盛芳(15)

两人并排而行，才到得巷子前头，便听有人在旁边叫嚷道：“郑娘子，这便是你家三郎那一个？怎的瘦成这样？看上去干瘪巴巴的，实在可怜！”

沈念禾循声望去，却是个老妇立在巷口处一间卖糖水饮子的铺子里面，手里拿一把大葵扇，眼睛半点不错地看着自己，面上全是好奇之色。

一边的郑氏只好回道：“这是我家故旧，家中有事，且来住一阵子。”

那老妇“呵呵”笑了两声，索性走得出来，得意地道：“你莫要唬我，我又不是傻的，她来时那一堆子当兵的寻不到地方，还是问的我，我这耳朵听得真切切，说是来寻夫家的，夫家姓裴，主人乃是裴炯——这不正是你那六伯裴官人的名字？”

“裴官人只一个儿子，不是三郎还有哪个？当真要娶这一个，这样瘦小，将来怎的好生养？”她见沈念禾站在一旁，又特地转过去道，“小娘子你姓甚名谁？听说是翔庆人，怕不是来投夫家避难的罢？甚时成亲？我去讨一杯喜酒喝！”

一面说着，一面要去拉沈念禾的手。

郑氏吃了一惊，才要去拦，却是慢得一步，转头一看，正见沈念禾轻轻巧巧地后退两步，对着那黄娘子行了半礼，复又一脸询问地看向自己，再看向那老妇。

这一步退得恰逢其时，既躲开了对方的手，又显出她知礼仪进退。

郑氏心中登时松了口气，更觉这小家伙机灵，微笑道：“这是黄二娘，她家做的夏日清凉饮子十分利口，便是衙门里的官人也时常差人来买，算得上是独一门生意。”

又同那老妇介绍道：“这是我家故旧之女，姓沈。”

沈念禾便客客气气地问了一声好，郑重把那半礼补全。

她行的是古礼，动作如同行云流水一般，虽是身着粗袍，人也瘦弱，却别有一番气韵在。

黄娘子哪里见过这样的阵仗，慌忙要回礼，偏还拿着葵扇，一时有些手忙脚乱，只好双手交叉胡乱揖了一下，也跟着叫了声“沈姑娘”。

打了这一下岔，郑氏终于寻到机会，推说还有急事，把沈念禾拉走了。

那黄娘子意犹未尽，倒抓着扇子站在原地，看着沈念禾背影走得远了才回铺子里。

她那媳妇子在后头等了半日，此时忍不住凑上来问道：“娘，那小娘子当真要同裴三郎成亲？我看她又干又瘦，年纪还这样小，脸上一点子肉都没有，全是苦相，还不如咱们家小四生得福气，怎的运气就那般好！”

黄娘子往地上啐了一口，斥道：“那裴家三郎什么样的人品，裴家从前又是什么身份，哪里是咱们这一门能攀得上的，前次城东陈员外还想把女儿许给他，人都不带搭理的！”

媳妇子撇了撇嘴，小声嘟哝道：“这都什么老黄历了，当真有身份，也不至于从前他爹做官，而今他自己作吏了！若不是他相貌人品好，实在也能干，这般没有出头之日的，我还不希得做他丈母娘！”

黄娘子却是“呸”了一声，骂道：“你良心被狗吃了！裴县丞生前为着百姓做得那许多事，他家三郎虽只是个小吏，平日里却没少想法子偏帮穷苦人家，外头那些官老爷心是黑的，自能笑话，可咱们这些靠手脚吃苦饭的人若也吃了吐，老天爷都不肯饶的！”

那媳妇子颇有些讪讪，道：“娘，我又不是那个意思……况且从前小四给那裴三郎端清凉饮子上桌的时候，你不也他同我说他二人男才女貌，十分堪配吗！”

黄娘子气恼道：“还不是你那夫君不肯上进，当初我供他读书，他三日里头学了三个字回来，在学堂课上睡着了便罢，竟还打呼噜！才给先生拿戒尺打了一顿，自己就哭着回来再不肯去！若他能进学，便得不了官，咱们家多少也能同裴家配一配……”

又道：“娶妻娶贤，那小娘子一看就是大官人家的千金，虽是苦瘦了些，周身气度果真是不一样。”

媳妇子听得腹诽：放你娘的狗臭屁！平日里好的时候就是你儿子，你自己费大力教出来的，而今不好的时候却变成了我夫君，合着这不长进的糙汉是自我肠子里爬出来的！

怨不得小二小三不愿去学堂，怎么打也打不好，原来是自他爹那里学来，果然是做爹的根骨血脉不好，底子就歪了，叫人拉也拉不起来。

她不敢同婆婆顶嘴，又十分不赞同贬低自己天下第一好的女儿，憋着一肚子气拿个帕子擦桌子去了。

第12章 靠山吃山

却说另一头，郑氏领着沈念禾上街，本是想给这小女儿家添置些东西，然而走了一圈，对方却是什么都不肯要，一时叹道：“跟着我怎的也这样客气，便是贵些，难得出一趟门，难道竟会不舍得给你买？”