伊欧比亚的口气仿佛在谈论家常，面对的因格纳却完全不是这种心情。即使面上不表现出来，心里已经被伊欧比亚话语里暗藏的嘲讽激起了怒意。
“如果是这样那最好不过，可是三弟还是多留一个心眼比较好。”因格纳边说边盯着站起立在伊欧比亚身边的黑发少年，“现在异教徒已经潜入桑托拉，谁也不知道究竟哪些人在暗地里策划着可怕的阴谋。三弟身体不好，就更不要经常外出了。”
“二王兄说得是，我会记住的。前天晚上我只是觉得宫中有些闷就出去走了走，没想到引起了这么大的误会，还让父王和二王兄担心了。”
“伊欧比亚你没事就好，否则艾兹娜在天堂也一定不会安心。”卡曼二世爱怜地望着和死去的爱妃非常相似的伊欧比亚，又把视线移到希费尼斯身上，“赛昂斯子爵公子，我的儿子如此信任你，向我发誓你永远不会背叛他。”
屋内的目光再次聚集到希费尼斯身上，少年面对国王只略微低头，“我以我的家族荣誉起誓，陛下。”
卡曼二世点点头，“因格纳，你还有什么要说的吗？”
“没有了，父王，是我误会子爵公子和三弟之间的关系了。子爵府里的人我会立即下令撤回。”因格纳站起来，“那么我先告辞了，三弟好好休息。”
因格纳语毕向门口走去，在经过伊欧比亚身边时，愤恨的心情终究没有藏住，朝伊欧比亚刺了一眼。
“那么我也差不多不打扰了。”卡曼二世也站起来，走到伊欧比亚面前，半疼爱半惋惜地轻轻拍他的肩，“唉，若你的身体能再好些，一定能过得更快乐。是父王的责任，这么多年都找不到一个医生能把你的身体养好。你若有什么需要的，尽管告诉我。”
“谢谢父王，这么多年下来我也已经习惯了，西苑里也不缺什么。”伊欧比亚微笑着，说着突然想到了什么一样停顿了一下，“……不过的确有一件事想请求父王。”
“哦？是什么？”
“有关希费尼斯的爵位继承。”伊欧比亚瞥了一眼被点到名而讶然的少年，“赛昂斯子爵自从希费尼斯十五岁生日起就再没有音讯，按照圣迦纳的律法，失踪满三年算作死亡，爵位由长子继承，这样希费尼斯还要等半年才能继承子爵之位。我在想父王能否提前下旨封希费尼斯为赛昂斯子爵。”
“你能确定他的父亲不会在这几个月中归来？”
“是的，虽然没什么证据，但亚迪?赛昂斯恐怕已经亡故了。”
“既然你如此肯定的话，就按照你说的吧。”卡曼二世看了看面容还未完全脱离稚气，周身却散发着一股无法形容的锐利的希费尼斯，“过几天我就册封新的赛昂斯子爵，作为你的骑士却没有一个正式的爵位也有点说不过去。”
“感谢父王。”伊欧比亚欠身。
希费尼斯一言不发，跟着伊欧比亚将卡曼二世送出西苑，到马车看不到了踪影，希费尼斯终于忍不住启口。
“殿下，我已经放弃了赛昂斯的姓氏，您为什么……”
“不错，你明确地告诉过我你放弃了，但这并不妨碍你继承赛昂斯子爵。”伊欧比亚淡淡地勾了一下嘴角，转身向回走，“格拉迪乌斯的锋利确实可畏，但有很多事情只有希费尼斯?赛昂斯才能办到。虽然不过差了半年不到，但夜长梦多，谁也不知道这几个月里会发生什么。”
伊欧比亚走上台阶，沿着被顶棚遮挡着的廊道行走，希费尼斯跟在后面琢磨着他的话的意思。伊欧比亚在卡曼二世面前袒护了他，要他继承爵位看来也并不是为了赶走他，那么……
“……主人？”希费尼斯不确定地轻喊了一声，前方的伊欧比亚放慢了脚步。
“如果你坚持那样称呼我也可以，不过我还是觉得‘殿下’会更好，我不想别人怀疑你子爵以外的其他身份。”
希费尼斯银色的眼睛急速地亮了起来，一瞬间犹如汇聚了银河中的光辉，“如您所愿，主人……我是说殿下，”希费尼斯上前两步，“您……认可我了吗？”
伊欧比亚这回彻底停止了脚步，转过身。
“希费尼斯?格拉迪依。”
希费尼斯怔了一下，身体比思维快了一步，在听到伊欧比亚以郑重的口吻叫出这个名字时就发出了指示，恭敬地跪了下去。
“希费尼斯在。”
“我伊欧比亚?维姆德?迦纳接受你的忠诚，允许你随我左右，以我的剑的身份。”
希费尼斯顿时感觉身体在颤抖，浑身的血液都兴奋得沸腾起来。背上的热度清晰地描绘出格拉迪乌斯的形状，但此刻已经不再感到痛苦，只有一种延伸开去的暖流。
“谨遵您的旨意。我的生命属于您，我的灵魂属于您。”少年深深俯下身，亲吻着伊欧比亚的靴子，“黑暗之主作证，我将为您而死，mi domini (我的主人)。”
我将为您而死。
伊欧比亚低头注视着遵从黑暗誓言的少年，一言不发，向来温和的表情上却找不到一丝笑意。
* * *
[王宫南 二王子宫]
因格纳屏退了身边的所有人，一个人坐在椅中，皱眉握拳。
“呵呵呵……”毫无征兆地，一阵阴冷的笑声从墙边一角发出，明明没有人，声音却又不是从隔壁透过来的，令人毛骨悚然。椅中的王子在听到这嗓音的时候，闷在心中的不悦顿时爆发了出来，随手抓了桌上的镇纸扔过去。
“我很想知道你要怎么解释这件事！”
“呵呵……别生气，殿下。”扔向墙角的重物没有发出撞击的声音，而是奇异地浮在了空中。周围黑影逐渐显现出来，一只枯瘦的手抓着镇纸，披着黑斗篷的人慢慢移动到桌前，把镇纸放回桌上，“事情变成这样也并不全是在下的责任。”
“是么！”
“殿下的计划原是万无一失，希费尼斯?赛昂斯杀了伊欧比亚殿下，再由谋杀王族罪判他死刑，就算他失手，殿下派去的其他人也足以指证他行刺。可是殿下您派去的那些人似乎太不可靠了，那种程度的身手，无疑给了希费尼斯?赛昂斯不让他们跟着进屋子的借口，屋子里面究竟发生了什么谁也不知道。在下原本就建议您要派些好手去的。现在事情变成这样，即使希费尼斯?赛昂斯的确打算行刺伊欧比亚殿下，甚至在西苑里当着伊欧比亚殿下的面杀了他的侍卫，您也已经失去将他治罪的机会了。”
“什么？”因格纳吃惊地睁大了眼睛，“你说他在西苑动手了？”
“噢呀呀，您不知道吗？”
“如此放肆伊欧比亚竟还护着他……”因格纳喃喃自语，又想起在西苑看到的那一幕，希费尼斯对伊欧比亚的态度分明只有恭敬和顺从，“伊欧比亚那小子是故意让我去看他们演戏，还是真的……”
“呵呵呵……”巫师再次发出令人寒颤的笑声，“在下说过，不除掉他的话今后对殿下会是个大麻烦。一把被人握在手里的剑可是比挂在架子上的麻烦得多，呵呵呵……”
“闭嘴！”因格纳心烦地吼了一声，那笑声简直像是在讥笑他的无能。
“不过殿下放心，在下已经安排好了下一步，您只管安心地休息。呵呵呵……”
第三章完
IV NUNTII （信使） i.
“又一把格拉迪乌斯苏醒了。”
“那是最后的一个了吧，格拉迪依的血统只剩下了这最后的一滴！”
“谁是他的主人？格拉迪依一族在出生不久就会定下主人，在他的附近能够吸引他的……莫非是……”
“是的，我也有如此想法。”
“黑巫和格拉迪依有深仇血恨，这最后的格拉迪乌斯恐怕也会遭到他们的攻击，我们是否要插手？”
“……虽然我们也向来看不惯黑巫，但那位还不是我们的同胞，这件事还是静观吧。”
“不错，我们还有很多时间，但对于那位，他迟早必须要做出选择。”
* * *
黑暗中有一只手向希费尼斯抓来，苍白得没有一点血色，五指枯瘦得关节凸出，灰白的指甲仿佛野兽的利爪。希费尼斯想躲开却发现自己无法动弹，苍白的手一点点靠近过来，希费尼斯仿佛听见了惨叫的声音，再过一会儿，声音越来越清晰，交叠在一起的尖叫呜咽，视野里出现了火光，地上到处横着尸体，没有一个活人。画面像被人牵引着移过，蓦地，希费尼斯看到了一个熟悉的面孔，他的父亲！随即是他的母亲，子爵府里的管家、佣人……没有一个人活着，痛苦的表情凝固在死者的脸上。接着他看到了自己，黑色的头发浸在血泊中，浑身血肉模糊，手脚都弯折成了不自然的角度，而在他身边的，是伊欧比亚……
“……不……不——”
希费尼斯惊醒过来，喘着气满头大汗。耳边，那个阴森的声音还在回响。
（你看，这就是你的下场。你的家人，你亲爱的主人，都会因为你而死，因为你血液中镌刻的格拉迪依的姓氏！）
希费尼斯双手捂住脸，手指刮去从发迹上渗下的凉汗。又是那个声音，又是那样的话语！
外面的天还没有亮，摆钟上的指针依稀指着四、五点。希费尼斯深呼吸了几次，那个梦已经让他没了睡意，他靠到床头，手伸进枕头底下，摸出了那把不离身的短剑。