不多时后，拉奥的蝙蝠到了西苑，普琳娜跟随着蝙蝠在王宫之外找到了一个血奴少年。名叫雅布的金发少年一边机警地留意着周围，一边核对了普琳娜交给他的物品。信的碎片放在了一个小布袋里，另外还有一个不透明的小瓶。
“我的主人让我向你们转达他的感谢。”
雅布端正地行了个绅士礼，把东西小心地护到怀里，又左右看顾了一下，才登上了停得远远的马车。
马车跑了起来，他又把怀里的东西拿出来。
黑色的小瓶塞着木塞，但凭着对血的敏锐嗅觉雅布非常清楚里面装着什么。那股味道对他来说甜美无比，让他喉咙干渴得几乎忍不住。但这不是他可以偷尝的东西，这是非常重要的东西，拉奥在他出门前一再嘱咐过。
“格拉迪依的血液，没想到这么容易就要到了。”府邸中，等待着雅布归来的拉奥望向窗外，下一秒，视线又转向了房间的另一处。那里有一扇仿佛特地隐藏在阴影之中的门扉。“那位格拉迪依阁下的警觉性还是有些欠缺，不过我必须感谢他。”
拉奥看着那扇门，仿若在自言自语，但语气和眼神又都极为柔和。
“我会好好回报帮助他的，别担心。”
* * *
有了拉奥的帮助，桑托拉之内的几处可疑点很快被圈出，希费尼斯带着骑士团的人逐一搜查，但每次都只扑了个空。房间里残留着血腥味和其他各种刺鼻的气味，有一些废弃的器皿纸张，但黑巫已经去向不明。希费尼斯让部下把房屋里的所有可疑的东西都收集起来，让普拉埃塔斯和普琳娜仔细地一一检查分析。
“很多东西看起来不久前才使用过，我觉得他们是在不停地转移，所以我们才一直没能抓住他们。但是如果携带着大量地东西转移，不可能不引起我们的注意。骑士团在首都内的巡逻戒备已经非常强，再加上血族的蝙蝠——我想黑巫不会不知道血族与我们联手。”普拉埃塔斯分析道，“所以结论是，他们身上根本没带什么东西，就像到附近散步一样，非常迅速地更换藏身之处。”
“可是他们不可能不携带施法所用的材料，还有书籍资料什么的，这些应该不是能全部随身携带的。”
“对，我们怀疑他们把不少材料都销毁了，巫术书可能藏在了某处，但大量的施法材料一定会带有黑暗力量，会被我们发现。所以黑巫恐怕只随身携带了最厉害的材料，其他的全都销毁了。”
“这么说他们也打算最后决一死战了？”伊欧比亚出声。
“恐怕是的，而且恐怕不是‘他们’，是‘他’。”普琳娜停顿了一下，普拉埃塔斯接了下去。
“少爷还记不记得您府邸失火的那次那个黑巫所说的话？他说您逃不过‘老师的诅咒’，至今为止发生过的一系列事件，显然那些黑巫不是在独立行动，所以我们觉得很有可能他们都是那个‘老师’的弟子，按照‘老师’的指示在您身边一次次引发灾难。黑巫收弟子的话一定会留下什么证明，普琳娜和我仔细研究了至今获得的所有的东西，那个‘老师’似乎已经没有弟子还活着了。”
希费尼斯沉了沉眼角，“那么说……”
“是的，您的敌人恐怕就剩下了最后一个，那个对您下了诅咒的黑巫。”普琳娜说道，“但这也意味着他可以孤注一掷，失去了弟子再加上光明教团势力的壮大，这场决战黑巫无论输赢终究还是要走向灭亡，所以他已经不必为将来做打算，所有的一切都可以赌上。但对于少爷来说……”
普琳娜看着希费尼斯，希费尼斯的眼睛中并没有种族即将灭亡的黯然，也没有对亡命之徒的畏惧，银色的眼睛坚定而充满信心。
“我的确不能像他那样赌上一切，我有我的主人，但是我相信没什么比殿下更能给我力量。”
希费尼斯说着侧转头，微微带着一些明亮的笑容。伊欧比亚看得真切，嘴角也划出了一个弧度，水蓝色的眼睛如同海洋和天空，温柔得能包容一切。
“既然是决一死战，我想他们一定会选一个最好的舞台。”伊欧比亚道。
“对少爷来说有宝贵记忆的地方，我想也只有两处了：少爷和殿下初次见面的地方，以及……”
“这个西苑。”伊欧比亚接上道。
X GLADIVS （剑） iii.
西苑，以及位于桑托拉郊野的那栋宅邸。
希费尼斯看着地图上被划出的两个红圈，一时无法做出判断。对于他和伊欧比亚，在那栋宅邸的相遇毫无疑问是两人命运的转折点。若他没有接受因格纳的指示去那个地方，也许他现在还只是一个普普通通的少爷，成年之际继承子爵爵位，随后申请成为骑士团的一员。但是他和伊欧比亚之间更多宝贵的回忆却都发生在这个西苑之中。他作为格拉迪依的觉醒、他向他主人的宣誓效忠，以及他们之间比主从更亲密的情感，所有的一切都在这个西苑之中。
然而西苑不管怎样也是王宫的一部分，王宫覆盖着对抗黑暗力量的光明结界，西苑周围的结界也已经差不多修复完毕，黑巫真会大胆到选择在西苑动手吗？但另一边的宅邸应该在拉奥的掌控之下，对黑巫来说同样不利。
伊欧比亚和普拉埃塔斯也都拿不准主意，普拉埃塔斯动手写了封简短的信提醒拉奥留意那处宅邸的情况，打开窗等附近的蝙蝠进来取信。不多久，有一只蝙蝠飞了进来，脚上还绑着张纸条。
“‘请到王宫外找我的使者，有传话。’”普拉埃塔斯把纸条的字念出来，询问的目光投向屋内的其他人。
“特地派了人来，看来是很重要的传话了。”伊欧比亚道。
“又或许是蝙蝠的传信已经不安全了。”普琳娜提出了另一个可能性，正在把信卷成细条准备往蝙蝠腿上系的普拉埃塔斯顿时停下了动作。
“你是说信会被黑巫拦截？”
“有可能。普通的蝙蝠不会在白天出没，所以很容易就能分辨出这是血族的信使。”
伊欧比亚和希费尼斯闻言也觉得有可能，希费尼斯叫来了个侍卫到王宫附近侦探了下，侍卫回来说看到一个金发的少年，隐蔽在一棵树下似乎在等人。侍卫大致描述了一下少年的外貌，普琳娜向众人点点头。
“应该就是上次来取信件碎片的那个孩子。”
“那么少爷和殿下还是留在西苑内，我去见他。顺便也叫他传个话。”
普拉埃塔斯说着把蝙蝠放出窗外，拿了外套向屋外走去。过了二十多分钟，他回到书房，脸上明显地带着迷惑。
“那位子爵阁下让他带了什么话？”
“他说有重要的事情想与殿下商量，后天晚上在老地方。”普拉埃塔斯抬眼看了看众人的反应，摸着下巴又把最后一句话说完，“他说是与洛米艾恩殿下有关的事。”
数双视线立刻集中到伊欧比亚身上。伊欧比亚也显得迷惑，事到如今还有什么关于洛米艾恩的事需要商量？
“殿下……”希费尼斯出声，但只唤了一声又没了下文。只有他知道拉奥对洛米艾恩的感情，拉奥想商谈的事应该正与这份情感有关，所以那位血贵族阁下才如此小心谨慎，唯恐被黑巫得知了消息而暴露自己的弱点。
“怎么样？您要如何回复？”普拉埃塔斯问。
“那位使者还等着？”
“不，他说如果您觉得没问题，就让人在王宫外的树上刻上两道痕迹。”普拉埃塔斯耸耸肩，“真亏他想得出这种原始的办法。”
“是吗？那么让我想一想。”
伊欧比亚语气很淡，十指交叉着，眼帘微微下垂。普琳娜看着他沉思的样子，又注意到一旁希费尼斯欲言又止的模样，悄悄拉了拉兄长的衣袖，对他递了个眼神。
“殿下，我和哥哥再去看看别的情报。”
伊欧比亚有点心不在焉地点头，普琳娜行了个礼，拉着普拉埃塔斯出了房间。
希费尼斯站在桌旁，始终下不了决心开口。洛米艾恩出事之后他没有把拉奥的情意告诉伊欧比亚，因为他觉得那只会更加扰乱伊欧比亚的心智。但从现在来看，错过了当时的时机，就再找不到更好的机会，简直就好像是在隐瞒欺骗他主人一样。
伊欧比亚非常安静地坐着，并不催促希费尼斯，过一会儿完全不经意一般地突然发问。
“那位子爵阁下，是喜欢洛米吗？”
希费尼斯一惊，神情有点慌乱。伊欧比亚淡笑着站起来，伸手抚弄他的黑发。
“他对洛米的在意程度远远超过对我的，我看得出来，只是想不出这是什么时候开始的。”
“……就在洛米艾恩殿下自尽的时候，殿下。”希费尼斯略垂下头，“他说他爱洛米艾恩殿下，我觉得他是真心的，但这听上去实在很荒唐，所以我一直不知道该如何告诉您。”
“原来是这样。”
“对不起，我一直瞒着您。”
“不，我可以理解。我想我们必须感谢卡萨尼斯子爵，无论经过和原因，他向我们提供了许多帮助。而且如果他对洛米是真心的，我无法想象他是用怎样的心情每天给洛米的墓前送花的。我有和洛米一起生活的十四年的回忆，但他却仅仅认识了洛米两天。”