袁香儿接了一句：“我真的很喜欢你。我知道你对我很好，也帮了我好多次。我心里也把你当成自己重要的朋友。所以我希望你如果遇到困难的时候，也能告诉我，让我为你分担一些。”
南河的耳朵终于竖了起来，尾巴尖也忍不住地悄悄摆动。
还是很好哄的嘛，原来他喜欢听好听的，看来以后要多说些甜言蜜语哄他开心，袁香儿在心里想。
……
年关将至，家家户户都在忙着准备年货。
云娘坐在院子里，用一柄小刀剔去红枣枣核，在其中夹上核桃仁，再薄薄裹上一层糖浆，沾上炒香的芝麻，做成一道香甜可口的点心。
乌圆蹲在桌边等待，云娘时不时把一颗刚做好的枣夹核桃丢给他，看见他一纵身准确无误的叼住了，美滋滋地串到树上去吃。
云娘就笑了，她并不考虑一只猫为什么会爱吃甜食这个问题。
但她看不见同样在脚边，伸着双手巴巴等待着的锦羽。锦羽只能站在那里，可怜兮兮地一直伸着一双小手。
“师娘在做我最爱的枣夹核桃呀，我来帮忙。”袁香儿正巧抱着变小了的小南河出来，把毛绒绒的一小团放在桌上，洗了手就在云娘身边坐下。
她先不动声色地拿了两个放在了锦羽的手上，自己吃了一个，给南河喂了一个。
“哇哦，太好吃了。小南你说是吧？”
“你看看你，还没帮忙，自己倒先吃了好些。”云娘笑着拿帕子擦她嘴上沾着的糖，“你师父以前也最喜欢吃这个。”
那湛蓝色的帕子角落绣着一只黑色的小鱼和几朵浪花。那鱼儿小小一只，却绣得活灵活现，在湛蓝色的帕子上，仿佛鱼游大海，逍遥自在。
袁香儿心念一动，一时愣住了，想起师娘这些年所有的手帕，画作，主题似乎都和鱼有关。
她不禁想起了乌圆的话，难道师父真的并非人类，只是海中的一只大鱼，而师娘必定知道些什么？
云娘看着袁香儿盯着她帕子上的图案发愣，脸上的笑容慢慢收敛了，她收回手绢，垂下眼睫轻轻抚摸上面的那只小鱼，缓缓开口，
“你师娘我，出身在渤海边上的登州，家祖留有余荫，勉强算得上是勋贵之家。”云娘看着湛蓝色的帕子，想起童年时候故乡的大海，“你要知道，像我们这样世家旺族里长大的女孩，婚姻是由不得自己的，大部分时候不过是用来交换家族利益的筹码罢了。”
云娘是家族中的嫡系小姐，金尊玉贵备受疼爱的长大，成年之后却被许配给一位年纪比自己父亲还大的男子做续弦，那人有皇族血脉，身份显赫，族里欢天喜地，人人都恭贺她从此一步登天，飞上枝头。就连她的父母，都喜笑颜开，容光焕发，面有得色。
出嫁前，她独自抱着自己最喜欢的小鱼来到海边，赤着脚踩进海水里，在波浪起伏的大海中不知道站了多久，最终将紧紧抱在怀中的木盆倾倒进海水里。
“走吧，给你自由了。”云娘站在海水中，哭得满脸都是鼻涕，“我要远嫁去京都了，带不了你走，再也养不了你。”
那只养了多年的小鱼在她的脚边游来游去，用光洁的脑袋蹭着她的双腿，依依不舍，似乎不忍离去。
“你带我走，带我一起到海里去，到大海底下去，好不好？”不愿意葬送自己婚姻的少女蹲在大海中哭泣，涨潮的海水一点点没过她的腰肢，没过她的胸膛，她的身边一直有一只小小鱼在拼命顶着她，那小鱼游动得越来越急，想用小小的身躯将她顶回岸边。
虽然知道云娘肯定没事，但听到此处的袁香儿还是忍不住屏住了呼吸，就连蹲在桌上的南河都竖起了耳朵。
乌圆从榕树的枝条上垂下红绳交织的发辫。锦羽岔开小脚坐在他的屋顶上，吃着大枣，转着眼睛看着这里。
“你们别这样看我。”云娘不好意思地笑了，“虽然当时年少轻狂，但终
究还是爱惜自己的小命，也知道一死了之不值得。”
从海中回来的少女，终究还是无可奈何地穿上了嫁衣，坐上了前往京都的花轿。
在路上，他们遇到了一个奇怪的男子，那人的容姿俊美，举止温文，衣着却十分古朴奇异。一路跟随着送嫁的队伍同行。随行的家人告诉云娘，那是一位游方术士，避世修行之人，因此举止奇特，服俗怪异。
原来修行之人长得这般好看。云娘坐在花轿中长日无聊，悄悄掀起轿帘的一角偷看外面的那个人。
那个人穿得那样随意古怪，人人都回头看他，但他仿佛一点不自在的模样都没有。他只要看见云娘，就会冲着她笑，那双眼睛黑俊俊的，莫名带着一种云娘十分熟悉的感觉。明明是没见过的容貌，云娘却觉得是一位相识已久的朋友。