山河空念(21)

随后竟然真的不管地上绑的一堆沙匪们，带着三微和岑予月径直出去了。

作者有话要说：小晏：？？刚表白完老婆就出差？

严戈：请你也给我滚回来上班。

☆、第十章 沙落

第二日清晨，沙匪们被捆了一夜都没脾气了，严虞朱明等了半天终于见孟棠时回来，怕他又轻飘飘扔下自己离开，着急大喊：“大人！你放了我们！只要你不动我这些兄弟，我任凭你差遣！”

孟棠时缓步走到他面前，“我为什么要放了你们？”

“我们……我们只是占着商道，也没干过坏事，我发誓！”他怕孟棠时不信，又急切道：“真的！你不信我可以问张溢张大人！”

孟棠时轻轻笑了一下，伸手给他松绑，他本就不在意留不留着这群空有蛮力的土匪，昨晚连鞭子都没用上，没几招就收拾了。

严虞朱明不可置信地睁大眼，还以为要再解释几句，没想到这一句话就行了，随即便听到孟棠时说。

“差遣你的时候到了。”

·

张溢在府中喝着茶，见孟棠时进门还没打招呼，又突然看见他身后跟着的严虞朱明，惊得一口茶只咽了一半，差点呛着自己。

“可是茶烫着了？”孟棠时目露担忧，“张大人小心点。”

张溢放下茶盏擦了擦嘴角，无奈道：“棠时这么早来是有什么事吗？”

“下官寻到个人，似乎与张潭的沙匪有些关联，便带来过问问话。”

他指了指严虞朱明，“不知张大人可认得？”

张溢暗地里瞪了严虞朱明一眼，“不认识。”

严虞朱明见此急道：“哎！张大人！当初可不是你托我在商路交接的吗？你怎么能光把自己撇干净！”

“孟大人你不信出去问！这事城中人人都知道！”

“闭嘴吧。”张溢认命般叹了口气，看着孟棠时道：“既然你都看到了，老夫本也不想瞒下去。”

“沙匪一事，我张潭郡官差百姓确实都牵连其中，但老夫这么做也是有苦衷的。”

“张大人若有难处，不妨坦言，职责以内的下官定倾力相助。”

张溢看着他，似乎考量了一会儿，半晌才长叹道：“还请棠时替我保密。”

张溢冷眼扫过堂下，严虞朱明脸色悻悻，识趣地退下了顺便还关了门。

“实不相瞒，景兴十一年初，严禹岸将军兵败前，张潭商市曾抓到过混在山戎胡商里的乌旦探子。”

孟棠时皱起眉头，若乌旦和山戎部勾连，借商旅之名进来打探漠北消息，确实防不胜防。

如果严禹岸身死也有这层原因，那恐怕钉子已经有用了，长此以往后果难以想象。

但是终止此地行商往来，那张潭百姓赖以为生的物资来源也就断了。

孟棠时道：“大人为何不告知离火军？”

张溢神色愁苦：“我当初也上报给了途径此地的离火军炎风营，他们来查过几次后就没了，那探子死前也没问出什么东西。唉，前线事务多，兵都不够用，这我也知道，所幸张潭身处大漠，没有兵戎往来。”

“所以大人借沙匪拦截，不再让两方接触？”

“虽是下策，也是老夫唯一能想到的办法了。”张溢无奈闭了闭眼，“往来官员不可交心，敌友不明，唯恐一步之差再害了漠北。”

孟棠时点点头：“那如今……”

“如你所见，很多马帮听说匪患后就不来了，我们如今也是靠几个信得过的接济，每次就装作被沙匪抢夺，然后再转手替他们和山戎部交易。”

张溢这么做或许已经是他职权下的最大努力，放弃了商市，百姓生活困顿也没有终止。

他们用一方贫瘠土地成为了漠北坚不可摧的沙墙。

张潭虽只有寥寥数千人，但也在身后一声不吭地保护着前方保护他们的离火军。

孟棠时起身行大礼：“大人与张潭百姓为漠北平安自断一臂，苍生当敬。”

张溢连忙扶他，神情惭愧：“孟大人不必如此，老夫为官至今虽说无愧于漠北，却愧对我城内百姓。”

“是我没用，他们自从跟着我过的皆是苦日子。”

孟棠时道：“大人心怀大局，可沙匪周转总不能长期干下去。”

“既然都是和山戎做生意，那不如去山戎部里做。”

张溢惊讶，“你是说把商市地点从张潭换到山戎部里面去？”

孟棠时点点头，张溢垂眼推敲片刻后眼神一亮，若是派手下将行商的货物统一带去山戎交易，也算是一个杜绝胡人与商旅接触，进来打探消息的好办法，但如何同马帮定价选货以及如何说服山戎部，这些相关的大小事宜还需要接下来慢慢尝试推行。