这就够委屈的了，若再把人发配边疆……是不是太过分了点儿？
有洪元暗中通风报信，一直以来肖明成百思不得其解的所有难点就都通了：
为什么圣意悬而未决，为什么最近好像总有那么几个从没有任何交集的官员跟自己套近乎……
户部是真缺自己这么个人吗？可能是求贤若渴，但也可能是捧杀，或者为更深处的筹谋。
还是那句话，天子脚下，四品官算什么？他若要入户部，顶了天升半级，看着荣耀，实则被戴上重重枷锁，处处受制于人。
更要命的是，要么破釜沉舟九死一生，去搞别人不敢搞的人，不然户部太难出政绩了！不用太久，只要三两年他没有像以前那样大放光彩，那么曾经所有的正面评价就将自动消散，围绕在他身上的奇迹光环也将黯淡无光……到了那个时候，所有人都会说他江郎才尽，即便成宁帝再想委以重任恐怕也难上加难……
一开始肖知谨想不明白，后来听了两个长辈三言两语后豁然开朗，顿时吓出一身冷汗，“谁想的这损招儿啊？太黑了。”
若父亲真去了户部，前途未卜不说，还要对那人感恩戴德呢。
当然，目前一切只是猜测，但就平时肖明成的人缘和他家的运气来看，这种可能性相当之高。
洪元看着肖知谨，喜爱之情溢于言表，顺手往他脑袋上恏了一把，遗憾道：“这小子，真不错，怎么就没给我当女婿？”
这话说的，肖明成都不想接了：他女儿足足比自家儿子大了半轮，如今孩子都俩了！
“对了，”洪元这才后知后觉意识到哪儿不对，“你小子不是要定亲了吗？难得有空，怎么不去找人家玩儿？”
此言一出，就见肖家父子俩齐齐变色，极度相似的两张脸上很是一言难尽的苦涩。
他们能说自己的老婆/未婚妻天天不着家吗？
肖知谨甚至一度怀疑霍琼跟自己成亲都是冲着母亲来的！自打两人关系过了明路，确实亲近许多，霍琼的话也明显增多，但肖知谨却高兴不起来：那增多的话全是问别人的！
“三思，跟我讲讲以前度夫人的事吧！”
“她当初为什么要办女学啊……啊，她可真了不起！”
“那个医院又是怎么一回事？谁都能去看病吗？那如何盈利呢？”
“听说她的书法极好，你能帮我弄一张来吗？”
然后度蓝桦还天天带着霍琼出去玩！
这哪儿像婆媳俩，姊妹俩吧？
再说话题中心人物度蓝桦，她今天又拉着霍琼出门玩了，然后还意外遇到一位故人。
事情经过是这样的：两人先去戏园子看戏，又去茶楼喝茶，吃饱喝足后找地方消食，霍琼就提议去逛逛书肆。京城的书肆与别处不同，与其说是买书的，倒不如说是大型综合性文化用品店，笔墨纸砚等与读书相关的应有尽有，还可以提供装裱、刊印等深度附加服务，就很周到。
霍琼出身书香世家，在这方面非常挑剔，直接开口说去朱家铺子，要看今年新出的雪花枫叶纸。
“朱”“枫叶纸”这两个词连在一起，瞬间就激活了度蓝桦尘封的记忆，无数细碎的记忆碎片在她脑海中翻腾，让她回忆起当初那起完美犯罪。
她觉得就算再活第三辈子都忘不了朱浩这个名字的。
“……说起来，朱家铺子的少掌柜也是女子呢，人称朱四姑娘。”霍琼主动介绍，语气颇有几分推崇，“听说原本她是有个弟弟的，奈何突遭变故……”
度蓝桦挑了挑眉，得了，对上了，准没错儿。
原来并不只有己方在进步，短短几年时间，朱家就从一家小小的村镇造纸坊发展为如此规模，在寸土寸金的京城拥有庞大的产业，还入了霍琼这类人的眼。
雪花枫叶纸，名字倒是风雅，只不知是谁的杰作。
度蓝桦还真有点好奇了。
说曹操曹操到，大概是年底盘货吧，各大店铺的实际掌权人纷纷从幕后走到台前。两人一进朱家铺子的大门，度蓝桦就隐约瞧见珠帘后头一道熟悉的侧影。
是个二十来岁的漂亮女人，眉目清秀，说不上多么天姿国色，但自有一股自信张扬的气势在，令人过目难忘。
朱玉，朱浩的第四个女儿，在朱家唯一一根独苗死后被当做继承人培养的奇女子。
霍琼显然来过不止一次，铺子里的人都认识她，忙上前殷勤招呼，又命上茶。
掌柜的亲自陪着说笑一回，又往珠帘后头去，弓着腰跟朱玉说了几句。
他少说也有四十多岁了，但对年龄只有自己一半的少东家却不敢有半分轻视。这份尊敬并非全然碍于身份差别，更多地还是发自内心的认同和敬畏。