“这不用你伺候了。”
小乙上了茶点，同梅管事一并退下，临走时又替卫昭将雅间帘子撂下。
“阿昭，你神神秘秘的叫我来，究竟什么事儿啊？”
卫昭推开窗户，窗外正能望见金水河，正午刺目的阳光在河面洒下一片金黄，河水翻涌，正如无数黄金奔涌而来。
“阿良，我记得你曾说过早两年的时候，你一个人挑了一个帮派？”
韩崇良得意的挑了挑眉：“这事儿啊，嗐，不过年少气盛罢了。怎么了？”
“后来听说那什么帮的，一直都跟你混？”
韩崇良双手搭在脑后，两条长腿交叠搭在一旁木椅上，懒洋洋道：“江湖规矩，谁本事大谁就当老大。还有，那叫七星堂！”
“不过阿昭，这事儿我可就只告诉你一个人了，你可别说出去。你也知道那位最忌讳这些了。”
“这个自然。”
“你不是最不喜欢这些打打杀杀的事儿么，上次我给你说的时候，你都不愿意听呢？”韩崇良撇了下嘴，似有些委屈。
卫昭转过身，斜倚在窗旁，笑道：“今时不同往日嘛。”
韩崇良觑他两眼，忽地恍然大悟般‘哦’了一声，他撂下两条腿，支起身子道：“我知道了！阿昭，你是不是想揪洪坤的小辫子！”
“洪坤？”
“是啊。”韩崇良见他一脸迷惑，似是什么都不知道，又得意了起来。
“唉，这繁华盛京，天子脚下，达官显贵多如牛毛，想要在盛京城混出点儿名头来可不容易。更别说盛京商业繁盛，汇聚天下大半财富。”
他走到窗边，指着阳光下金灿灿的金水河，说道：“这一条金水河名副其实，打从上头往来的可都是闪耀耀的金子！你也知道，金水河西接渭水，东连泯江。天下货物十之七八都要经由这三片水域。楚国之所以那般鼎盛豪奢，正是因着地利之便，敛天下之财。当年齐武帝占盛京，燕，梁，越那般眼红，不也正是为此。”
卫昭点点头：“你说的这些，盛京城谁人不知。”
韩崇良伸出一根手指摆了摆，道：“我的卫三公子，你那是只知其一不知其二。”
“哦？”
韩崇良双臂环胸，歪头说道：“水运发达，利润庞大，自楚国以来漕运这块便是朝中官员争相抢夺的肥缺。三条水路，每日来往船只数以万计，是以漕运多征调民夫，而官府又不可能事事亲为，便从民夫中择选头目协助每处关口督运使行事。久而久之，这些民夫也成了一股不容小觑的力量。若督运使无能，甚至反受民夫头目掣肘。”
“楚未帝昏聩残暴，横征暴敛，大肆征调民夫，三条运河船运不断，大批大批的美人，奇石，珍宝从各地运往盛京。民夫被征，土地荒废，又有豪绅兼并，百姓活不下去，各处漕运头目一联合，杀督运使，堵了金水河，船运进不来，盛京城断了粮，又引起不小的暴/乱。我记得是楚国京畿大将军率军镇压，才了结了此事。”
“这事儿我知道。”卫昭凝望金水河，悠悠说道：“漕运乱，也是楚末天下乱的根源。此事过后，各地起义军如雨后春笋，纷纷冒出头来。而楚皇荒废朝政，皇权旁落，朝臣各扫门前雪，仅靠几个忠义大臣支撑着腐朽的王朝又有何用。楚国享国四百年，却在短短十二年就被齐王赶出盛京，于南郡苟延残喘四年，后又被武帝灭国。”
“你说的没错。所以武帝建齐国后，格外注重民间势力。十二年战乱，难得安稳，不少义士念武帝功德，武帝便趁此机会收拢几大江湖帮派，分掌各地关口。督运朝廷粮饷之外的货运，朝廷会按比与各帮派分享利润。由此一来，漕运使形容虚设，只代天子行巡查之职。”
卫昭摩挲着下巴，笑道：“江湖事江湖了，武帝这一招玩的妙。这样一来，谁的地盘大，谁的位置好，谁的利润就大。为争夺利益，各大帮派则少不了明争暗斗，不死不休。而谁能获得朝廷更大的支持，谁将占据更有利的地位。”
“至于漕运使，以往也是朝廷各大贵族派系竞相争抢的肥差，如今却也失了效用。加之漕运帮派盛于民间，多为穷苦之辈，与贵族门阀一向势同水火，则更会亲近皇权，由此削弱贵族势力。”
韩崇良道：“这世上之事本就不是泾渭分明，非黑即白的。但凡有利可图，谁不想捞上一把。而盛京城内，王侯将相，富贾云集，各帮若想图谋更大的利益，自要寻一方庇佑。这些暗地里的勾当其实早已成了不成文的规定，只要不过多触犯皇帝的利益，大家各自成团，相安无事。”
卫昭暗自喟叹，他对这些事并不关心，无非是偶尔听旁人说上一句，如今听来，这底下的水竟有这么深。