不过凤时的事最终也没有影响凤啸继任，一来事情已经过去千余年，二来这期间凤啸从未替自己弟弟说情，甚至没有下界见过他一面，严明公正的态度让族内人对他钦佩不已，即使有人想用此事做文章也根本抓不到把柄。
“啸殿下，龙族的使臣到了。”明熙走近扶着围栏眺望远方的凤啸，宫内到处忙做一团，现在也只有供奉着凤族本源法力的祠堂附近才能找到清静之处。
“来的是何人？”凤啸回头问。
他的面容和凤时非常相似，但比起凤时带着阴柔的五官，他的脸部线条更多几分硬朗。虽然只穿着一身便服，举手投足之间已俨然有数日后身披华袍头戴族冠的凤王的仪态。
“是龙族三殿下，沐涧殿下。”
凤啸的眉头微微皱起，“怎么是他？”
“属下也不知。本来该是龙族太子沐流殿下来的，但临行前突然由沐涧殿下代替了其兄长出使。啸殿下要去见一见吗？”
凤啸点头，“自然要去的，毕竟是龙族的来使，若是不见就显得我凤啸太怠慢了。”
***
龙族一行刚刚抵达驿馆，内廷官和龙族的侍从们进进出出搬运行李核对礼单。凤啸没有任何排场，只带了明熙一人来到驿站门口，却几乎立刻就被眼尖的内廷官认出。骚动很快传到了驿站里面，正在整理自己的私人物品的龙沐涧听到消息，不紧不慢地放下手头的瓷瓶，整整衣衫向外走去。
“凤啸殿下，别来无恙。”
声音首先传来，凤啸循着声音望去，忙碌的众人让开一条路，凤啸和龙沐涧终于互相看到了彼此。
“三殿下，远途一路辛苦。”
“哪里，沐涧先恭喜凤啸殿下了。里边请。”
凤啸将明熙留在前厅，随着龙沐涧向后厅走去。
“龙王陛下和水晶宫内诸位可都还好？”
“托贵族的福一切都好。就是父王时常对族里的事爱管不管，把大事小事推到大哥身上。”
“这样还真是辛苦太子殿下了。”
“沐涧倒是觉得大哥乐在其中，不然这么难得的来朝凤的机会也不会轻易地就让了出来。”龙沐涧笑了笑，那笑容里另有深意，似乎在提醒凤啸继续追究下去。
凤啸有些捉摸不透龙沐涧的意图，龙凤两族因属性和习性等种种原因，关系不算敌对却也不算友好。在位龙王的三子龙沐涧是偏妾所出，传闻中并不受龙王的宠爱，但也未听说过他有争权夺位的打算。而从另一角度来说，凤啸曾结识过龙沐流，两人间的私人关系可以称得上是朋友，凤啸实在想不出有什么理由能让龙沐流把使臣一职让给了龙沐涧。
“我原先的确听说要来的是太子殿下，方才听到三殿下一行抵达也颇为吃惊。”
“凤啸殿下唤我沐涧即可，我早就想来朝凤看看，如今有这机会自然不能错过。大哥虽然贵为我族太子，但对弟弟都相当疼爱，即便我并非正室所出，大哥也一视同仁。如此一说，就同意了让沐涧代为出使。”
凤啸轻轻拧了拧眉。龙沐涧的解释要说是理由也的确是理由，但怎么听都只是表面之词。他特意强调他和龙沐流间的兄弟情谊似乎是在暗示什么。
“我过去和太子殿下相识时，殿下也提及过几位弟弟。身在王族，骨肉之间能够如此和睦实在难得。”
“不错，每次看到书中写兄弟为了王位尔虞我诈就不得不感叹沐涧实在幸运。”龙沐涧点头道是，接着话锋一转，“这么说来凤啸殿下并不是现任凤王之子却能继任族长，凤族间应当也相当和睦才是。”
“族长是个开明的人，加之凤族的雄性族人少，选择继任人的习俗已经流传已久，我被选上也是幸运。”
“凤啸殿下这就谦虚了，您可比起您的几位堂兄弟出色多了，”龙沐涧说着忽然顿了顿， “当然，您的亲弟弟就更不用跟您比了。”
“沐涧谬赞。”凤啸客套地拱手作揖，脸上看不出一点波澜，心中却是微震。他一瞬间有些察觉到了龙沐涧的来意——这事恐怕和凤时有关。先不论一个不受宠的龙三子和千余年前就被赶下界的凤族怎么会有交集，龙沐涧特地请愿来朝凤又绕了那么多圈子，是为了避开他的注意力，还是在试探什么？
若是前者，他刚才那一停顿似乎有些太过刻意。但若是后者，他的试探是为算计挑拨凤族血亲间的关系，抑或是……
凤啸再次打量了一番龙沐涧，他身材颀长相貌俊俏，举止儒雅大方，但细看起来，那双眼睛里却是透着几分不羁，以及几分不易察觉的深远。
凤啸暗暗估量着他和凤时的关系思考如何侧推旁敲，忽然察觉到明熙的气息靠近过来，很快叩门声响起。
“啸殿下，族长有要事找您。”
“我知道了。”凤啸点头立起，向龙沐涧抱拳，“恕凤啸失礼，改日定重新拜访。”
“不敢劳烦凤啸殿下，待大典之后，沐涧再正式登门向殿下道贺。”
凤啸带着明熙从驿馆离开，一路上族人一一向他行礼，待走到宫殿深处来往的人逐渐减少，明熙向前快走两步，凑到凤啸身边。
“啸殿下，那位三殿下有问题？”
凤啸沉着眉头，“……现在尚不清楚，也不知是好事还是坏事。”
“属下会派人密切注意他的行踪，殿下继位是禽族盛事，属下不会让任何意外发生。”
凤啸侧头看到明熙坚决的神情，笑道，“我看他倒没有搅乱大典的打算，他来或许是为了一些私事。”
“私事？属下不曾听说龙族三殿下和我禽族有任何来往。”
“这就说不准了。静观其变吧。”
作者有话要说：我都躺床上了，想起来要更新……又爬起来更新了
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☆、阿奇 8
凤怿听到凤啸到来，摒退了所有侍从，单独将凤啸召进了殿中。
“族长。”凤啸站在门口躬身行礼。
凤怿总体来说是位贤明的族长，唯有在礼数上坚持礼不可少。凤啸自始至终恪守着族内的礼法规矩，即使很快就要继任新的族长仍旧没有丝毫逾越懈怠，这也是凤怿中意凤啸的原因之一。
“啸儿，进来。”
凤啸闻声入内。桌上已经摆好了茶，凤啸得到凤怿的许可在桌边坐下，小抿一口茶。
“这几天可还好？为了大典定是忙坏了吧。”
“族长过言，其实都是下面的人在忙，侄儿每次想帮些忙，最后反倒成事不足败事有余。”
“哈哈，前一次的继位大典已经是一千多年前的事，那时你还小，想必不清楚大典的各种细节事宜。不过确实别太操劳，大典那日光是那套礼服就能把你累坏，别提那些仪式和众多的来宾。”
“多谢族长提醒，看来侄儿这些日得养足精神，否则累倒在大典上就是凤族奇丑了。”
凤啸一边点头，一边啜着茶等待凤怿进入正题。约摸半盏茶后，凤怿终于开口：“啸儿，今日唤你来，一是想问问你大典准备得如何，二则是有些事要告诉你。”
凤怿的神情非常严肃，凤啸不禁放下茶杯坐得更为端正，“族长请说。”
“……此事与你的弟弟也有关，千年前他做出那种不堪之事被逐下界，如此多年来你从未在此事上徇过私情，这很好。可不知关于他在下界的现况你是否有所耳闻？”
凤啸心中一震，不确定凤怿突然在此时提起凤时是何用意。大典就在眼前，莫不是前些日子明熙下界遇到凤时之事传到了凤怿耳中？明熙并不是多嘴之辈，对自己也想来忠心不二，凤怿这番问话之事普通的询问，抑或是他暗中有眼线，明为询问实为试探？
“侄儿从下属口中偶有听闻，他在下界似乎很安分守己。”
“是么。”凤怿轻声道，语调中仿佛透着几丝深远的思索。凤啸面上不为所动，心里暗暗猜测凤怿的想法。片刻后凤怿站起来，“啸儿，你随我来。”
两人从殿后走出，向梧桐宫的深处走去。几个转折后，凤啸意识到他来到了宫中他从未踏入过的地方。梧桐宫中除了族长的私人居处外大部分殿阁都用于议事和祭典，凤啸被定为下人族长后便经常出入这些地方，整座宫殿中他不曾去过的若不是凤怿的寝殿，恐怕就是所谓的“禁地”了。
隐蔽的小径非常曲折，看起来就像树林中自然而成地路径。凤啸默默记着路，走了约有半刻钟路到了尽头，却不见有任何特殊之物。再向前便是梧桐宫的结界以及悬崖。凤啸正纳闷，只见凤怿念动咒文，前方的结界竟打开了一个口。凤怿走出结界，周身发出一阵金红色的光辉，白凤展翅腾空。凤啸见状也现出原形，跟着凤怿向悬崖另一侧飞去。
飞过万丈深渊，另一侧是一座无人荒山，凤怿绕着山头飞了半圈找到落地处恢复了人型。双足一踏到地上，凤啸忽然察觉到了一股异样的气息，这座理应在禽族的领地内，离梧桐宫如此之近却丝毫感受不到凤族的阳气。空气中有一股紊乱的波动，好像有什么东西在蠢蠢欲动。
“族长，这里是……”
“随我来。”
凤怿穿过树林来到一个一人高的山洞前。洞口布着结界，凤啸可以分辨出那是凤族的法术，并且是几乎从不会使用的强大结界术。凤怿带着凤啸进入结界中，那股不安骚乱的气息越发明显。凤啸突然觉得这股气息似曾相识，一时却又想不起究竟在何处感受到过。