大丫鬟杏儿从房中取来了披风，道：“小姐，天凉了，你身子弱，还是少在外头吹风。”
程玉蓉忽认真地看着春杏，道：“杏儿，你跟我有几年了？”
杏儿道：“有十一年了，自我八岁那年卖进府里就在小姐院中做三等丫头，一步步升上来，在七年前，春桃姐姐嫁了人，小姐升我做大丫鬟。”
程玉蓉道：“你随我进了秦'王府，常受我连累，你怪不怪我？”
杏儿忙跪在地上，道：“小姐怎么会如此想？父母虽然生了杏儿，可也卖了杏儿，这世上对杏儿最好的就是小姐了，只要能跟着小姐，杏儿就不苦。”
程玉蓉拉住杏儿的手，淡淡笑了，又道：“我知道你忠心，当日我在王府情况不好昏迷不醒，也是你偷偷冒险出王府传了信，爹爹才不顾王爷的脸面强把我接回将军府。你都快二十了，也是我耽误了你，我和爹娘说，让他们收你为干女儿，以后我们就是真的姐妹了。”
杏儿不禁怔住，她只是一个贱籍丫鬟，知道小姐和善，而且小时候救过她，还会教读书识字，她更是感激。她是程家大小姐的大丫鬟，生活条件比外面的平民都不知强多少，她知道一切都是小姐给她的，所以只知道对小姐和程府忠心。她从来不敢想一跃成为程家小姐。
杏儿惊恐地摇了摇头，道：“不成的，杏儿怎么可以呢……杏儿永远是小姐的丫头。”
程玉蓉道：“我只是想多一个人将来孝顺娘，让娘多享福，程家就我一个女儿，杏儿不愿帮我吗？”
“我……”
“就这么决定了，爹娘一定会高兴的。”
次日，程家收了一个干女儿，程夫人给她起名程玉杏，程家多了个二小姐。程氏宗族也来走动庆贺，来认识这个新的程二小姐。
程二小姐对程氏夫妇孝顺恭敬，又对程大小姐体贴照顾，还能协助程夫人主持中馈，管理府中之事。虽说是丫头出身，却很快以新的身份在程府站住脚。
很快进入冬季，这天是腊八，程玉杏一早就起来安排府中事宜，井井有条。到了早膳时分，香气四溢的腊八粥摆上了桌，程家主人们都已经聚在一起，独独缺了程玉蓉。
程玉杏笑道：“兴许姐姐还在梳洗，我去看看。”
程家人都点头同意，看程玉杏欣欣然离去，也就坐着等。过不多久，却听程玉杏急急忙忙地跑回来，一脸着急。
“不好了，姐姐留书出走了！”
“什么？！”
忽有管家来报，道有秦'王府的人来求见，程千山暗道不好。
果见秦'王府管家进来就跪在地上，哀道：“王妃……薨了……”
……
程玉蓉番外
我是程家大小姐，本宫也是孝慈皇后母仪天下。我还清晰地记得现在是元熙十年，这年年初大选，各地晋献年轻美貌的女子，其中一位陈美人年芳十七，更是国色天香。
明郎三天连着宠幸陈美人，陈美人就马上晋封为陈照仪。
各宫妃嫔有咬碎银牙的，也有一些能沉住气，看我的脸色。
我知道我快四十了，早已风华渐去，明郎虽然与我相敬如宾，初一十五绝对不会歇在别宫，也常常讨我欢心。但他也渐渐更喜爱在年轻貌美的妃子身上寻找欢愉和新鲜感。
哪个女人不是这样？哪个皇后不是这样？
这日陈昭仪被孙贵妃抓住不敬的把柄，我知道这后宫争斗其实没有什么对错，还不是为了生存？明郎只有一人，谁又能不嫉妒？
我顺着孙贵妃的话，罚了陈照仪去景仁宫外跪两个时辰，也许我也嫉妒吧。陈昭仪常常伴驾，和明郎谈论诗词音律，我还曾看见明郎吹'箫陈昭仪跳舞。那让我想起我和明郎新婚情浓的那几年时光，明郎虽然有孙侧妃，但是他还是更喜欢我，会偷偷带我微服私访，与我谈论琴棋书画诗词歌斌，还只让我私下里叫他明郎。我受宠，很多人认为是我爹爹的原因，其实我能感觉到他确实是心悦我的。我也愿意这样相信，因为，我是这样爱他。
人生若只如初见，可是再也回不去了。玄武门之变，虽诸多诟病，但抱着病体的先皇仍很快退位成了太上皇，迁居上阳宫。
明郎登上皇位，同时封我为皇后，我记得那天他牵着我的手，登上大殿高台，君临天下，一同接受文武百官的朝拜大礼。
当时，他低声在我耳边说：“蓉儿，这天下都是我们的了。”
我心满意足。
他登极后，后宫也就是我、孙侧妃、李侧妃和两位□□出来的侍妾，在女色上并不看重。他在几年内稳定朝堂，在元熙三年时，才有大臣提出要大选，开枝散叶，也有人暗示我不贤。明郎听朝臣这样暗示很不高兴，当夜还和我说，其实他有我就够了，那时我觉得他是真心的。要说他对程家一点都不忌惮也不可能，但是他还是让我生下嫡子，十分看重，常常亲自教导。他若不爱我，当初若只是要利用程家，他完全可以不用这样。