“嗯？”红衣先行落了座，小萄踌躇着，道，“您今天林林总总的……花了不少钱了。其实府里有规矩，您花这么多钱就为给奴婢买东西……齐伯虽是说不了什么，但心里难免要觉得娘子您不合适了。”
“哦。”红衣笑吟吟地支着下颌看她，悠哉哉问，“那你什么意思？”
小萄一咬嘴唇，望一望她，嗫嚅道：“奴婢是想说……您把总共开销多少告诉奴婢吧，日后奴婢用月钱自己补上。府里上下这么多人看着，非议能少惹就少惹，不值当的。”
红衣“呀”了一声，笑舒口气，美目轻翻着，啧嘴道：“咱小萄到底是公子差过来的人，心思通透、规矩也懂得齐全，眼下教育起我来了，我怎么驳好？”
“奴婢不是那个意思……”小萄被这话一惊，即要跪下谢罪。红衣伸手一拦，手上轻拽，反倒就势拉着她坐下了：“逗你的。实话跟你说，今天我没花府里的钱，拿的是我从前在竹韵馆赚的钱。这钱连将军都不管，更没走府里的账，我就是一会儿出去拿它给自己置套宅子……你都不用担心！”
小萄听得微讶，红衣在她手背上一拍，笑意明快：“别这眼神。赚钱的动力就是花钱嘛……你安心就好。”
语音未落，小二端了茶水来呈给二人，同时还拿了菜单来。竹制的菜单样子独特，菜单上字迹漂亮，红衣糙糙一扫，道了句“我要红糖糍粑”，便将菜单递给小萄：“其他的，你看着办。”
刚从讶然中缓过来的小萄再度讶住，便听红衣一副理所当然的口吻，手指在菜单上一敲，笑说：“今天你生辰啊。”
她才终于点起菜来，看来看去细细挑着，有几道显然是依着红衣得口味来的。点完后小二离开，红衣伏在案上阖眼歇着，直到菜全上齐。
睇一眼小萄，红衣主动跟她说了：“别那么多规矩，你吃你的。”就径自落了筷子，夹起一块糍粑搁进碟子里，吃得自在。
余光悄扫着，瞥见小萄踌躇一会儿后也夹菜吃了起来，她的目光再度落在她腕上的那串手串上，殷红的珊瑚珠下，腕上勒出的淡淡红痕似乎更明显了些。
她早晨时明说过让她换一串来带的，虽则后来自己先表明理解这“特殊意义”的紧要，但这样的事发生在小萄身上，还是有些有违常理。
素来行事那么谨慎的姑娘，大约不会在主家明言过要她去换后仍还带着。红衣默了一会儿，一边给自己舀着蟹黄豆腐，一边笑道：“我好奇一下……这手串到底是哪位贵人给你的？这么喜欢？”
目光静看着，分明地捕捉到小萄一转而过的慌色，她搁下筷子，低着眼帘轻轻道：“当真是好久以前的事了……只是奴婢念着他而已，没什么其他，娘子别问了。”
“不妨说来听听。”红衣抿唇一笑，夹了个鱼丸送到她碗里，又说，“你恰好也到及笄之年了，说说看他是个怎么样的人，若是可能，席府可着人提亲去。”
小萄紧咬着唇，眼皮始终未抬一下，平静地回道“不可能的”，一顿，续道：“奴婢也不想嫁人，在席府这样挺好的。娘子您别为奴婢cao心了，奴婢自己心里有数。”
她这样说着，语气平缓，情绪理智，红衣却愈发确信她心里念着的那个人是谁。
不是她隐瞒得不够，而是这事太好猜——小萄十岁时到的席府，那时尚是情窦未开的时候。之后先是在席临川跟前、又是指到她房里，都是泰半时间要在府里待着的；出府则是跟着他们一同出府，没什么自己走动的时间，要认识其他男人的机会实在太少。
而若那人是府里的小厮家丁，二人生了情，难免会有人知道。他们更没必要瞒着，无论哪一个去跟席临川开口，移席临川的性子，大约都乐得成全一段美好姻缘。
沉吟间给自己盛了碗汤，红衣的心绪多少复杂，又念着今天是小萄的生辰，到底不想说什么给她添堵的话。便就不再多说什么了，继续吃着面前佳肴，心下暗自斟酌怎么办才好。
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夏炎初至时，皇帝忽地下旨传召涉安侯到长阳回话。
皋骅离长阳不近，涉安侯快马加鞭地赶来，然则刚入城门，便被守候多时的禁军拦下，恭请下马、一并上马车入宫。