竹叶摆出一副嫌弃脸孔，傲慢道：“这些货色我们家小姐等闲看不上，把你们店里最好的茶叶拿出来！“
铺子里的伙计察言观色，认出竹叶是金家的丫鬟，不敢多看，眼睛低垂，陪笑道：“姐姐稍等，钥匙在掌柜手上，可巧我们家少公子来了，掌柜的一时抽不出空。请姐姐先到后面稍作片刻，等掌柜下来，亲自接待两位姐姐。“
竹叶看了一眼金蔷薇，见她摇头，便道：“我们哪有等人的空闲！下回再来罢！“
伙计好脾气道：“姐姐们慢走。“
“刚才那个是李三娘？“竹叶走到外边大街上，啧啧两声，“难怪我瞧着她身边怎么跟了个大丫鬟。“
大户人家的少爷公子房里总有四五个丫头婢女伺候，但从没有哪家少爷出门行走的身边带着一个小丫头，只有小娘子身边才会有贴身侍女跟随。
竹叶指指茶叶铺子：“好好的，她穿男装做什么？“
女儿家不仅面貌比男儿白皙，而且和少年公子说话、走路的形态大为迥异，耳垂上都有耳洞，即使装得再像，一开口，谁都能听出是男是女，穿男装完全起不到掩人耳目的作用啊！
“虽然人人都看得出她是女儿家，但她着男装示人，总比直接抛头露面要轻省些，能少些麻烦口角。“金蔷薇记得下人们说过，李甲喜欢出门访友，每回他出门时，身边总跟着一个相貌清俊、口齿伶俐的男童，但李家那时候分明没有七八岁的子侄后辈，如今想来，那个小童应该是李绮节。
“李家的铺子都知道李三娘的身份，伙计们看到她，一点都不意外，可见不是头一回了。“金蔷薇脸上浮起一个笑容，“没想到李家的长辈里也有开明的。“
李绮节敢以男装示人，必定是经由长辈默许的。
竹叶眨眨眼睛，笑道：“李家小姐胆量真大，倒是和咱们家老太太脾性相合。“
金蔷薇想起庙里求的那支签，淡笑一声。
二人在茶叶铺子门口的小食摊前闲坐，约摸一盏茶的工夫，看到掌柜将李绮节送出门。
李绮节和掌柜说话时目光平视，并没有因为女子身份而躲闪别人的眼光。她圆脸杏眼，五官清秀，身量不高不矮，着一身杏林春燕纹湖罗夹衫，腰系丝绦，足踏靴鞋，眼眉带笑，神采飞扬。
金蔷薇打量李绮节半天，心中已经有了几分喜欢，又见她举止文雅，落落大方，顾盼间说不出的灵动洒脱，愈发笃定她能够降住金雪松。
当下不由暗暗想象她女装时是何等样貌，难怪去李家求亲的婆子说她相貌一等一的好。
“哎呀！她们过来了！“
李绮节和掌柜说完话，一抬头，望向小食摊咕嘟咕嘟冒着香气的大煮锅，和身边的丫头说了句什么，几人往小食摊走来。
竹叶慌忙移开眼神，金蔷薇却直直迎着李绮节的目光，不闪不避。
李绮节初到武昌府，有些水土不服，沾不得荤腥，出门前只吃了一碗粥。从茶叶铺子出来，看到小食摊前一篓篓事先烫好的、金黄油亮的碱水面，闻着大骨汤浓郁的香味，馋得两眼冒光，不知不觉走到小摊跟前，压根没注意到一旁的金蔷薇主仆。
卖面的大娘笑着招呼一行人坐下，李绮节回头看了一眼，还没开口，宝珠小声道：“吃了外头的面汤，今晚又要折腾了。“
李绮节面色发苦，“罢了，我不吃，买几个芝麻烧饼给你们当零嘴。“
等李绮节几人买完烧饼走了，竹叶暗道一声好险，却见金蔷薇盯着李绮节的背影，眉头皱得高高的，脸色有些阴沉。
竹叶咳了两声：“李三娘没见过小姐，自然认不出您来。“
金蔷薇瞥了竹叶一眼，摇了摇头，“你看看李三娘身后。“
竹叶这才知道自己想岔了，脸上一红，又回头去看李绮节。她身后除了两个小厮、一个丫鬟以外，远远地还缀着两个短衫麻鞋的小童，小童脚步轻灵，动作矫捷。
“他们好像一早上都跟在李三娘身后。“竹叶收回目光，“咱们要不要提醒李三娘一声？“
金蔷薇知道竹叶把两个小童当成偷鸡摸狗的小贼了，没有开口纠正，“李三娘已经见过了，先回府罢。“
金蔷薇让下人们退下，只留竹叶在身边，下人仆从退是退下了，但当然不会离得太远。轿夫一直等在暗巷里，见竹叶朝他们使眼色，连忙抬着轿子出来，将金蔷薇送回宅邸。
轿子从李绮节几人身边经过的时候，金蔷薇掀起软帘一角，回首顾盼，盯着李绮节看了许久，直到轿子拐了个弯，她才收回目光。
李绮节摇着折扇，和宝珠低声说话，忽然觉得脊背一凉，头皮发麻，仿佛有人在暗中审视自己。