“……那个时候，你和莱顿的对话，我听到了一些。”戈尔多一边回忆着，一边开口说道，“您说，他们是在执着于制造‘伪神’——这是什么意思？”
亚特里夏盯了他一眼：“你记得也太清楚了。”
戈尔多：“其实我一直很好奇。只是你一副不想提的样子，我也就没有多问。”
亚特里夏：“现在我不想提也得提了。他们的计划直接和你融合的那个水晶头骨有关。”他叹了口气，继续说道，“你知道前古时期的那些魔法大师们被称作什么吗？”
“贤者。”戈尔多对答如流，“因为他们贡献了不朽的精神。”
“可这‘不朽的精神’，除了表面意义之外，其实还有更深层次的意思。”亚特里夏伸出手指了指自己的脑袋，“‘贤者’的意识，真的是能够‘不朽’的。”
戈尔多：“……就像尤利安和克劳狄一样？”
“魔法修习到一定境界之后，就能开启灵魂之海。有些人甚至能把灵魂之海实体化，把自己的意识寄存在灵魂之海里，彻底解脱肉身对灵魂的束缚。而灵魂之海实体化的形式就是水晶头骨——这种寄存于水晶头骨之上的存在，我们称之为‘贤者’。”
“因为‘贤者’已经超脱凡俗，不老不死，象征着无限的时间和古老的积蕴。而‘贤者’往往是由‘贤者’指导出来的。当头骨的继承者迈向死亡的时候，就会成为下一任守在水晶头骨中的‘贤者’，上一位‘贤者’就能摆脱永恒、踏上往生的道路。”
戈尔多：“……”简而言之，这水晶头骨里寄居着的灵魂还会更新换代。
不过这样一来，确实是造成了一个直接的后果——前代贤者所学习的一切都能由下一代贤者继承。如此逐渐累积，能最有效地保证知识的传承。
……这种传承方式虽然过于硬核了一些，但那一个个灵魂也无愧于“贤者”之名。
戈尔多突然想到了什么，问道：“可是，最先把灵魂之海实体化的人是谁？”
把自己的灵魂囚禁到一个头骨里……初代“贤者”实为狠人。
“不知道。我们现在能查到的、最早关于‘贤者’的痕迹也来自于神迹时代。究竟怎么样才能将自己的灵魂之海实质化、使精神意识达到不朽，这种秘法早已失传。”亚特里夏说，“但是水晶头骨的存在暴露之后，让一些人动了不该动的想法。比如我之前跟你提到的现任教皇瓦伦。他潜心研究了数十年，就是为了让自己的灵魂之海也能够成功外化，并且，他想修改水晶头骨传承的规则，使头骨中的灵魂能在附身的瞬间就完全占据继承者的身体，让继承者的灵魂湮灭——”
“……那他就能在无限的躯体中复活。”戈尔多挑眉，“这是近乎永生的方式。”
“并且还能够不断积累自己的力量。”亚特里夏添了一句，“但是这样的行为完全是罔顾自然法则的。况且水晶头骨的继承要求相当苛刻。能承载起瓦伦的灵魂，那么那些躯体本身也该是天才级别的人物——他们的人生，凭什么就要被这么一个老不死的东西占据？”
戈尔多闻言，忽然沉默，有些惊疑不定地望向了亚特里夏。
亚特里夏：“嗯，我就是为他所准备的‘容器’之一。唯一特殊的，大概就是我是他的儿子。他本来‘培育’我，但是被我阴差阳错接触到了他的实验材料，一个真正的水晶头骨——于是我就逃出来了。”
戈尔多：“……不愧是您。”
亚特里夏的表情紧接着又瞬间阴沉了下去：“然后，我在十二岁那年，因为天赋的原因，被强行扭送进了神院，就在教廷那群人的眼皮底下。”
戈尔多：“……好倒霉。”
亚特里夏：“已经融合了的头骨就没有价值了。所以他们一心要我死，等我死了的时候，他们还得为我收尸——否则这头骨绝对回不到他们手里。”
戈尔多叹息：“您是怎么活到现在的？”
“靠我的脑子。”亚特里夏瞥了他一眼，“当然，克劳狄也帮了我不少忙。但是我成年之后，他就根本没有再出现过，直到今天。”
“教皇在收集水晶头骨……可我是个黑巫师。”戈尔多沉痛地说，“他要了我的头骨也没用啊！”
亚特里夏缓缓露出一个文雅的笑容：“可是你敢暴露自己黑巫师的身份吗？”
戈尔多秒认怂：“不敢。”
他孤家寡人也就算了，可是他现在拖家带口。上有领主爹和领主夫人，下有没心眼的弟弟和他心爱的马驹，他要是暴露了，整个莫兰家和他一起陪葬。
“所以，这件事绝不能外传。”亚特里夏告诫道，“谁都不可以。”