宋勉把这事儿捅到老太爷的面前，便是回了乡，也无处可站脚存身了，父亡母死，除了这条路还能绝境逢生，也确是没有旁的路好走了。
宋勉一身青衣，手背在身后，阖了眼儿背书，一长篇背下来，听见耳朵细细索索的声音，笑着回了头：“你来了？”
石桂正抱了篮儿，眨巴了眼睛，心头大窘，要是撞破了什么事，可不好说，只知道宋勉同她一样，耳尖烧得通红，再没想以钻进来的竟是个小丫头子，两个正讷讷无言，石桂确不知道怎么搭这话头，就听见轻轻一声“喵呜”，树丛底下钻进来一只大肥猫儿来。
前爪向前伏在地上，肥屁股翘起来，尾巴高高竖直，伸了个懒腰，抖了满身的黄毛，这才冲宋勉奔过去，绕着他的脚转了两圈，拿头去蹭他的腿，喉咙口呼噜两声，跟着就坐定了仰头看他。
宋勉从袖子里掏出半块饼儿，那猫儿低头就吃，少年伸手揉它的脑袋，它一动不动凭着他摸，吃了一半儿还抬起头来喵呜了一声。
石桂看得呆了，这才知道宋勉才刚说的那一句“你来了”不是冲着她，而是在说这只斑斓大黄狸。
大黄狸埋头吃了饼儿，又绕着宋勉打起转来，也不知道是哪里来的野猫，钻进宋家来，在这儿晒太阳，恰巧碰着了宋勉，一回生二回熟，有了吃的熟得更快，宋勉日日在此读书，它就掐着点儿过来转一圈，讨些吃的。
石桂是听见院里头池子边扔着啃了一半的鱼骨头，院里原来野猫儿就不少，看花园子的人每到春日里闹猫儿的时候，就要抓了一批赶出去。
各房里确是养了猫儿赶老鼠，老太太屋里头养的那是西域来的波斯猫儿。叶氏院里头是只落玉垂珠，野猫儿品相不好，主子们是不养活的。
石桂看着宋勉喂猫儿，一面逗那猫一面拿余光打量她，到底少年人面皮薄，石桂干脆笑一声：“堂少爷安好，我如今调到表姑娘房里，姐姐们差了我来摘花儿，扰了少爷读书，真是罪过。”
宋勉咳嗽一声清清喉咙，他这样早出来，也没个小厮书僮跟着，平素便不拿他当少看待，这会儿也摆不起少爷的谱来，对石桂更是一回生二回熟，送砚台送菱角探病的全是她，冲她笑一笑：“无事，也没扰着我，你办你的差事罢。”
石桂拿了小篮儿摘桂花，就听见身后喵呜喵呜的直叫，回头一看，那只大肥黄毛狸，正侧躺着露了半个肚皮，等着宋勉替揉毛。
宋勉揉揉它，一摸就怔住了：“它，它可是要生小猫崽子了？”
石桂凑过去看，那猫儿忽的翻过身来，肚皮坠坠的，果然是有了小猫在肚里，宋勉皱了眉头：“这可……”
他连自个儿一个人在至乐斋里都不成了，何况还要照顾大猫小猫，石桂看着这只猫儿缩在他脚下，也知道他不能养，道：“要么，往厨房里送去？院子里头的小厨房也要养了猫儿防老鼠的。”
宋勉也别无它法，看了石桂：“那便烦你把它送到厨房去。”抱了猫儿在怀里，要递给石桂，石桂还没伸手，那猫儿就喵一声，挥了爪子挠了宋勉一下，跳下来飞快钻进树丛里。
猫儿跑了，篮子也打翻了，撒了一地的桂花，宋勉还叫挠破了皮，石桂随手带着帕子给他按住伤口。
石桂有些心虚，又怕宋勉挠出个好歹来，心里还迷糊，嘴里脱口而出：“赶紧拿盐水洗一洗。”拉过来细看，得亏着没有破皮，只红了一道，没出血。
石桂这才松一口气，要是得了病，就是她的罪过了，这猫原是想挠她的，没成想宋勉替她挡了这一下。
☆、第63章得福
猫儿都跑了，宋勉拿帕子捂了会手，自家觉得失礼，手上也没破，还把帕子还给了石桂，金陵的布价比甜水镇贵上许多，这是石桂花三十个钱扯了一尺布来，裁了五六方素帕子，锁了边还没来得及绣上东西，要是沾了血，她还真不想要回来，可东西落到他手里也不成，接回来笑一笑。
宋勉还抱歉：“它平日里脾气极好的，不成想今儿竟凶起来了。”这黄狸猫儿随他怎么摸，摸得高兴了还翻过肚皮来。
宋勉歉然，石桂却笑：“它怀了小猫崽子，我又是生人，怎么肯跟了我走，堂少爷要是下回再遇见它，就把它抱回去，这是好事儿，不碍的。”
宋老太太除了信佛道，舍粥施米添油点灯的事儿再没少干，一到了佛道节日，宅子里头的下人也跟着一处拿赏，或是加菜或是得钱，总有赏赐。