余棉甚至开始偷偷地攒嫁妆，他想，等来日斐斐成亲，自己一定要厚着脸皮添一点东西。或许是一支很普通的银钗，或许是一匹漂亮的料子……
但老天连这最后一滴阳光也要夺去。
四年前的正月十九，余棉例行巡街时发现每天都出门采买的斐斐第一次闭门不出，然后是第二天，第三天，第四天……
空前的不安吞噬了余棉的内心，他终于忍不住，主动登门询问。
开门的是哑娘，她看上去活像一具行尸走肉，红肿的双眼昭示着不安。但她只表示斐斐着凉了，要休息。
再次，也是最后一次见到斐斐时，已经是一个月之后了，余棉大吃一惊。如果说原来的斐斐是含苞待放的少女，那么现在，尚未来得及彻底绽放的花朵便已然凋零。
余棉开始担心斐斐是不是遭遇了什么不幸，而且很快的，他的担忧被证实：
斐斐上吊了。
看着眼前冰凉僵硬的尸体，余棉的世界轰然倒塌，他不信老天会这么残忍。如果一定要人死，为什么不是自己？
他不信那个总是不吝啬用最大的善意对待他人的少女会无故自尽，狠心逼问了哑娘之后，隐约窥探到一点端倪。无边的怒火将他席卷，将他最后一点理智焚烧殆尽。
那个曾经精明能干的捕快仿佛又回来了，余棉开始了艰难的查找，甚至频频出入曾被自己鄙夷的赌坊、酒肆，装成醉生梦死的样子与人套话。
终于，他从一个叫葛大壮的醉汉口中听到了最心碎的消息……
“你们能相信吗？”余棉神色平静地看向度蓝桦和肖明成，“他只是想在那个败家子跟前赚点脸面，就怂恿对方去祸害好人家的姑娘。怎么就有人这么坏？”
他没有失控的大喊大叫，也没有涕泪俱下，不是不恨，也不是不难过，而是在过去三十多年中，这两种感情一直充满了他的内心，太久了，也太多了，以至于近乎麻木。
葛大壮先去踩点，然后等巡逻的队伍过去，便带着胡兴业爬了墙。
他早就看好了，这家只有一个小妞儿和哑巴娘，绝对逃不过他们两个成年男子的手掌心儿……
一切都进行得很顺利，胡兴业高兴完之后，自然不忘葛大壮这个功臣，非常慷慨地将人“赏”给了他。
他抢走了斐斐的肚兜和小裤，并威胁说如果来日事发，就要反告她勾引自己，然后找机会杀了她那个哑巴娘！
“我是个男人，怕什么？倒是你，跟个哑巴过活不容易吧？要是外头的人知道你不干净了，嘿嘿，只怕那些地痞无赖都巴不得来采你这朵花呢！”
他们就那么大摇大摆地从正门出去，恰巧当日方秀林与同窗文会夜归，因席间越发感受到与别人的差距，自知科考愈加无望，方秀林几近崩溃。经过斐斐家时，他愕然发现院门大开，被酒精侵蚀的脑袋催动他走了进去。
凌乱的现场和复杂的气味让他瞬间疯狂：
好啊，当初你死活不肯嫁我，原来都给了旁人！
你已是残花败柳，别人行，我为什么不行？！
“卑职原本以为只有葛大壮和胡兴业，”余棉的眼睛红的想要滴下血来，“可后来却发现有人在偷偷给斐斐上坟，便留了心，然后就撞见方秀林在她坟前忏悔……”
“他不配活着！”
别说余棉，就是旁听的度蓝桦和肖明成也是怒火中烧，恨不得现在就跳起来大喊杀得好。
但他们还是努力压抑着心中激愤，“口说无凭，你有什么证据是他们干的？”
确实，余棉的故事很动人，但截至目前为止，他们没有听到一点真凭实据。
余棉极其缓慢地眨了眨眼，“你们听过酒后吐真言吗？我灌醉他们之后亲耳听到的。葛大壮和胡兴业对斐斐家院子里的情况了如指掌，如果没有亲自去过，怎么可能知道？他们也曾对几个泼皮、妓/女炫耀过，不信你们可以去查。”
至于方秀林，更是亲自跪在他面前忏悔。
“至于物证，胡兴业有收集女人贴身衣物的癖好，但我进不去他家，也不知是否已经被他的家人处理掉了，如果有，就是物证；如果没了，我也无可奈何。”
这就是这类案件最难以定案的地方。
他也曾想过向司马通陈情，将几个人渣绳之以法，但他旁敲侧击问过之后上官，却又失望而归。
哪怕大家都可以肯定就是他们干的，但想做到人证物证俱在，绝不翻案，真的太难了。
对斐斐家熟悉，他们正好可以污蔑说是斐斐勾引在先，邀请他们入夜后前去幽会。而被拿走的贴身衣物，不正是男女情浓时刻的交换？对旁人的炫耀，也可以狡辩为醉汉的胡言乱语。