“大人！”佟春娘颤抖着手，将自己的袖子卷起来，道，“您看！”
宋宁垂眸打量着她翻卷起来的衣袖。衣袖里外双层，外面看不见线头但里面却绣着一朵黄色的小花，这花绣的很精致小巧，让人喜爱。
“嗯，怎么说呢？”宋宁问她。
佟春娘泪掉下来，跪在宋宁面前，道：“民妇佟春娘，今年二十八岁，平江府人。民妇家的隔壁有一位邻居名叫牧颜，他和我同年同月出生，我们一起长大一起读书一起玩闹，我们两家父母见我们关系亲近，在我们八岁那年，帮我们定了亲事。”
“颜哥生的俊美，但凡见到我们的人，都会夸上一句金童玉女。”
“我们也这么认为。直到十四岁那年，颜哥考中了秀才进了府学读书，他认识了一位自京城来的公子，他常和我提起这位公子，说他文韬武略、举世无双。”
“我那时跟着师父在学苏绣，正是关键时期，我没有精力去关注他说的这位公子。而那位公子在平江府也只逗留了月余便走了，我记得颜哥说对方是来视察府学的，本来南直隶走一道一个月，可却因为颜哥，在平江府多逗留了一个月。”
“那位公子离开后，常和颜哥信件来往。”
“第二年年初，颜哥说北上求学，那位公子帮他安排入国子监。家中人都很高兴，欣然同意了。我们本是商贾之家，虽有几个银钱，可却没有门路，颜哥有这样关系，我们只有高兴。”
佟春娘擦了擦眼泪，越说话她的声音便越是冷静，她道：“颜哥到京城后，住在了那位公子的别院中。”
“一开始的那两个月他还给我来信，说他和那位公子的如何如何，一些细节。也有的信中，略显得落寞，没有提那位公子了，我还觉得奇怪。”
“就这样，他最后一封信是当年四月初二到我手里，在这其后的六个月，我和他的父母都没有再收到他的信。”
“第二年他爹娘和哥哥来过京城找人。没有人见过一个叫牧颜的人，国子监也没有这样的学生。”
“家里人渐渐绝望了。可我不死心，我梳头自嫁，带着他给我寄来的信，独自一人北上到京城。我到的时候，是天权是十五年的春天，和他来京城的时间相似。”
宋宁将她扶起来：“坐着说，我在听。”
鲁苗苗和鲁青青坐在门口听，乔四守着院子门。
佟春娘坐起来，从怀中拿出三封信摆在桌子上。
信纸和墨汁看上去有些年头了，纸质的边缘破裂后又被沾补好，显然是经常看的。
“我找不到他，人生地不熟。我拿着他给我的其中三封信，按照他当时描写房屋周围的景致，我找到了他当年住的地方，是那位公子的别院。”
“门前的院子很高，有多高呢，足足有两人高呢……”佟春娘捧着第一封信，读当年牧颜给她描写的周围景致，“但站在院子里，却可以看到四棵玉兰树，我虽是见过，可还却是第一次见到开的这么茂盛的玉兰。”
佟春娘继续读信：“除了玉兰，还能看到山呢，山上有杜鹃。兰石说要陪着我进山去看杜鹃的，可他却一直很忙碌，我来了十天了却只见到他一面，我每日除了看书，便就是坐在院子里发呆，望着那四棵玉兰树，有一次一片花瓣落下来，竟是落在了我的脸上，那伺候我的小孩说我的脸和那花瓣互相映衬呢。”
佟春娘放下信抬头看着宋宁：“民妇找了半个月，将所有城中贵人的别院都找了一遍，最后找到了。”
“也……打听了京中哪位公子的表字是叫兰石。”
宋宁拂开官袍，在她对面落座，微微颔首：“你接着说。”
“嗯嗯，然后呢，你找到兰石了吗？”鲁苗苗好奇地问她，“难道牧颜被兰石害死了？”
佟春娘望着鲁苗苗，点了点头：“我去府衙报官的时候，在墙上发现了一张褪色的画像，风吹日晒已是不清楚，但我就觉得那是个颜哥。”
“于是，我用钱买通了理刑馆的差役，将那个案子的证据拿出来给我看。我留下来里面一张留存的画像。”
佟春娘进房里，取了一叠画像。
“这一张是理刑馆留存的画像，其他的是我画的。”
“颜哥到京城后一直住在别院，他不认识别人，凶手只看是兰石。”
宋宁拿过画像，道：“难怪雷松一直念叨说明明记得有一张画像留存在箱子里，原来被你拿走了。”
宋宁打量着画像，上面画的是一位十五四六的少年，长眉杏眼脸型端正俊秀，确实很俊朗。
“大家都说我漂亮，其实颜哥比我还漂亮。”佟春娘道，“说一句冒犯的话，有一回我见过齐王爷，颜哥和齐王爷有几分像，尤其是下巴，但齐王爷更加健壮挺拔一些。”