掀起眼皮看一眼，只觉得气势凛然，不敢直视。只能又急急忙忙地垂首，装作钻研桌案上的花纹。
主考官是乔海仁，他锐利的目光扫过全场，不紧不慢命人颁发策题。
因此次是加开的恩科，参考人数众多。举子神态各异。有人看完策题之后满脸惊喜，有人看完策题，却是由喜转惊，接着冷汗淋漓。