而吕氏所生的皇孙朱允炆聪明绝顶，有神童的美誉，深受洪武帝和太子的喜爱。常氏忌惮吕氏久矣，也不得不承认朱允炆神童之名实至名归，朱雄英这个哥哥远不及弟弟聪慧。
常氏不像吕氏饱读诗书，通晓古今，但也晓得一个不能登上皇位的嫡长子将会面临什么样的下场。
而如今常氏和儿子朱雄英最大的靠山——父亲常遇春去世了。
秋高气爽，艳阳高照，太子妃常氏却觉得透骨寒冷，她微微侧过身体，避开了吕氏递过来的冰帕子。
侧妃吕氏双手捧着手帕，太子妃却不理她，顿时身形僵直，微微有些尴尬，她抬头看了太子朱标一眼，满脸的委屈。
若要俏，三分孝。
吕氏天生丽质，气质优雅，一身素白衣裳，犹如荷塘白莲般清丽婉转，将黄脸妊娠斑密布的太子妃常氏比到泥里头去了。
此时受辱，吕氏一副泫然欲泣的表情，“恰好”被刚在祭台上放下棺材的朱标看见了。
他不忍心见宠妃难堪，便走过去接过了冰帕子，擦了擦汗水和泪水，他刚才奉父皇之命，和将士一起将棺材抬到祭台，此时肩膀和腰身都酸痛不已。
宰相李善长大声念着洪武帝亲手撰写的祭文，先是大体回忆常遇春的各种功绩，然后悲叹：“……遽尔云亡，曷谓柳河之川失我长城之将，丧今南还，哀痛切心，与谁言哉！”
“将军在时，朕实所倚，将军既往，将谁与谋？”
“不过临风兴慨，想其音容耳。朕亲临奠，思尔之情，言岂能尽？尚飨！”
祭文念罢，洪武帝抚棺而哭，胡惟庸、刘基等大臣们皆跟着恸哭，魏国公徐达怔怔的看着战友的棺椁出神，常遇春是同乡、是同袍、是竞争对手，更是好朋友。
一起出生入死，闯过多少难关，携手灭掉元朝，建立千秋功业，青史留名。
半生戎马，少年时期立下的志向都完成了，也得到了最丰厚的奖赏，可这又如何？
一口棺材，就终结了一切。
攀到人生顶峰的徐达觉得一股寂寞涌向心头，洪武帝的祭文依稀还在脑海里回响着。
“将军在时，朕实所倚，将军既往，将谁与谋？”
将谁与谋，此时太子妃常氏也反复默念着这四个字，回想刚才朱标和吕氏冰帕传情的情景，目光冰冷幽怨。
☆、第14章 峰回路转
常遇春追封了开平王，以亲王之礼风光下葬。将星陨落，给北伐之征的辉煌胜利蒙上一层阴影。
魏国公徐达，常遇春的小舅子蓝玉，包括四皇子朱棣等战将纷纷请战，求再次北伐，一举将残元势力赶到大漠吃风沙，给常遇春复仇。
和武将们的同仇敌忾不同，文臣们则大多主张暂停第二次北伐，对内安抚百姓，休养生息，对外则以和谈和招降为主，武力震慑为辅。
痛失爱将，洪武帝一夜之间鬓发白了一半，如今文臣武将争吵不休，主战派和主和派势同水火，主战派指责主和派懦弱胆小，贪恋安逸荣华；主和派大骂主战派贪功猛进，不顾百姓民生。
洪武帝左右为难，因为双方说的都有道理。
如今元顺帝跑到和林，召集残部，伺机反扑。
元朝大将王宝宝盘踞陕西，手下有四十万元军。
辽东有纳哈出掌兵二十万。
云南被元朝梁王控制。
陕甘西番自立为王。
就连高丽国也不老实，乘机扩张领土，占了辽东多地……
可是另一方面，国库空虚，人口急剧减少，良田变荒地，此时开始第二次北伐之征，是涸泽而渔，不顾百姓死活，朱元璋是农民出身，他太明白吃不饱肚子意味着什么——为了一口饱饭，赤手空拳都敢造反…
洪武帝再三斟酌，最终站在了主和派这边。
入夜，百和堂还挂着白灯笼，已经打烊关门了。姚妙仪、姚继同，还有道衍禅师在大堂里说话。
“什么？”姚妙仪简直难以自信，“义父要去出使辽东和高丽和谈？您是个和尚，怎么参与政事上去了？”
“洪武帝确实有经世之才，不拘一格。”道衍禅师面有钦佩之色，“如今大明和周边势力处于敌对状态，并无使者来往，不过他们都有一个共同点，就是佛教寺庙兴盛，并不禁宗教来往，对高僧礼遇有加。”
“就是因为我是和尚，洪武帝才选了我们这些方外之人打头阵。谈的好了，就正式派出官员使团定合约；实在谈不拢了，名义上就是几个和尚云游交往，大明也不会失去国威颜面。”
反正这些和尚四处游走，起码有了和谈的架势，须知每一股势力都有主和派，这些人渴望安稳，能不打仗就尽量先坐下谈一谈。