“我明白。反过来讲，也只有你过得好，我才会高兴。”叶星忽然拿起桌上的茶杯，大口大口地喝下，让激动的心情平静下来，这才诚恳地说，“哥，今天是喜庆的日子，原本我不想提这事的，可是……现在是辞旧迎新的时刻，我觉得应该说清楚，心里才会舒服……”
“星星。”叶景有些不安地打断他。
“哥，你别拦我。”叶星很固执。他脸泛潮红，呼吸急促，眼睛却清亮如水，显然酒意并没有让他的神志糊涂。他看着叶景，神情无比坚定，“哥，我想过了，长痛不如短痛，我们没必要这么不清不楚地拖延下去，让大家都不快乐。虽然晓颜不记得过去了，这些日子里也什么都没说，可我能感觉到，在她心里，真正爱的人是你。就算你做出让步，我们顺了你的意在一起，最后也不会幸福的。我不是个自私的人，做不到无动于衷地与她恋爱、结婚，更不能接受必须伤害哥哥才能得到的爱情。从现在起，我退出。哥，你跟晓颜好好在一起吧，看到你们幸福，我就会很快乐。”
叶景沉默了，过了好半晌才转头看向窗外黑暗的夜色，轻声说：“星星，从小哥哥就不跟你争什么，也打算永远都不跟你争。父母不在了，你是我惟一的亲人，在我心里，你比我的生命还重要。我一直以为，无论是什么，我都可以让给你，没有什么是值得和我弟弟争的。可是，世事难料，我没想到，会有这么一天，要跟你说‘对不起’。”
“不，哥，你不必跟我说什么‘对不起’。”叶星又激动起来，“我只有你这一个哥哥，无论是什么，我都不会跟你争，更别提什么对得起、对不起……更何况，你和晓颜过去就是情侣，现在破镜重圆，也是理所应当的事。”
叶景很感动，“星星，你是个好弟弟，可我不算是好哥哥。”
“哥，你别再这么说了。”叶星发自内心地说，“要是你都不算好哥哥，那这天下就没人能算了。”
他们两人都有些激动，可声音始终压得很低，都不想让厨房里的方晓颜听见。叶景回过头来，正视着叶星，郑重地道：“星星，谢谢你。”
叶星开心地笑了，“哥，你要再跟我这么客气下去，我就要误会你不想要我这个弟弟了。”
“怎么会？”叶景重重一拍他的肩，“你是我弟弟，这是永远都不会改变的。”
叶星感觉如释重负，虽然心里有些苦涩，可看着哥哥眉宇间隐现的风霜与释然的笑容，他觉得这么做是应该的，也是值得的。
方晓颜把厨房收拾好，过来坐到单人沙发上。叶景和叶星便不再说这事，而是轻松地喝茶、看电视。三个人都不太讲话，但脸上都带着笑容。
很快，午夜就来临了，虽然城市里禁放烟花爆竹，但仍挡不住一些兴奋的人无视这个规定，烟花冲天而起的尖啸声时常响起，空气中传来沉闷的轰鸣，接着便有缤纷的彩光照亮窗户。他们忍不住起身走进被玻璃窗密封好的阳台，看着外面不断升起的烟火，感受着过年的喜悦气息。
看了看表，叶景犹豫了一下，轻声征求方晓颜的意见，“最近酒店太忙，我来不及安排你和你家人见面，打算明天祭拜过父母后就请你母亲和弟弟出来一起吃饭。你看……要不要现在跟你母亲和弟弟通个电话？或者接他们过来？毕竟是除夕嘛。”
方晓颜的脸色微变，沉吟片刻便道：“好，先通个电话吧。”
陈晓裕有手机，叶景马上拨过去，声音很温和，“你姐姐在这儿，你们说吧。”然后把电话递给方晓颜。
他早就再三告诫过方母和陈晓裕，说话之间一定要小心，千万不要随便提起过去的事，免得突然唤醒方晓颜的记忆，怕她猝不及防，会承受不住，此刻让方晓颜跟陈晓裕通话，当着她的面也就不再吩咐，只是默默地守在旁边，注意她的情绪，一旦有什么不对再去干预。
叶星没有吭声，眼睛盯着电视屏幕，心里却在感知着他们之间的互动，一瞬间便已明白，即使方晓颜已经忘记了过去的事，可烙印在骨子里的那段感情却依然存在。他与方晓颜只相处了短短的半年，根本比不上他们那么多年的相濡以沫，那些共同面对的艰难困苦、种种挫折，这几个月的平静生活完全无法与之相提并论。他心里有些苦、有些痛，但却庆幸自己已经做出最明智的决定，急流勇退。