“我十二岁的那年，跟随父亲外出途中，下人们抓到了一个偷了我们的马匹的奴隶。他在见到我的时候忽然笑起来，用阴森的声音对我说赛昂斯会毁灭，所有我重视的人都会死……我很愤怒，所以杀了他，但是那些诅咒却从此没有从我的记忆中消褪，并且在我遇到您之后，不断地出现在我的噩梦中。”
“有一天夜里你在我屋外，也是因为那个噩梦么？”
希费尼斯脸上再次露出惊愕，接着慢慢点头承认，“是的。……我很害怕，主人。在遇到您之前我从不觉得有什么会令我畏惧，无论怎样的对手我都觉得自己能够击败，但是现在我在恐惧。父亲已经遭到他们的毒手，母亲躲藏的大床断裂的时候如果再晚一步，她也就已经不在世上，我害怕那些诅咒都一一成真，那么有一天您也会……”
希费尼斯把最后的一个词咬在嘴里，拳头不知何时又紧紧攥着，掌心里传来一阵阵刺痛。
“我不知道该怎么做，主人，格拉迪依的生命为了主人而存在，但是我的存在却使您陷于不必要的危险之中。我从一开始就做错了，只要我不存在……”
“希费尼斯。”一直静静听着的伊欧比亚突然出声打断，希费尼斯停了下来，眼睛和身体却仍旧无法抑制地透露着内心的恐惧不安。
“到我这边来。”伊欧比亚温和地命令道。
希费尼斯听话地走到伊欧比亚身边，在他面前跪下，膝盖才触及地面，忽然被拉住了下颌，唇被吻封住。
银色的眸子瞬间睁到最大，身体僵直得不知道该用什么反应。伊欧比亚的唇有些凉，但很快那丝凉意就消失了，变成了最温暖的东西。这并不是一个如同前一次那样的仅仅碰触一下的吻，伊欧比亚轻轻吮吸着，牙齿轻咬着他的嘴唇，很快舌头也加入了进来。希费尼斯对此种事完全没有经验，回应的动作笨拙而不得要领。伊欧比亚似乎早已料到，很有耐性地慢慢亲吻着面前暂时丢失了那股锋利劲的少年，许久才分开。
“希费尼斯，我需要你。”
初次经历如此亲吻的希费尼斯呼吸还有些不稳，脸颊上泛红，听到伊欧比亚平稳而清晰的宣告，头脑里竟一时没明白他的主人为何说出这句话。
“你在向我宣誓效忠时说过你的生命和灵魂都属于我，我相信那不是谎言。”
“是的，绝不是。”希费尼斯不经思考地回答。
“那么你就没有权利决定你的生死。”
希费尼斯一怔，彻底醒悟了过来。伊欧比亚早就看穿了他的想法，他知道在一族的命运和主人的安危之间希费尼斯会选择哪一边——作为最坏的打算，希费尼斯的确会以自己这最后的一个格拉迪依的命去换伊欧比亚的平安。
“主人……”希费尼斯低下头，胸中有什么感情在起伏，“可是……”
“你曾经告诉我，命运是不可违抗的。”伊欧比亚的语气平和，一字一词却没有一丝含糊，“但那些黑巫所说的并不是命运，只是诅咒。”
希费尼斯愣住了，伊欧比亚的话在他脑海中一遍遍回放，突然仿佛有一把巨大的锤子敲打在他头上，猛地把他捶醒。银色的眼睛中先是震惊，随后逐渐放出神采，如同长剑拂去了尘土的，再次露出了闪亮的银刃。
伊欧比亚微笑起来，“你成功地保护了洛米、救出了你母亲，你连不可改变的命运也能勇敢地接受，为什么需要害怕并不会成真的诅咒？”
是的，那并不是命运。没有人可以制定命运，也没有人可以预言不确定的未来。他是格拉迪依的子民是注定的，与黑巫的敌对便也是注定，但这场争斗的结局却不是事先写好的。即便是黑巫的诅咒，也不过是法术的一种，只要用更强大的力量，一样可以破除。
“主人，您说得对……”
希费尼斯心中的感情澎湃起来，那股骄傲的自信仿佛在瞬间回归到了身上。
是他的主人帮助了他，替他拨开了云雾让他明白面前并不是悬崖。
“我……我需要道歉……”
“这没什么，谁都有走进死胡同的时候，你虽以格拉迪依为姓，但终究只有十七岁。而且你不是经常告诫洛米再好的武器也要靠人善用，你既是我的剑，一把最难得的剑，我就应该好好地指引你，让你发挥出最大的威力，为了我。我虽身为王子，也得父王宠爱，但我的健康却限制了我。然而命运却让你来到了我的身边，很多我做不到的事，你却可以。所以希费尼斯，我需要你。”
“主人……”希费尼斯听到最后三个词，心脏跳得怦怦作响，这场景犹如恋爱中的少女听到“我爱你”的告白。究竟应该用怎样的词句形容格拉迪依和其主人间的关系？希费尼斯想不明白，但是此刻他觉得没什么能比这三个词更让他感到幸福激动。信任和需要，这大概是他最希望从伊欧比亚身上得到的。
“请相信我，我的主人，我会成为您的力量，无论何时，无论您的愿望是什么。”
伊欧比亚带着浅笑点头，直视着他的银眸神采奕奕，与他那总是带着些孱弱的柔和截然不同，仿佛能在黑暗中发出光芒。
“已经过了午夜了，再不睡很快就要天亮了。”
希费尼斯点点头，却并未站起来，神情犹豫了半会儿，小心地开口，“殿下，可以再吻我一次吗？”
伊欧比亚稍显意外，随即笑起来。
吻很快又将两人的身影连到了一起，放开了烦恼忧愁，这个吻更加缠绵而美好。这样亲密的肢体接触让希费尼斯沉浸在伊欧比亚的温柔之中，丝丝缕缕的感触都传递到心灵深处，牢牢印刻在记忆之中；而在伊欧比亚的胸中，隐约的涌动悄然萌芽，无关乎理性，无关乎责任或者价值，只是一种纯粹的被吸引。在他面前的少年敏锐而犀利，一身的力量让人敬畏，然而只要他抬起手臂，现在就可以将他整个拥在怀里，不让第二个人抚摸那头出乎意料柔软的黑发，不让那具青涩的躯体沾染上第二个人的气味。这欲望势头迅猛，几乎让伊欧比亚始料不及。
他大概无法放手了，他想。
“要留下来么？”伊欧比亚问。
希费尼斯惊愕地睁大眼睛，一时语无伦次，“殿、殿下……我……”
伊欧比亚弯起嘴角，面前的少年显然想得太过了，“只是一起睡，我并不打算做什么。”
“……真的可以吗？”
伊欧比亚微笑着点头。
“明天梅鲁鲁安大人恐怕会震惊。”
“梅鲁鲁安阅历丰富，不会大惊小怪。不过我遣退了门口的侍卫，这点倒令人担心。”
“我可以去把他们叫回来。”
“你希望让整个西苑都知道你在我屋内过夜？有你在身边，我非常放心。睡吧。”
希费尼斯应了一声，在伊欧比亚身边躺下，合上了眼，又睁开。
“殿下。”
“什么？”
“您说任何人都有走进死胡同的时候，您也有过吗？”
伊欧比亚沉默着，希费尼斯察觉到自己问了不该问的事，正要改口道歉，伊欧比亚却开口了。
“是的，我也有过。而帮我走出死胡同的，也许正是你。”
屋内的灯光熄灭，希费尼斯琢磨着伊欧比亚的话，但不久思绪被睡意笼罩，屋内只剩下了两人均匀平和的呼吸声。而门外，走廊的转角口，一个人影静静地站了许久，脸上没有一贯的嬉笑，只有遮掩不住的不甘，和如同孤零零的身影一般的落寞。
VI BELLVM （战事） i.
战事不利的消息传回桑托拉的时候，天空中正下着入冬后的第一场雪。卡曼二世面前的大臣们个个脸色不佳，这个消息来得比窗外的雪还突然，几天之前都还没有任何人料到过。大王子萨拉特带去的是一支训练有素的军队，还有一支个个都是精英的皇家骑士团，他们并不是在学从前的大帝们进行世界征服，也不是在抵抗强国的入侵，那只不过是边境地带的一些小纷争，竟然会陷入不利的局面。很快有人质疑出征前获得的情报根本不正确，另一些人开始猜测萨拉特早就力不从心，只是为了面子而没有把真实的战况送回王都，导致如此坏的情况。两派人互相推卸责任，但争论了一会儿也不得不停下来。比起追究原因和责任，现在更重要的如何挽救局面。是暂时撤军还是予以增援，大臣们又在御前争辩了一番，各自都有理，最终也没能得出一个结论。
唯一所幸的是，卡曼二世在这件事上表露出了关心的态度，虽然这仍旧不能使他中断祈祷，但至少在祈祷结束之后，他立刻赶回了书房，并命人把三个王子都叫来，想听听他们的意见。
因格纳观点鲜明，认为应该增派兵力，如果不及时把动乱遏止，以后后患无穷，圣迦纳在周围诸国间的威望也会一落千丈。伊欧比亚并未明确表态，只是认为应该再多了解一些情况，无论是战前预计不足或者按照部分大臣们所说的萨拉特隐瞒了军情，都证明了身在桑托拉的他们没有掌握足够的情报。年纪最小的洛米艾恩之前从未有过参与政事的经验，只在谈论中插了几句保守的言论。卡曼二世没有立刻做出决断，觉得需要再仔细考虑考虑。