数秒后，聂怀霆的全息投影出现，隔着遥远的距离与霍奇金相对而立。
两人身后是各自宣誓效忠的旗帜。
霍奇金不再像曾经和稀泥般，笑呵呵地几句话说不到重点：“人类自诞生之初到现在，从最初的茹毛饮血，到后来的建造城邦，逐渐有了国家和政体。
大家应该都知道，地球时代，不到百亿人口，所有人类都居住在一颗不大的行星上，生存环境恶劣，不仅担心地球会毁灭，还要担心外星生命会不会突然袭击。但那时的人类反倒空前的团结。
现今的联盟，掌控了人类从未涉足过的广阔地域，明面上团结一心，内里早就散了、烂了！”
他声音压沉，“而联盟变成这样，作为统帅的你难辞其咎！”
“霍奇金，何必拉扯出这些冠冕堂皇的理由，为你膨胀的权力欲遮掩？”
聂怀霆直视对方，“并非你说联盟散了、烂了，联盟便真会如你所言。况且，即使终有一天联盟四分五裂，那将是历史的自然发展进程，非你我所能操控。”
“以单一神权赋予专制和独裁合理性，以严苛法律、恐怖统治、控制个体等等获得所谓的团结，无论你将你的初衷和目标粉饰得如何高尚，我以及很多人依然无法苟同。”
在霍奇金开口驳斥前，聂怀霆以平湖般的语气继续道：“我们没有什么好谈的，从你背离《人类星际公约》，将人类的自由、平等、尊严、秩序、法制于脚下践踏开始，我们就只会是敌人。”
聂怀霆的全息投影消失的同时，联盟驻军率先开火！
行星防御系统将勒托保护得密不透风，任何一枚弹片都不可能穿透防御落至地面。没有了顾忌，朝反叛军砸过去的第一枚炮弹便是高能粒子炮！
白虹如彗尾，电光石火间打破了沉默的对峙。
联盟已表态。
指挥室里，聂怀霆坐镇正中，他询问：“地面情况怎么样？”
“报告统帅，正在按照计划进行。另外，ISCO设备中心已安全。”
颔首后，聂怀霆目光投向星图边缘，落在南十字大区前线：“远征军如何了？”
“最近一条信息在十九分钟前接收，汇报称反叛军第三和第六军团均已覆灭。”副官另报了条消息，“溃逃的两支海盗在梅西耶大区附近失去踪影，未能成功追击。”
“嗯，知道了。”聂怀霆沉吟后命令，“查看附近有没有跃迁通道或者可藏匿的位置，不能为联盟留下祸乱根源。”
“是。”副官应下，转身去传达命令。
就在这时，指挥室内突然有通讯申请递了进来。
看了通讯来源，聂怀霆允许接入。
三十秒后，漆黑的太空里，突然有巨大的虚拟屏缓缓凝实。
似乎因为隔着无数光年，传输信号被影响，画面会“呲啦”闪动，但不影响观看。
战圈之内，炮火奇异地渐渐停止。
霍奇金在指挥座上大怒：“为什么停止开炮？开炮！向着联盟开炮！”
他环顾左右，发现整个指挥室陷入了极端的安静，正当他想伸手去抓一个反叛军的衣领时，就见对方脱力般“噔”一声跪在了地上，好似双眼正注视着某个令他无比恐惧的画面。
心里涌起某种不好的预感，霍奇金眉头紧皱，猛地偏头望向可视窗外。
只见突然出现的虚拟屏上，火光未灭，一颗行星周围漂浮着各式残骸，隐约能分辨出它们分别属于星舰和太空堡垒，偶尔能在其中找到断成碎块的弧形空间栈桥。
霍奇金手指一抖。
虚拟屏上，镜头陡然拉远。
遥远恒星点缀的暗色背景中，属于远征军的星舰群如海底暗礁，森然陈列。
无数炮口正齐齐对准那颗行星，悄然无声，分寸不移。
霍奇金一眼便认出——那是神廷所在！
这一刻，有什么在无形中崩塌。
群星之间，联盟首都星勒托的大气层外，所有人的注视下，反叛军全体卸下武装。
第一百一十六章
“霍奇金那老贼说的是些什么狗屁？”歼击舰上, 梅捷琳看完从勒托传来的影像，立刻就骂了一句。
“从来没有发自内心说过一句‘仅为联盟，一往无前’的人, 从来没有拿起武器保卫过身后群星的人，有什么资格断言联盟内里已经烂了？那么多人死了伤了, 他一句话就抹杀？”
梅捷琳眼神更利：“跟联盟上将比起来, 他更适合去当满嘴谎话的奸猾骗子！四星上将都满足不了他，是巴不得把联盟改成帝国, 一个人坐享全星系？呵，心里那点念头直说不好吗，非要扯面大旗遮羞，能遮住？”
维因等梅捷琳骂完：“梅捷琳大校，你小心别把自己气死了。”