“怎么……会……”
黑巫低下头，面前挡着的荆棘都散了开，他看到了刺中自己的武器。银色的格拉迪乌斯，如同展开的双翼一般的护手，通体银白的剑身足足有半人长。
“长剑……怎么会……”
黑巫不可置信地看着自己的血沿着那发亮的刃滴下，拉奥也同样露出惊讶的神情，每把格拉迪乌斯都有自己的形状，从觉醒开始慢慢长大，一旦成熟剑刃就不可能变得更长，怎么能从短剑变为长剑？除非……
拉奥转头去看伊欧比亚，伊欧比亚的脸上只有一瞬的意外，很快恍悟了什么。
“那才是希费尼斯真正的格拉迪乌斯……”
不错，那才是那把格拉迪乌斯该有的模样，和希费尼斯背上的剑一模一样。他记得自己曾经拿着格拉迪乌斯比照希费尼斯背上的图案，那时希费尼斯力量不足，格拉迪乌斯的护手都没有展开。而现在希费尼斯的力量已经成熟，但他却用惯了短剑。没有人知道那把剑真正的样子，看过希费尼斯背上的图案的只有自己和梅鲁鲁安！
“咳咳……咳……原来是……这样……我失算了……呵呵……呵呵……”
黑巫吐着血，嘴边却仍旧咧开笑着。那吃力的笑声充满着嘲讽，却不像在嘲讽自己。他慢慢把手攀上格拉迪乌斯，锋利的剑刃立刻割破了他的手掌，但他却好像感觉不到疼痛一般，笑得越发猖狂。
“呵呵……我失算了……可是……游戏还没……结束……”
漆黑尖锐的指甲在格拉迪乌斯的表面刮划，希费尼斯极为厌恶地皱起眉，猛地将格拉迪乌斯从黑巫的胸前抽出，正要给他最后一击，地面忽然震动起来，好似有什么东西在地下耸动。
“还没……结束……您逃不过……诅咒……”黑巫将双手贴到胸前，接着把涂满了鲜血的双手张开，“来吧……用我的血、我的命……”
地面的震动越来越剧烈，伊欧比亚伸手扶住附近的墙壁，身边的拉奥已经浮空起来。
“恐怕是那些荆棘的本体，用命施的法术可不好办。”
拉奥边说边望向希费尼斯，饶有兴趣地期待他接下去的动作。希费尼斯咬着牙，将格拉迪乌斯上沾染的血迹甩去，眼睛斜向身后，仿佛在确认伊欧比亚的平安，两人的视线在空中交汇了半刻，接着伊欧比亚点了点头。
“卡萨尼斯子爵阁下，请布好结界！”
拉奥扬了扬眉毛，思索着希费尼斯打算采取怎样庞大的措施，却只见他忽然吹响了口哨。拉奥匪夷所思，但仅仅数秒钟后，他察觉到了动静。有人在靠近宅邸，并不是一个两个，而是成百上千，并且伴随着人类气息的靠近，有什么让他不舒服的东西也一点点……
拉奥的脸色顿时一变，惊愕地看向伊欧比亚，“你们莫非……”
伊欧比亚好似没有听到拉奥的话，全神贯注地看着希费尼斯。希费尼斯将力量集中在格拉迪乌斯上，双手握住剑柄，高高举起，用力将整个剑身插入地面之中。
但震动并没有停下，反而更加剧烈。
“呵呵……你……碰不到的……它在很深的……地方……”黑巫跪趴在地上，双手撑着地面，“诅咒……会实现……首先是……你的……主人……”
黑巫的眼睛看向伊欧比亚，地面开始出现裂缝，藤蔓从地下钻了出来，上面的倒刺比先前的更加尖锐坚硬，仿佛一枚枚铁钉。希费尼斯单膝跪着维持着两手握剑的姿势，汗水从额头滑下，融着血迹从下颌滴落，但依旧无法阻止荆棘的生长。
“赢的是……我……是我！”
黑巫低声笑起来，声音逐渐变大，仿佛要用尽最后的力量一样。然而就在这时，冒出地面的藤蔓忽然不动了，震动忽然停止了下来。黑巫抬起头睁大眼睛，整个房间被一层柔和的光包围了起来，是从窗外……不，不仅仅是从窗外，这仿佛是包围了整座府邸，这光是……
光明结界！
“不……不可能……不可能……”黑巫的眼睛张到了最大，格拉迪依才是黑暗的眷族，他的主人、那边的血族都是，他们怎么会敢用光明结界……
希费尼斯咬紧了牙，他对光明法术的抗性虽强却不是没有影响，但他只有这个机会，趁光明结界封住了黑巫术的这个时刻……
“子爵阁下，带殿下走！”
希费尼斯大喊一声，插入地面的格拉迪乌斯开始发光，银色从缝隙中透出来，接着地面开始龟裂，裂缝从剑的周围迅速蔓延，地面、窗户、房顶都开始轰动。拉奥不敢迟疑，护住伊欧比亚施展了法术瞬移到了屋外。他看到数百人的骑士整齐地包围了整座房子，被骑士们保护着的是众多的主教和祭祀。房屋在一层仿若月光的淡淡光芒中不断传出断裂碰撞的声响，拉奥把伊欧比亚送到一个无人之处，回头，房子的一角已经开始倒塌。
“希费尼斯……”
伊欧比亚一口气提在嗓子中，转身脚已经抬起，拳头攥紧，返回的冲动终于忍耐了下来。包围着房子的骑士们也都一动不动，他们比伊欧比亚更不了解里面的情形，每一个人都忐忑不安，但没有命令，谁也没有一个最小的动作。
坍塌持续了很久，没有人知道具体的时间，每一分每一秒对他们都无穷地漫长。房子变成了一堆废墟，倒塌的声音渐渐稀少，但是依旧没有人从里面出来。
“阁下，是不是要进去……”跟在副团长身边的团员小声问。
“不，希费尼斯不会有事的。”
“伊欧比亚殿下！”
伊欧比亚走到最前方，眼睛看着面前的废墟。建筑已经面目全非，分不出哪里是门哪里是窗户，但伊欧比亚却似乎有种感觉，希费尼斯正在他目光所望之处，仿佛是心灵上的联系，他觉得希费尼斯正在呼唤着他，正在努力回到他的身边，接着他听到那里发出了砖木破裂的声响，无光的废墟中，露出了一丝银色。
“希费尼斯！”
最后一片石板被推开，少年的身影从后面显现，顿时，骑士们欢呼了起来。
“殿下……”希费尼斯喘着气，发丝凌乱，衣物残破，“主人，我……我们……战胜了。”
希费尼斯甩开手，一个丑恶骨瘦的头颅滚了出来。伊欧比亚只看了一眼，目光又急切地回到希费尼斯身上。希费尼斯已经几乎站不住了，摇摇晃晃地向伊欧比亚倒去。伊欧比亚连忙伸手将他拥住，牢牢地抱住，顾不得那么多人在场，低头亲吻他的头发、额头，然后嘴唇。
周围一片鸦雀无声，但只是片刻，更加浩大的欢呼声爆发了出来。
XI NOX INFINITA （极夜） i.
[王宫]
“陛下，第一骑士团传回的消息：黑巫已死，现在正在进行善后处理。伊欧比亚殿下平安无恙，赛昂斯伯爵阁下受了些伤，没有其他伤亡。”
卡曼二世紧张地听完报告，松了口气。站在附近的萨拉特对胜利并不意外，但对于出动的骑士团和神职者都无伤亡，仅仅希费尼斯一人受伤这样的战果不免在心中吃惊。
“在路上袭击伊欧比亚的那些人查清楚了吗？”萨拉特问来通报的卫兵。
“是的，已经全数押回，并不是第三骑士团的人。”
萨拉特“哼”了一声，转过身，“因格纳，现在你还有什么好说？”
因格纳的脸色极差，嘴唇用力地抿着。
“你将伊欧比亚引出宫，在路上让第三骑士团的冒充者袭击伊欧比亚，之后再由黑巫出手杀了伊欧比亚；王宫这边，让安插在我身边的人带着黑巫术的印记行刺父王，自己扮演保护父王的角色，如此一来我无论如何也摆脱不了与黑巫勾结的嫌疑，真是周密的计划！”萨拉特眯着眼，“可惜你小看了伊欧比亚和他的骑士，伊欧比亚早就开始怀疑你，只是苦于没有证据。而那位赛昂斯伯爵，你莫非认为他只是凭借着与伊欧比亚的关系就当上了骑士团团长？”
因格纳坐得直挺挺的，如同身处在冰窖中一样浑身开始战栗，“……不可能……这不可能，伊欧比亚不可能事先知道，这里面一定有什么……”
“你到现在还以为你的计划万无一失么？”萨拉特嘲讽道。
“……格雷奇，格雷奇！你早就知道对不对！你早就知道这是陷阱，却不告诉我！……不，你也是陷阱的布置者，是不是你向伊欧比亚通风报信？你跟了我那么多年，为什么背叛我?”
格雷奇安静地站着，头略低着，眼神中仿佛充满了痛苦。
因格纳忽然瘫坐下来，他预想过各种情形，可是唯独没有料到格雷奇会出卖他。这种可能性他想都不曾想过，伴随了他十几年的心腹密友竟然会站到他的对面。
“……我没有打算要伊欧比亚的命，我也没有打算杀了父王，我只是想……”想要王位，想要证明自己比善战的萨拉特、比受宠的伊欧比亚都强。
“究竟是怎么回事，等伊欧比亚回来了我会仔细弄清楚。”卡曼二世转过身背对因格纳，“现在回到你自己的房间去，没有我的允许不准踏出房门！”
* * *
伊欧比亚的马车在骑士团的护送下回到西苑，已经等候多时的普拉埃塔斯和普琳娜立刻为希费尼斯检查伤势。到了灯火通明的地方伊欧比亚才看清希费尼斯身上纵横的伤口，黑色丧服已经浸透了血，不少荆棘的倒刺还留在伤口中。普拉埃塔斯把倒刺一根根拔出，再给伤口消毒上药，伊欧比亚心里发凉，希费尼斯却连一声呻吟都没有，只有眉头痛得皱起，看得伊欧比亚越发心疼。