老太太有时候夜里，就翻来覆去就想，若不是臭头给自己挣来一副诰命，她品级都比老四高，不用在这两口子屋檐下端碗，那就是人过的日子。
那她要没这套诰命呢！
有时候她也想，若是当初想省钱，没聘了茜儿？那会如何？
想起来牙齿根都是打颤的。
想着心事儿反锁了门，祖孙刚入巷子就听到陈四牛那故作文人的咳嗽声：“咳！嗯！嗯！”
七茜儿听到，拉着老太太就走。
走不几步就听陈四牛在身后，又恼又嗔的喊了一声：“娘~！”
老太太也假装没听到，一步就迈过七茜儿，准备自己先溜。
可没走三步，陈四牛就拦住了老太太，他也不看七茜儿，又满眼含泪的喊了一句娘：“娘~您这又是何苦？都是一家人，难不成儿子丢了脸面，丢的是儿子的脸？那是全家的脸啊！”
他斜眼看七茜儿的脸色，七茜儿对他阴沉一笑，他便立刻换了地方，继续看老太太哀求：“娘~您救救儿子吧，儿子再往前就是绝路了！喜鹊她娘的现在又有了，您明年就能抱新孙子了……我爹要是地下有灵，还不知道多高兴呢！那您不管我~明儿我全家都得挨饿啊！娘~！”
陈四牛这人天生怯懦，你越强他越怂，就只欺负自己的娘。
可惜老太太今时不同往日，看他无耻，就啐他道：“呸！老娘才不去说！你自己有本事你去说！我看你没这个胆子！你自己造的粪你自己吞了！你有大多能耐，你就端多大碗！你还当是前几年呢？老娘捞不住你没个人证！就你做的那点龌龊事情，你当谁不知道呢？”
长辈教训长辈，七茜儿一个字都不会多说，她就安静的看着陈四牛。
这位也是能人，也不过几日的功夫，陈四牛活动入工部，便换了体面的士林老爷袍子，头上也顶了黑色的文士幞头，大初春天不热，人家还拿折扇。
哎~真是可上史书的奇人啊！
话说年前，陈四牛拿着荐书去了燕京，他志得意满的活动了整个年节，银子花了无数，才在工部活动了个七品所正。
他找的那人确实是个实权，也原说让他去水口，可是人家主官一问，竟是个大字不识一个的！那他能干什么他在工部，就什么都做不了！
如今跟从前不一样了，前朝就是因为水口的事情灭的国，现在水口再来个不识字的，这不是找麻烦么。
这位主官思来想去，碍着亲戚的面子，最后到底给陈四牛想了个好去处，工部庆丰所柴薪司，给了他一个七品所正的位置，然后却没有给他派任何实在差事，就挂个名儿，让他拿一份俸禄。
柴薪司是个肥地方，不说别的，单说一样。
燕京出来四十里入百泉山，沿着山脉边又二百里这一路，工部共有二十个烧炭厂，随便给陈四牛一个地方管着，那都是冒油的好去处。
可是他不识字，也不识数，更不懂烧炭的手段，他就只能挂着。
甚至陈四牛自己都清楚，他也至多挂三年了。
考绩下等甭说继续做官了，直接让人撸了也未可知，毕竟他不是文路上来的，没了一份实缺，想想办法，还能在吏部重新想法子找关系补缺。
他是武转文，还是举荐官，拨拉他太容易了。
他欲哭无泪的愁啊，愁啊！就喜从天降了！
他最小的侄儿福星高照，竟然成了御前红人了，成了皇爷的心头好了，还是大太监佘青岭的干儿子了？
头一回从旁人羡慕的语气中听到自己侄儿的名字，陈四牛是震惊的，而震惊确定之后他又是惧怕的。
无它，其实叔侄之间，就是明面上的关系。私下里其实早就都撕破脸了，不管是臭瓜，臭蛋，还是臭栓子臭头，他们都看不起自己这个亲叔叔。
尤其是臭头他爹，自己三哥陈三牛那件事后，这世上就再无叔侄情谊了。
他三哥当初也是在谭家，却是在谭士林手下卖命的。
而谭士林是继谭二将军之后，皇爷第二入眼的谭家人。
当年宁中郡太上皇遇险，谭士林带着五十军士返程营救，后来太上皇是回来了，大部分的军士却都损身了。
因太上皇的命贵重，当年皇爷自己掏钱，一个阵亡的军士是给了二百两抚恤，还有一条，家里若有直系血亲为奴的，允赦一人为民。
钱儿是陈四牛去领的，赦的那人却是乔氏的那个前夫。
都在谭家军帐下，三哥的事儿，陈四牛觉着自己侄儿一准儿清楚，可那又如何，人不为己天诛地灭啊！
后来，他确曾有一段时间是不敢见侄儿，可他是上峰养扑满，拿了他怕死的短处不断威胁，为了活下去！陈四牛便依着孝敬老太太的名义，挨个的又去寻了侄儿们敲诈。