希费尼斯再度低下了头，看着自己虎口上常年练剑而磨出的茧。因格纳的邀请肯定是别有用心的，不说别的，希费尼斯觉得他看自己的眼神再如何掩饰也还是透出一丝轻蔑不屑。赛昂斯家的确快到了穷途末路，已经入不了很多贵族的眼，因格纳若也如此又为何要专程来找他？或者说在因格纳的眼里，赛昂斯家已经和平民没有两样，所以才会如此差遣？这几乎是暗杀的任务，本来就不应该是会找一个有名有姓的贵族子弟做的。
希费尼斯想到这里，越发觉得踌躇。再等上几个月，他就可以不借助特例而进入骑士团，到时候他也已经继承了子爵，凭着爵位和充满自信的剑术，当上个分队长应该不会是问题。但他的心中又不愿意放弃这机会，这种心情难以形容，似是急不可耐的兴奋，又好像是别的……
“嗬……”屋内的沉默忽然被因格纳的轻笑声打破，“难道你是在害怕，唯恐你的剑不足以完成这项任务吗？”
害怕……这两个音节滑过耳朵，当它们所表达的含义进入希费尼斯的大脑中时，心中的悸动就好像在只是荡着层层涟漪的水面投入了一块巨石，顿时水花四溅。少年猛地抬起头，银色的眼中流露出受了侮辱的光彩，手不由自主地想腰间探去，但一直随身的武器并不在那里。
“因格纳殿下，我想我会出色地完成您的要求的。”
对面的王子翘起了嘴角，“很好，我早就知道你会答应的。”他击了击掌，一个随从走来递上一些资料，“这是详细的地图和那幢屋子的结构图，我期待你的胜利。”
舞会进入了尾声，希费尼斯回到大厅中时，赴宴的宾客已经散去了一半。兰德尔侯爵小姐还是坐在墙边的沙发上，在希费尼斯走进来时抬头看了一眼，又胆怯地移开视线。跟在希费尼斯之后进来的萨迪妮娅也看到了这位没有被男士邀请的侯爵小姐，但这回她不再催促希费尼斯抓住机会。因格纳的主动会面让她觉得赛昂斯已经攀上了王室，不用再为将来发愁。希费尼斯知道她那自以为是的想法，径自走到露台边向夜空望去。天上有一丝薄云，云的背后一颗银白的星星闪烁着，希费尼斯忽然觉得背上有些刺痛，但又很快消退，像是被虫蜇了一样。
I FATVM （命运） iii.
圣迦纳的王宫位于桑托拉正中，花岗岩堆砌起来的外墙让这座皇宫看起来坚不可摧。王宫现今的主人是在位三十四年的卡曼二世，卡曼二世年轻时是一名善战的勇将，周围邻国多次企图侵扰圣迦纳都在卡曼二世的亲征下抱头撤逃，使得之后的二十多年圣迦纳一直免于战事纷扰。卡曼二世在执政上没有十分过人之处，但也不是无能之辈，只是有一个也许并不能被称为缺点的不足——此人对上帝的信仰虔诚到了令人咂舌的地步，这一点令教团的势力在宫廷中增长迅速，到了如今，教团干政已经成为了年老的卡曼二世默许的事。许多大臣对此颇有不满，多次向卡曼二世提醒教团内部的种种恶行和民众遭受到的苦难，但这些似乎都比不上老国王的信仰。卡曼二世每日祷告的时间越来越多，相对地，放在政务上的心思越来越少。大臣们无可奈何，只好把希望寄托于卡曼二世的王子们。
卡曼二世共有四个儿子，最大的萨拉特?弗拉德克?迦纳今年三十岁，最小的洛米艾恩?维姆德?迦纳只有十三岁。卡曼二世的身体虽然日益不佳，但至今仍未指定王位继承人，这让圣迦纳的宫廷中又多了一份紧张。
因格纳走在长廊里，已接近午夜的王宫中非常安静，靴子碰撞地面的声响显得单调而清晰。走入第三个走道，前方隐约传来了他人的脚步声，过了一会儿只见一个侍女匆忙走来。
“殿下，那是伊欧比亚殿下身边的人。”一个随从小声地在因格纳耳边道。
因格纳点点头，出声拦下侍女。
“因格纳殿下。”侍女低头，脸上显出一幅急事在身的神情。
因格纳微微挑了下眉，“我那三弟又怎么了？”
“回殿下，伊欧比亚殿下傍晚时起了些低烧，西苑里的药快要用完了，我来再取一些。”
因格纳“哦”了一下，眼睛扫了一下她手中捧着的东西，“这回又是因为什么？难道又出去骑马了？”
身后传出一些极为细小的笑声，因格纳只向后瞥了一眼，并没有指责随从们的无礼。三王子伊欧比亚?维姆德?迦纳是卡曼二世最宠爱的妃子所生，从出生起就受到了卡曼二世的关注和疼爱，只可惜他天生体弱，曾经有过一次外出骑马，一刻钟后晕倒在了马背上，被送回屋内休息了大半天，不过是个得宠的病人的形象从此刻在王公贵族心中。
“御医说伊欧比亚殿下只是太累了。”
“哦，看来伊欧比亚得整天躺在床上才不至于会太累。”因格纳看起来对这病因并不满意，稍停顿了一下，决定不和病人计较，“算了，你快把东西送去吧。还有告诉伊欧比亚，别整天待在屋子里，到时候被人说成在密谋什么不好的事我可帮不了他。”
“遵命。”
侍女快步离开。因格纳看了会儿她的背影，转头继续向自己的房间走去。回到房间，有侍卫递来一份挑选出来参与明晚行动的名单，因格纳略略浏览了一下，名单上都是他不认识的名字，他点了点头，把名单随手一放，遣退了侍卫走进内室。
内室里没有点灯，因格纳靠在软榻上，忽然察觉到墙角有一个黑乎乎的人影。因格纳一惊，但很快又平静下来。
“是你。”
“是的，殿下，正是在下。”浑身裹着黑色斗篷的男子向前走出一步，干枯沙哑的声音听起来至少已有七、八十岁，“呵呵，看起来殿下已经把事情办好了。”
因格纳正了正身体，“我按照你的提议去找了赛昂斯子爵公子，他也答应了。希费尼斯?赛昂斯看起来是和其他贵族少爷有点不同，但在我看来只不过是个没什么阅历的少年罢了。”
“希费尼斯……哈，对，就是这个名字，”老者的声音有点颤抖，“希费尼斯?赛昂斯，殿下如果不现在除掉他，将来会是一个麻烦的敌人。”
“这么一个家族就要破产没落的少年能有什么作为，我倒很有兴趣。”
老者默不作声，似乎这是一个不可告人的秘密。
“好吧，你就保守着秘密吧。无论如何他已经逃不过命运，即便他的剑术真如传闻的那样出色，明天等着他的也不会是胜利女神。”
“殿下英明，呵呵呵……”老者弯下腰，因格纳对那没有诚意的笑声皱了皱眉头，挥手让他退下。
“你可以走了，小心别让宫里其他人看到，你知道我父王有多仇视你们这种巫师魔女。”
“呵呵呵，多谢殿下关心。那么殿下请保重。”
巫师说完又向后退回到了原先站立的地方，拉了拉斗篷的帽沿，再下一刻人溶入了黑暗之中再也看不见了。因格纳吐了一口气，命人进来点上烛火。
“呵呵呵，命运，这就是命运！”王宫之外，巫师高举着枯枝般的双手，笑声阴森可怖，“希费尼斯?赛昂斯，格拉迪依的诅咒你逃不过的！”
* * *
希费尼斯把玩着手里的短剑，再过几个小时行动就要开始。他无法不承认他现在有些紧张，昨晚甚至因为此而睡得不怎么安稳。希费尼斯习安慰自己这大概是因为初次实战，但心底里又觉得不仅是这样，这种悸动像是在预示着什么。
短剑在少年的指间灵巧轻快地翻转，忽得被向上一抛，又被准确地抓住。希费尼斯看着剑柄上镶着的银白色石头，石头在鹅黄的照明下闪着柔和的光泽，一瞬间像是把少年心中的浮躁都赶了跑，但很快更加激烈的躁动又卷土重来。
希费尼斯叹了口气，把剑收入鞘中。这把剑是十五岁生日时父亲送给他的生日礼物，也是他最后一次得到的他父亲的音讯。希费尼斯十四岁的那年入秋的时候，赛昂斯家的当家亚迪?赛昂斯突然出门远行，萨迪妮娅和家中的管家下人们被告知有一桩重要而紧急的生意必须由他亲自赶去处理。但这一离去便是数个月，连一封信也没有寄回过家。赛昂斯府中开始不安，担心老爷在路上遇到了不测，管家不断派人去打听，但什么消息也没有。那一年的冬天下了厚厚的雪，寒冷加担忧，使得一向身体健康的希费尼斯都患了病，低热反反复复，弄得家里面更加忧心忡忡。一直到第二年开春，赛昂斯府上突然来了打扮古怪的人，自称受亚迪?赛昂斯之托，将一个盒子转交给希费尼斯。盒中装的正是这把短剑，一张小卡片上写着“祝我的儿子希费尼斯十五岁生日快乐”，那字迹毫无疑问是亚迪的亲笔。赛昂斯府上一时间欣喜万分，希费尼斯拖了很久的病也神奇地康复。大家都期盼着老爷不久后就会归来，但那却是亚迪的最后一次音讯，之后的两年多，亚迪?赛昂斯完全消失了，就连那天送来短剑的信使也好像人间蒸发了一样再也找不到了。
这把短剑肯定有什么特别之处。希费尼斯异常清楚地记得那人递交盒子时的慎重，目光上上下下地打量了希费尼斯数遍，在希费尼斯从盒中取出短剑握于手中之时，那人低下了头，希费尼斯不记得他看清了那人的神情，但那绝不是一个简单的信使。也许父亲的失踪就和这把短剑有关，也许从一开始就不存在什么紧要的生意，他离开之初就是为了寻找这把短剑……