展见星放弃跟他讲理了，自顾拿过自己的文章看起来。
在京的日子大半平静，偶尔热闹，满溢充实，唐如琢在京里落脚稳当以后，倒是终于通过京城的铺子给家里送了信，家里如何喜怒自不必说，这时候却也不便再把他抓回去，离着会考不过四五个月，路上一来一回，耽误的都是时间，而这时候，着实耽误不起了。
只好让在京的掌柜一趟一趟给他送东西，唯恐自家的宝贝解元受了委屈。
展见星这里则无人来寻，她一直清静着，直到十月下旬，初雪那日，京城发生了一件大事。
白皇后上表，以无嗣多病为由，自请辞去皇后之位，皇帝发敕礼部，准了白皇后所请，另赐别宫。
也就是说，皇帝，废后了。
民间舆论一片哗然，展见星出来走一走，所闻皆是同情白皇后的。
所谓自请不过一层遮羞布，谁会放着好好的皇后不做，硬要给辞了，搞这一出，固然皇帝可以顺心如意从善如流，可也让民间都知道，白皇后其实是无过被废。
这在礼教上是带了一个极坏的头。
连唐如琢都看不下去：“皇上太不应该了，朝里那么多大臣，就没有一个能阻拦的吗？”
展见星默然无语，朝里那么多大臣——呵，再多，不也都是男人么。
这就是世道对女子的残酷，原配又怎么样，无过又怎么样，不喜欢你，想废你，就是可以，还要你自己主动开这个口，男人轻飘飘顺应一下就好。
而退一步说，白皇后的委屈毕竟还为天下人看见了，暗地里的钱淑兰，连哭都哭不到人跟前去，一切苦痛，只能自己辗转咽下。
展见星更下定了决心要帮她，无论有没有那个约定，世道不应该是这样。
余下的三个来月，她更废寝忘食地投入到了读书之中，嫁一个男人，将命运交与他人之手，几乎已彻底排离出她的人生选项，当为天下表率的帝后都如此，又还有什么可幻想的。
年节时，寺里准备了些庆贺活动，展见星去上了炷香，祷愿徐氏身体健康以后，就重新回去读书。
唐如琢自己跑出去逛了一圈，回来一看，惊了：“星星，你至于吗？你这么年轻，今年不成，三年以后再来就是了。”
展见星只是摇头，她没有另一个三年了，徐氏已对她展现了最大的纵容，她不能再跟徐氏耍赖食言，她身上背了自己的志向，钱淑兰的希望，破釜沉舟，只在今科。
二月初八夜，两京十三省杀出重围的举子们齐聚京师，在贡院外排出长龙般的队伍。
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同一夜的大同府。
朱成钧睡不着，还燥得慌，把被子全掀了，手枕到脑后去，望着帐子顶发呆。
秋果听见动静，在窗下熏笼那边打了个哈欠——他现在也长大了，不再睡在朱成钧脚头，困意浓重地出声道：“爷，你还不睡，是不是炕太热了，我去倒杯水来？”
朱成钧拒绝：“不喝。”过一会道，“今天是二月初八了。”
秋果又打了个哈欠：“对啊。”他觉得自己颇解朱成钧的心意，强撑着困意续道，“展伴读该进场了。”
“谁说这个？”朱成钧却道，“他走半年了，半年，没给我捎一个字，你说，他有没有良心？”
秋果安慰他：“爷，你怕什么，徐婶子在呢，展伴读跑不了。”
“人跑不了有什么用，心又不在。”
秋果奇道：“爷，你还想要心啊？这可难了。”
朱成钧也知道，但做梦都不叫他做舒坦了，他很不悦：“怎么难了？”
秋果不知道那晚具体发生了什么，但从种种后续上猜出了大半，他带着一种了然于心的洞悉感道：“爷，展伴读不是女人，不可能放弃前程一直呆在我们这儿，你死缠烂打，他实在挨不过，也顶多跟你玩一玩——”
朱成钧动了动，禁不住打断他：“什么叫跟我玩玩？你怎么这么下流。”
“……”秋果幽幽地，“爷，你大半夜想人家想得睡不着，不下流，我说句话，我就下流了。”
“我想正经事，谁像你，张口就玩玩。”朱成钧训他，“都是跟谁学的。”
……
又过一阵子，秋果快睡着了，听见朱成钧深沉清醒的声音忽然又在静夜里响起来：“展见星走了多久，我就替他照顾了多久他娘。”
秋果：“唔……”眼皮粘连，大半神智已坠梦乡。
“我不能白帮他忙，等他回来，我跟他交换，他应该要给我亲一下。”
秋果醒了：“爷，哪里来的应该？”
“你管是哪里来的，总之比你的玩玩好多了。”朱成钧对这个思路很满意，终于闭上了眼。