如今府城上下各路官宦都巴不得把自家女孩儿塞进去以表支持，哪怕前头课业那般疯狂沉重，退学的学生里不也都没有官宦家出身的女孩子吗？
能当官的人会是傻子吗？偏他们现在还在大庭广众之下……来日考秀才、考举人，哪一回不都要在肖大人手下过？
想到这里，几名云洲学子面面相觑，都从对方眼中看到了悔意和恐惧，又忍不住向魏冬青投以怨念。
若不是他激愤上头，一时失态……
有这种想法的几个人俨然已经忘记了，刚才魏冬青言辞刻薄时，他们也曾在一旁火上浇油来着。
那个叫黎姝的姑娘用力吸了口气，抢在那几个面露退意的书生之前开口，“我且问你们，云洲书院每年收多少学生？”
那几人都被突然跳跃的话题搞懵了，本能地回答：“最多不过一百。”
云汇府常住人口足有一百多万，学风甚浓，光本地读书人的数量也有数万之多，更别提还有外地慕名前来的。而这数万人之中，除了那寥寥几个能进府学的天之骄子之外，无人不对云洲书院心向往之！
但云洲书院每年只雷打不动的收几十人，若现有人数太多还会暂停招生，所以他们能考进去，绝对是千中取一的精英！
黎姝冷笑一声，又问：“我再问你们，科举三年一轮，云洲书院每一届又能中举人几何、进士几许？”
这可算是搔到对方的痒处了，那几个书生习惯性挺胸抬头，十分与有荣焉道：“上届的举人九，今年举人足有十一人，进士有三位，同进士五位！”
科举三年一次，每次只取进士三百，其中汇聚天下精英的京城望燕台的太学至少能占五成以上，又有四成出自各地府学、州学，剩余一成三十人左右才由各地私立公学和私人授课的学子们瓜分。而云洲书院能一口气占三个名额，将近十分之一的概率，确实有骄傲的资本。
他们每说一句，周围便会响起一阵惊叹之声，其中不乏羡慕向往，他们也越发飘飘然。
以前是师兄们的风光，要不了几年，接受万众瞩目的就该是他们了！
谁知黎姝却压根儿不顺着常理出牌，“据我所知，你们云洲书院学生数常年维持在一千六百人上下，但连举人加进士、同进士，每三年也不过才区区十几人，按你们考不上就不必读书的说法，剩下一千五百多人干脆回家种地算了！”
“举人及以上可为官，秀才又如何？顶了天不过当个教书先生，胡乱混口饭吃，更多的还是被人养着呢。”
被人养着……魏冬青等人被她说得脸都青了，围观百姓却深有同感。
都知道读书好，可为啥读书人这么少？最大的原因还是读不起啊！
一刀纸就要几十文，练字不够几天挥霍的，可却够一家老小买米买菜……
普通百姓家但凡有一人读书，至少要有三个壮劳力供应他的开销，且还不知什么年月是个头。穷秀才穷秀才，一不能为官做宰，二不好就地经商，不上不下的吊着，还不如是个白身哩！
魏冬青咬牙切齿道：“我们必定能中！”
“对，至少也是个进士！”
“落榜之前每个人都这么说，吹牛谁都会，等中了再来说教！”黎姝嗤笑道，“退一万步说，就算考上了，也劳驾你们瞧瞧年纪，百无一用是书生，说得就是你们这些只知整日死读书却不知世事艰辛的人了。考取头几名入官学，好歹还有廪银、贡米可拿，但你们呢？云洲书院每年的束脩就要五十两吧，银子从哪儿出？”
云汇府一个普通五口之家一年总收入也不过折合白银三四十两，想送孩子进云洲书院的话，那是真要砸锅卖铁的。
旁观的百姓们刚一听到这个数目，便齐齐倒吸凉气，“好家伙，一年束脩都够买几亩肥田了！”
“养不起养不起……”
听到这里，黎姝眼底的讥讽几乎要喷出来了，“十年寒窗苦，其实何止十年？而在这几十年中，有几人不是吃别人的、喝别人的？一家几口刮骨熬油供应一个……你们自己赚过一两银子吗？”
“我们女学也读书，可学的是做人的道理、活命的本事！大家入学才一年，可大多赚过钱了，非但不必家中供应，偶尔还能替家里饭桌上添个菜呢！”
“别说的什么日后为官做宰造福天下的空话，谁不知道官难做？成人后不能供养父母是为不孝，先让自己的爹娘妻子吃饱穿暖再说吧！”
她曾有个表叔，从小就发誓要读书科举出人头地，一大家子都供应着。结果那一读就是二十多年，银子花了足足几百两，连个屁都没读出来。祖孙三代十多口节衣缩食吃糠咽菜，四处举债，至今欠着她家八两半没还，眼见着此生无望。