里头三名狱卒搬了好大一根锁链出来，少卿豪气一摆手：“这是狱中最牢固，最粗重的铁链，任是那贼人是拔山扛鼎的项羽再世，也挣脱不开，拿去吧！”
这老大一根，挣不开是挣不开，但搬着恐怕也不容易。玄过与家令对视一眼，心中满是苦涩，还得笑着与少卿道谢。
明苏梦中惊醒，便未再睡回去，等着玄过取锁链来，等了许久等不到，她有些不耐烦了，披了外衣，自榻上下来，盯着床脚看了一会儿，越看越气。
梦中就敢说不见就不见，梦外更不必说了。
夜色寒凉，明苏自梦中醒来，好似又陷入另一场黑暗混沌的梦里了。
她摸了摸头发，靠着床沿，坐在地上，犯愁起来。从前郑宓是会抚摸她发顶的，只是如今她大了，青丝结成髻，再抚怕是只得冰冷的珠翠，手感就不好了。
明苏有些慌，手感不好，她不喜欢怎么办？想到郑宓会不喜欢，明苏只觉遇上了莫大的难题，坐立难宁，惊恐不已。
直到玄过和家令吭哧吭哧地搬了锁链回来，她才突然惊醒，不喜欢就把她锁起来，哪里都不许她去，逼着她喜欢。
公主寝殿，家令不好擅入，便由玄过独自将锁链费力地拖入。
“这锁链，非要犯、逆反不可用，少卿大方地将它赠与殿下了，殿下要用多久都使得。”玄过锁链置于墙面，一面缓着气息，一面恭敬说道。
他一进来，明苏便看着那条锁链，全然没听进他说了什么。
“方才借这链子之时，小的谎称是府中进了贼人，明日许有人来问殿下贼人之事，殿下只说审过、放走了便是，府里小的会安排妥当。”
明苏俯下身，碰了碰锁链，玄铁所制，触手冰凉，极是牢固，她随意地点头，令人退下。
玄过只得行了一礼，退下了。
殿中又只余了明苏一人，蜡烛的光仿佛更暗了。她依旧混混沌沌的，坐在床脚边上，不时碰一下那条牢固的锁链，觉得极是安心。
忽然，她的双眉紧紧的蹙起，眼中满意不再，改成了严谨的审视。
这锁链这般重，若戴到郑宓身上，会不会疼？
她这般想着，干脆动起手来，一动方知这链子当真沉得很。她将一端锁在床脚，又拿起另一端锁在自己的脚踝上。
明苏感受了片刻，眉头蹙得像一座小山，极是严峻。
锁链不紧，环在脚踝上，还有空余，但边缘有些锋利，且还沉，磨得皮肉生疼，不一会儿便磨红了。这般下去，过不了多久，必然要磨破皮的。
明苏将锁链打开，又寻了几块缎子来，还取了针线、棉花，将锁链一端的镣铐细致地包裹起来。
可惜她对针线不怎么在行，再如何细致，依旧缝得歪歪扭扭的。
包裹完后，她再试戴了一番，好了许多，依旧沉，但不磨了，只要不乱动，是不会伤着，也不会疼的。明苏这才满意了，也没将镣铐取下，靠在床脚坐着，不知不觉睡了过去。
睡得竟比舒舒服服地躺在床上更觉安心。
她甚至又梦见了郑宓，她在梦中对郑宓冷酷地道，你自己回来，我便少恨你一些。
皇后重罚了赵美人，暗流汹涌的后宫骤然间静了下来，与此同时，整个皇宫内院仿佛多出了无数双窥探的眼睛，盯着赵美人与皇后，等着看她们如何交锋。
赵美人自然不服气被责罚，酝酿出了许多眼泪，跑去了紫宸殿喊冤，话里话外都是皇后无故为难，她对皇后从无不敬之处。
六宫众人的眼睛都盯着呢，赵美人一到紫宸殿，妃嫔们便纷纷派出得力的宫人来打探，一时间宫苑之中的道路上多出不少交头接耳、疾步往来的宫人。
赵美人跪在紫宸殿外哭诉，那柔软的姿态，妩媚的哭腔，声泪俱下的言辞，将紫宸殿外侍立的宦官的骨头都哭酥了，皇帝却始终不曾召见。
直过了一个时辰后，赵梁带着圣上口谕出来，以赵美人不敬皇后为由，加罚半年俸禄，命她即可回宫，闭门自省。
这一结果，不止六宫侧目，皇后也觉疑惑。
她看不懂皇帝是怎么想的，一边是宠爱已久的美人，一边是入宫不久，且还顶撞过他的皇后，怎么都该是或强硬或委婉地将美人保下来才是。
怎会站在皇后这边，将赵美人再罚上一遍。
郑宓想不明白，多年前，祖父还在的时候，皇帝行事中规中矩，上合圣人之道，下爱黎民百姓，是一虽称不上圣明，但也颇受人赞颂的守成仁君。
那时的后宫，平静祥和，妃嫔们行事皆有章法，偶有争风吃醋，也绝不过分。皇帝也有喜欢的妃嫔，时常去留宿的便有好几位，但绝不沉迷美色，上朝听政、批改奏疏，皆称得上勤勉。