萧朔倒不着急，摇了摇头：“我进了宫，原也没什么胃口。与你在一处，便觉舒服些，才觉出饿。”
他不欲叫云琅跟着着急，要了几样简单吃食，转回榻前：“今日朝中情形，与你我预计大致不差。皇上有意磋磨我，其实并非坏事，你实在不必太过紧张。”
“我何尝不知道？”云琅闷声道，“他弄这一出，就是想彻底驯服了你，好把殿前司给你辖制。”
云琅也知道今日就让萧朔在宫里跪着，跪上一夜再出来，效果才最好：“可我——”
“你知我，并不亚于我心中知你。”
萧朔缓声：“此事不必多说，我自知何其有幸。”
云琅静了片刻，覆上萧朔手背，笑了下：“好。”
“只是你担心得不错，今日之后，怕要添些麻烦。”
萧朔道：“你若有时间，府上防务——”
“已经安排了，把我的亲兵跟玄铁卫混在一块儿。”
云琅点了下头：“宫中、太师府、侍卫司都不足惧，这个你放心。我所想的，是集贤殿那位杨显佑杨阁老一脉。”
云琅理了下思绪，大致将从开封府尹口中知道的事简略总结，同萧朔说过一遍：“如此施恩，笼络牵制寒门学子，是为动摇朝堂吗？”
“是为分权。”萧朔稍一沉吟，“如今朝中，官员子弟荫补成风，几乎与科举录取成对半之数，为了腾出位置，有不少职官重复，已有庸官泛滥之像。”
云琅被他一点，也明白过来：“寒门苦读不易，一旦入仕，定然惕厉警醒，一扫颓唐庸怠之风。”
云琅想通此事，举一反三，也大致明白了那时蔡老太傅所说的：“这个时候又有职官重复，相当于各占一半。对上那些承祖荫的官员子弟，甚至可能一举反制……”
萧朔点了点头：“虽然讽刺，却大致不差。”
“依开封尹说，这些寒门子弟，也未必便全都甘心被挟制驱使。也有一心为国为民的，仍苦撑不退。”
云琅道：“他已答应了帮我们甄别鉴选，回头你看一看，是否信得过。”
萧朔拿过盏茶，喝了一口：“好。”
“饭怎么还没好？”云琅看了萧朔半晌，皱了皱眉，忽然扯开话头，“催一催，上些点心也行……”
“点心不能当饭吃。”萧朔有心板板他这个毛病，以身作则，“我也并不很饿。”
云琅不服气：“怎么不饿，你都饿得喝茶了。”
“……”萧朔将手中茶盏放下：“我若水米未进跪上一宿，明日顺理成章昏在殿内，自然会被他延医用药、安抚施恩，只要顺势低头，殿前司的都指挥使便能落在头上。”
云琅挑刺：“你都饿得开始说正事了。”
萧朔平了平气，看着云琅：“是谁先要说正事？看来你也饿得不轻，该与我一道吃些。”
云琅心说谁要吃这个，耳朵红了红，不再胡闹：“你是说，如今我不由分说将你弄出来，便又添了波折……”
云小侯爷有心找茬，好话从来不能好好说。萧朔心平气和望着他，抚了下云琅发顶，温声道：“你忍不下去我受折辱、折心志，替我周旋，助我脱身。”
云琅被他掌心暖着，一时没找出新茬来，有些不自在地侧过头，抿了下嘴角。
“此事一出，驳了皇上的面子事小。”
萧朔道：“今日由杨阁老出面，硬保我出宫。如今皇上是否会因此忌惮于我，以为我是他的人，此事还要你来衡量。”
“不会，聪明人最爱怀疑来怀疑去。”云琅笃然道，“你可记得当初开封尹受罚？在开封府前被明诏申斥，杨阁老也不曾管。”
“在我们这位皇上眼里，但凡已是他们一方的人，杨阁老是不会出面保举的。”
云琅道：“他们保你，恰恰因为你不是他们的人，有意施恩、拉拢于你。”
萧朔沉吟片刻，点了下头：“原来你计划在了此处。”
“我和他拉锯这些年，该看的都看了个遍，总不能一点后手也不留。”云琅笑笑，“当初暗门行刺之事，只你一个口说无凭，皇上还可能不信。如今杨阁老的恩已施到了脸上，他再不急……多半是装的。”
“在府上等着就是了。”
云琅挪过去，把萧朔往外推：“好好吃饭，好好睡觉，等着殿前司都指挥使的大印自己掉你脑袋上。”
萧朔被他催得无奈，敛衣起身，要出门去问。
“给我带半份雕花蜜煎，我要金桔嫩笋的，还要半碗甘豆汤。”
云琅见缝插针：“还要半盘子的熟笋肉淘面，这个是正经吃食，你别总训我。”
萧朔看他半晌，唇角抬了下，停住脚步：“府上都只有整份整碗，没有半份的。”