……工作时要带小孩，闲暇时间要带小孩，报仇之前还要带小孩，薛谨非常心累，但他只能习惯。
等到薛谨能够一边思考公事一边熟练在水晶罐上勾勒小老虎时，那东西的意识似乎又多出了一点，隐隐有了自己的喜好。
薛谨发现它不再喜欢化出蝴蝶、青蛙、星星这种东西玩，而是更偏向于有尾巴的哺乳类动物——似乎这是因为它很喜欢在他画画时跟着他移动的手指游动，一边游动一边摇尾巴。
于是祭司的私人订购书目从《儿童绘画大全》变成了《爬爬摇摇小动物》，负责订书的黎敬雪再次表达了疑惑。
但是薛谨给了她一本《欢欢喜喜一家人》，她就激动地被糊弄过去了。
大概把陆地上所有的哺乳动物画了一遍之后，那东西终于学会了自己变着形态变着花样玩，薛谨松了口气，心想终于不用再给它画儿童画了。
停止作画的三天之后他走进来，又看到罐底里缩得小小的一团。
薛谨：……
他有点暴躁，暴躁地想骂脏话，想撸袖子拽住什么东西的肩膀狂摇。
作为祭品他憎恨它厌恶它，可偏偏为了自己又不得不忍气吞声养着它——而这东西竟然还养出了一个娇脾气，画画不能停讲故事也不能停，否则就浪费他的血浪费它自己的力量延迟诞生实体。
怎么办？
只能继续哄着。
画画逐渐变成了弹琴，弹琴逐渐变成了讲故事，总之他在这里时必须要把手指放在水晶罐上和它进行互动，否则这东西就沉进罐底闹脾气。
心累。
教团的事务也随着扩张发展一天天变得更繁忙，薛谨是个不容错漏、疑神疑鬼的性子，即便分设出总教长和监事会等等机构来替自己分担，也要逼着自己陀螺般从早转到晚。
他是祭司，是教团的中心，他身上捆绑的东西除了作为灾祸之主的恶意以外，还多了许许多多素不相识的人的利益。
薛谨本质上一点都不喜欢经营势力，更不喜欢掌控权力，他更希望下雨天躲在某个小房子里看书喝茶——可如今为了达成目的，每一步都不能放松，每一天都不能喘息。
为了夺取幸运的力量，为了卸下灾祸之主的重担，为了成为普通人。
他不能倒。
他要抓紧生命的每一分每一秒。
身边的执事不知何时也从两个孩子成了两台机器，黎敬雪时时刻刻都会督促他完成工作遵守规则，黎敬学则直接用狂热的仰慕把他捧成了一个圣人。
薛谨没有什么能抱怨指责他们的，这是他培养出来的属下，他清楚把两个孩子变成这样的罪魁祸首只有自己和教团。
……不，没有教团，只有自己，毕竟是灾祸之主嘛。
就是那时，他开始默默准备后路。
给自己执事准备的后路，给自己退场准备的后路——只有想着“有朝一日我会离开这里拥有自己的普通人生”，疲惫感才会减轻。
只有夜间在水晶罐旁度过的时间完全属于自己的私密，但这点时间也被压缩得越来越短。
薛谨把快到临界点的压力与越发疲倦的心理藏得极好，但他是那时整个教团乃至全世界都想讨好的人物，总有些人会挖空心思揣测他的想法，企图得到教团的帮助，或针对自己敌人的赐祸。
某天在一场晚宴里，他的手上被放入了一团毛茸茸的小东西。
“这个是人类世界新培育出来的猫种。”
献礼的人殷勤地说，“最近在那里很流行。”
薛谨抖了抖手指，触手一片柔软温热，竟然有点慌张。
他已经很久没触碰过温热柔软的东西了。
……而且是团活生生的生命。
死去很多次，泡在鲜血里的家伙，太喜欢柔软、温热、崭新的生命。
这也是他总对孩子心软的原因。
一时恍惚，薛谨接受了这个礼物，深夜抱着那只小猫再次来到水晶罐旁。
那只猫已经睡着了，窝在他手心里打盹，呼吸时肚皮一鼓一鼓的，是被驯养过的不设防。
薛谨一路抱着过来倒不是对这只猫格外欢喜——他接受礼物的下一秒就后悔了，因为自己灾祸之主的身份，这只羸弱的动物待在旁边迟早会遭受灾难。
而讨好他的人和暗处盯着他的人一样多，薛谨毫不怀疑只要这东西稍微离开自己视线，就会惨遭虐杀，挑衅般丢到他眼前。
这不是疑神疑鬼，他有经验。
如果陪伴在身边的那只紫色鸡仔不是可以无限复生的灵魂刻章，不是自己本体的一部分——它早就死了千遍万遍。
……抱一会儿，明早就送回去吧。
他这么想着，抱着猫在水晶罐旁的椅子上坐下了。