两位夫人对未来宝宝的性别甚是感兴趣，于是凑钱请了这两个女道士来茶馆一叙，一番推算，赤槿算出息夫人会生个女娃，谢夫人得男娃，还赠了许多吉利话，她们高兴归高兴，可是付钱的时候习惯性的压了压价钱，六枚银币讲到了五枚，谁知背着行李的女道士突然冒出一句“以后的事情与我们无关”，拖着赤槿就要走，谢夫人赶紧挽留两人，追问缘由，女道士说孩子都会平安，但是未来婚姻之路颇为坎坷，在她们的苦求之下，女道士终于说出了破解之法，原来只要孩子结为夫妻，就能化解虐缘，平安一生。
最后，女道士拿出一根像是用来包粽子的红绳，拴在她们两人的小指上，说这是月下老人的红线，专门用来牵姻缘的，就算相隔天涯海角，最后也能结为夫妻。她们感激不尽，凑了五枚金币献给赠给她们红线的女道士，女道士很仗义，只收下二枚，一枚退还给她们说是孩子成亲时的贺礼，还给另外两枚施了仙法，叮嘱她们孩子出生后要当做护身符戴在身上，成亲之后方能取下。
三个月后，一场瘟疫席卷全城，她们都失去了襁褓中的孩子，正如女道士所说，息夫人生的是女儿，谢夫人生的是儿子，只是天祸难料，孩子刚满月就夭折了。
她们双双离开了这个伤心地，息夫人被丈夫接到了杭州城，谢夫人跟着相公去曦京开新书局，两人失去了联系。
息夫人四十岁“高龄”时居然怀孕，在一个下雪天诞下女婴，给孩子取名为“息昔”，据息夫人解释，二十多年前那个神仙般的女道士就叫做息昔，借她的名字给孩子积些福气。
说来也是缘分，息夫人抱着刚过一岁的息昔逛夜市，走累了就在茶馆里歇歇脚，猛一抬头，巧了！对桌就是二十多年没见的老姐妹谢夫人，她正在给一个约四岁的小子剥瓜子。原来谢夫人四年也喜得贵子，这次带着孩子回娘家探亲，途径杭州城。
提起往事，姐妹俩唏嘘不已，当晚就定下亲事，约定息昔长到十八岁就嫁给谢家小子——谢行远。
谢行远在息家吃够了瓜子，玩够了泥巴，看够了花灯，实在觉得无聊了，就偷偷溜到息昔的摇篮边，看着襁褓里肥肥白白，吮着手指酣睡的息昔，谢行远邪恶的笑了，他掏出刚抓的青虫就往息昔嘴里塞，谁知息昔突然醒来，她下意思的一拳打开谢行远的手掌，小婴儿的力气都很大，谢行远躲闪不及，手中的青虫反而落在自己的脖子上，然后顺着领口钻进去。
只觉得胸口麻嗖嗖的一片，谢行远难过又难堪，想哭又不敢哭，想动又不敢动，面上青一阵白一阵，十分滑稽。
息昔觉得很好玩，嘿嘿笑起来，鼻涕泡都出来了。
“小肥鸭！笑什么笑！”谢行远戳着息昔肉球般的腮帮子，想给她一个下马威，谁知息昔的皮肤太过滑嫩，他的手指直接滑进息昔嘴里，息昔毫不客气的狠狠咬过去，还以颜色。
哎呀！
谢行远忍痛扯回手指，眼泪在眼珠儿上转了几圈，终究碍于面子没有掉下来，娘亲说这个小肥鸭要嫁给自己做老婆呢，男儿有泪不轻弹，何况是在老婆面前！
可是——可是——真的好疼啊！
谢行远委屈的跑出息昔的闺房，呜呜，我不要小肥鸭做老婆，她好凶！
十二岁的那个夏天，谢行远再次被母亲拖到杭州城拜见未来岳父岳母大人，他和息昔再次相见两厌，谁都不理谁。
一天中午，他不歇午觉，偷跑去花园里玩耍，爬到榕树上捉知了，知了没抓到，脑门却被石子弹了肿包。
“是谁？！”谢行远大怒，平日里在学堂，只有他将同学堵在街头，逼着他们抄功课的时候，自己何尝被别人整过？
“瘦皮猴！这是我们家花园！知了也是我的，不许你碰它们！”九岁的息昔拿着弹弓，牛皮筋拉得满满的，颇有一番“弯弓射大雕”的气质。
谢行远在河里游了一个夏天，全身晒的黑漆漆的，加上有些挑食，所以整个人又黑又瘦，息昔叫他瘦皮猴也是在“实至名归”。
“小肥鸭！放下弹弓！否则我把你脱光了、架在火炉上、刷甜面酱烤着吃！”谢行远大声威胁道，曦京城里，这种小姑娘只要听到前面一句脱光了多半就会面色一红，然后哭号着回家。
息昔因为贪吃甜食肉食，体型在同龄女孩中算是肥硕了些，她最厌别人说“肥”，谢行远这句话刺痛了她幼小的自尊，本着孔老夫子所教的“以眼还眼，以牙还牙”道理，息昔弹弓“出鞘”！直取对方那张讨厌的嘴巴！
鉴于她瞄准出现偏差，没射中嘴巴，石子亲吻了谢行远的鼻头，还留下深红的“吻痕”。