姜末(41)

姜末听店主的话去了凌越楼，左挑右选大半天才算挑了两样便宜又看得上的东西，还报上客栈店主的名字，磨了半天打个八折，才慢悠悠地回客栈，客栈附近有好些个人盯着里面徘徊，那个粗布男子在边上巷子里走来走去似在找什么东西。

姜末回到客栈堂屋跟店主道谢，又恭维一番，说得店主笑得合不拢嘴，方才回房间。

旺财见是主人回来，高兴地汪汪叫，姜末给了它两根从店主那里要的骨头，将龚行止放了下来，给了他一些吃食及水喝说：“外面有好些人贩子的人，这两天怕是不能出去了，明天我开始装病，你要小心一些。”

“哥哥，你还把我绑床板下面吧，我不怕苦。”

第二天，姜末装做风寒虚弱的样子，眼泪汪汪地看着店主，店主带着他去抓了两副药，又吩咐小二给他熬药，期间房门大开，店主与小二进进出出没有发现异常，也有不明人士在房门口往里张望，也只见姜末一人虚弱地坐在椅上喝药，那条狗倒是精神百倍地看着陌生人。

如此过了三日，姜末看上去好了六成，但客栈外似是仍有一两个人整天地转悠，姜末无法，横下心来偷偷地找上店主，将事情前后说了出来。

那店主呆了许久，看了一眼姜末说：“没想到你小子人小心眼多，放心，明日我助你一臂之力。”

姜末感激地看了一眼店家，从身边掏出一锭金子说：“实不相瞒，我也是有背景的，只是有事避开在外一段时间，只带了这个值钱的物什，店家今日如若相助，来日定当厚报。”

店家接过金子，附在姜末耳边如此如此说了一通，姜末竖起大拇哥。

次日，姜末收拾妥当，背上书箧，到堂屋结账准备走人，摸索半天才摸出一丁点碎银对店家说：“打扰数日，多谢店家照顾。”

店家惊讶地说：“哎呀，小哥，你身体未愈，这般走上百里的路程，怕是吃不消哇。”

姜末含泪说：“我已山穷水尽，实在耗不起了，但愿能顺利见到姑姑，也算对得起老父亲。”

店家看他实在可怜，吩咐小二准备一些干粮，给他带在路上吃，又说道：“碰巧今日我家婆娘回娘家，赶个马车可以捎上你十来里路，你坐车头，戴上头巾，可别吹着风。”

“多谢店家，旺财也可以坐车上么？”

“坐吧，坐吧”

“店家真是个热心肠的好人”吃瓜观众对店家大大地表扬了一番。

老板娘将姜末送到一个人迹罕至的三岔路口，车夫在路边抽了一袋烟，见四下无人，对姜末说：“看来无碍了，公子走吧。”

说完，龚行止从车里钻了出来，亲热地叫“哥哥。”

姜末对车夫及车里的人行了个礼说：“今日之恩，来日定当相报。”正要走时，车里传出一个女声：“等等。”接着从车里递出一些吃食。

车夫接过递给姜末说：“你们只管走吧，我再看会儿，这两时辰，若是没人来追，定是相安无事。”

姜末与龚行止再三道谢，才领着旺财一路西去。

五日后，李渠玩转着手里的一锭金子：“真不到她竟有这般本事，带个被拐的小孩还有一条瘸着腿的狗往西去。”

李钰道：“那小孩是上龚庄龚员外的儿子，那下一站必是上龚庄。”

“真正是想不到哇，先打探一下陈陂县的情况。“

边上一探子应诺后离开。

李钰接过金子说：“若非王兄先想到这个法子，我们怕是做梦也想不到王嫂会往那而去，不过我还能称她为王嫂么？”

李渠看了他一眼说：“你且看着。”

龚行止也算是个开朗活泼的孩子，不过八岁的小男孩每天都快乐地跟旺财瞎玩，也挺懂事，很贴心，然而越是近上龚庄，就越是沉默寡言，姜末以为他近乡情怯，安慰他说：“回家就一切都好了。”

龚行止鼓起勇气说：“我父亲是龚汉生，家里钱财颇丰，就我一个小孩，我娘亲前些年去世了，去年娶了新娘子叫付草仙。”

姜末见他神色不明便问：“后娘对你不好？”

听了这话，龚行止泫然欲泣，忍着眼泪半晌才摇摇头说：“我们走吧。”

龚汉生听说儿子回来了，高兴得连忙向姜末道谢，龚行止却说：“阿爹，儿子被人贩子拐走后，中途施计逃了出来，回来半路饿得不行，多亏姜大哥给些吃的，又送我回来。”

“原来是恩人，快请坐快请坐”付草仙是个貌若天仙的温柔女子，行如水，动如弱柳，说不出的风情万种。

姜末对付草仙颇有好感，虽不明白龚行止为何扯了半个谎，但想着在员外家里吃喝不愁地休整一段时间再告辞不迟，于是说：“小生要去陈西寻姑姑，前几天偶染风寒尚未痊愈，借贵宅歇息数日，可否？”