“的确是很冒昧，普拉埃塔斯阁下。您不去诺艾丽找您的少爷，到我这里来做什么？”拉奥的嘴角保持着礼节性的微笑，口气里却透出被突然找上门来的不悦。
“阁下这个称呼不敢当，在下不过是格拉迪依的辅族，实在不敢让您这样称呼在下。”普拉埃塔斯道，“在下特地挑了少爷和伊欧比亚殿下不在的时候偷偷来拜访，原因您应该已经猜到一些了吧，您的通信蝙蝠应该告诉了您在下是从哪里过来的。”
普拉埃塔斯说完视线向某个方向飘了一下，拉奥的瞳孔瞬间一收，孔雀绿的眼睛里危险的信号毫不掩饰地弥漫了出来。
“回到桑托拉先特地绕路经过皇家墓地，您的嗜好真是与众不同。”
“请别紧张，在下没有别的意思。只是离开乌托时，家妹嘱托要来谢谢您，并且捎一句话。在下先前还有些不信，所以才去确认了一下。”
“哦，是什么话？”
“家妹说，如果事情真的如她所料的那样，请您放心，我们不会主动告诉少爷或者伊欧比亚殿下，但恐怕以少爷的力量，发现真相只是时间问题。”
“谢谢您妹妹的忠告。但那又怎样？”拉奥眯起眼睛，“我喜欢冒险，何况在这件事上多大的风险都值得。”
普拉埃塔斯迎着对方愈加尖锐的视线，有些僵硬地摸摸头，“看来您已经做好万全的准备了，那在下就没什么可说的了。”他耸耸肩，又犹豫了一下，开口试探，“……他还好吧？”
话语一出，拉奥的目光徒然又冷了一截，“多谢您特地来提醒我，代我向格拉迪依和伊欧比亚殿下问好。雅布，让人去附近的镇上雇辆马车送这位阁下回桑托拉。”
雅布闻言入内，见主人脸色阴沉，连忙把普拉埃塔斯领出了房间。普拉埃塔斯搔搔头，又看了一眼通往深处的某个方向，叹了口气向拉奥告辞。他算是领教到血族的独占欲了，这个子爵也是，那个有一半血统的伊欧比亚殿下也是。
会客室里拉奥没有立即离开，他的头脑里回响着普拉埃塔斯的话，他那么做的时候就知道不可能永远瞒下去，但没想到才过了这么些时候就……
这个地方他已经住了很久，也许是该换个地方了。
拉奥的思绪飘到了远方，直到敲门声把他拉回现实。门外是雅布。
“人送走了？”
“是的，主人。”雅布走进来将一张信条交给拉奥，“这是蝙蝠刚刚收到的消息。”
拉奥展开信条，上面写着有不少教团人员从莱斯特来到圣迦纳，正向着桑托拉来。拉奥皱了皱眉，却也没怎么在意。教团是跨越国界的势力，经常有高层主教在国与国之间走动，只要不与他们有正面冲撞就没什么要紧。
拉奥将信条随手扔在桌上。
当天夜里，拉奥被敲门声吵醒，他起身不悦地看着推门进来的血奴，在看到雅布紧急慌忙的样子，意识到有什么大事发生了。
“什么事？”
“主人，有很多人在皇家墓地，好像是教团的人。”
拉奥的眉头微皱，睡意顿时全无，“什么时候的事情？”
“就是刚才，守在墓地附近的蝙蝠带来的消息。”
“好孩子，去取衣物，我要出门。”
拉奥掀开被褥走下床，雅布赶紧替拉奥梳理更衣。十分钟后，衣着整洁的血族离开了府邸，在夜色的掩护中发动法术瞬移到了皇家墓地。
墓地中聚着不少人，火把把夜空照亮，几个人拿着铁铲，拉奥看清他们正在挖的地方后，神色越发不善。那是他的旧情人、洛米艾恩的母亲艾兹娜的墓。
拉奥换了角度粗略地辨认那些人。有不少教团的人，老国王卡曼二世被围在中间，脸上满是悲痛不忍和束手无策。拉奥转头望向洛米艾恩的墓，那座墓还完好无恙，但恐怕逃不过同样的对待。他离开几步藏身于黑暗之中，沉下眉头仔细思索怎么会发生这样的变故。然后他突然想到了傍晚时收到的那张信条，从莱斯特来的教团使节……
莱斯特……
拉奥瞳孔一收，悄无声息地离开墓地，到了足够远的地方向蝙蝠发出了指示。
“去找格拉迪依的辅佐人，让他快去找伊欧比亚殿下。”
莱斯特，二王子因格纳的母亲正是莱斯特的公主，从莱斯特到桑托拉，诺艾丽是必经之地。
* * *
希费尼斯从睡梦中惊醒过来，有什么东西拉响了他心中的危险警报，他静下心，仔细探查了附近的气息后，推了推伊欧比亚。
“殿下，醒醒，殿下。”
“……怎么了，希费尼斯？”伊欧比亚倦怠地睁眼，发现身边的人已经坐了起来。
“有很多人进到府中来了。”
伊欧比亚顿时清醒了过来，“怎么回事？”
“我也不知道，殿下，但这种时候来的恐怕不会是什么好事。”希费尼斯下了床，点亮了灯，把散落在地上的衣物拾起来，递给伊欧比亚时发现伊欧比亚的脸色有些不太好。
“您不舒服吗？”
伊欧比亚揉了揉额头，“只是睡眠不足吧。”
两人穿好了衣服，门外传来了急促的脚步声和梅鲁鲁安的声音。
“殿下，殿下，您醒着吗？”
希费尼斯开了门。
“殿下，阁下，府里来了教团的人。”
希费尼斯吃了一惊，“为什么教团的人会在这里？”
“很抱歉，我也不知道，他们说要见殿下。”
伊欧比亚微皱眉，对着希费尼斯问，“有多少人？”
希费尼斯沉默了一会儿，“至少有四、五百。”
“看来不是来借宿的。”伊欧比亚走到门口，“梅鲁鲁安，把我的外套拿来，我去看看他们找我有什么事。”
“殿下，可是……”梅鲁鲁安很不安，这种时刻出现带着几百卫兵的教团人员，让他如何也不能摆脱那些不祥的猜测。
“别担心，梅鲁鲁安，我好歹是圣迦纳的王子，他们不会把我怎么样的。而且还有希费尼斯在。”
伊欧比亚转头向情人投去信任的目光，希费尼斯点头回应，“我这就联络在骑士团营地里的人。”
希费尼斯放出鹰，两人整理好服饰，到府邸前厅的时候，前厅中已经是剑拔弩张的状态。在公爵府中值夜的骑士们和教团的卫兵对峙着，骑士的人数虽少，气势上却一点没有输给几乎把前厅堵住的教团卫兵，见到伊欧比亚和希费尼斯出现，整齐迅速地让出一条路，同时一点都没有打乱阵型。
“请问各位深夜来访有何贵干？”
“伊、伊欧比亚?维姆德！”一个为首模样的主教站出来指着伊欧比亚，指尖有点颤抖。
希费尼斯眼一沉，“请注意您的措辞和动作，这位是圣迦纳的三王子诺艾丽=维姆德公爵殿下。”
主教往伊欧比亚身边看去，在触到希费尼斯冷冽的眼神时不禁一颤，垂下眼在胸前划了个十字，又再次抬眼大声地宣告。
“他不是王子，也不配受封公爵，他根本不是人类，是恶魔！”
XI NOX INFINITA （极夜） vi.
厅里一片宁静，并没有出现主教想象中的骚动，那些护着伊欧比亚的骑士们也一个个面不改色，丝毫没有被这话动摇。
“之前说希费尼斯是恶魔，这次轮到我了吗？”伊欧比亚仿佛只是听到了一个笑话，“我好像没有在桑托拉见过您，请问您来自何处？”
“我受圣迦纳大主教之托，特地从莱斯特来揭发消灭你这个恶魔。”
“莱斯特……”伊欧比亚轻声重复，心里有了几分底，“那么请问您有什么证据说我是恶魔？”
主教对身后的卫兵做了个手势，卫兵让出一条路，几个圣职者小心翼翼地捧着几个盒子走上前。伊欧比亚没有看清盒子里的是什么，只觉得突然一阵胸闷，原本就隐隐有些头晕，现在甚至有些恶心想吐了。他不着痕迹地深吸一口气，努力不让自己露出异样，但身边的希费尼斯还是注意到了——或者说，连希费尼斯也因那几个盒子的靠近而感到了隐约异样。
“殿下……”
“不要紧。”伊欧比亚小声道。
“认罪吧，恶魔！我们莱斯特的圣物是由主赐下的圣力，没有恶魔能够抵挡。看！你苍白的脸色就是罪证！”
“十分抱歉，但我想任何人在半夜被吵醒脸色都不会好。而且您知道，我自幼身体就不怎么好，脸色向来比常人要白。”
“我也希望是您说的那样！”主教也不退让，身后又一个圣职者上前，端来一只银色的小盘和一把银色的匕首。“恶魔害怕一切圣洁的东西，主赐予我们洁净的金属来辨别恶魔，伊欧比亚?维姆德，如果你不是恶魔，就将血滴在这银器中证明你的无罪！”
希费尼斯心中一惊，普拉埃塔斯告诉过他血族的弱点，除了与黑暗力量相对的圣力，就是银。银能破坏血族血液中的重生力，血族的血滴在银器上会立刻发黑，伊欧比亚虽不算血族，体内却是有一半的血族血统，若是用此方法验证，恐怕……
希费尼斯暗暗咬牙，眼中带了冷意，迈了半步挡在伊欧比亚身前。“放肆！殿下是卡曼二世之子，莱斯特的教团有什么权利要求伤害殿下！”