李淮在菊园里站了许久，他问明德：“你觉得六皇子和朕像么？”
明德心里咯噔一跳，没琢磨明白皇上问这话的意思，只好斟酌着道：“皇上的儿子自然是像皇上的。”
李淮自己也茫然了。可幽兰草的香包明明没有失效，明明每次去永宁宫他都会佩戴那个香包，难道是淑宁早就发现了幽兰草的秘密而起了防范之心？
如果是的话，那霈儿真是他的儿子么。如果不是，宫中防卫如此严格的情况下淑宁又是如何与人私通。三年多了，从淑宁有孕的那天起，他就在寻找证据，寻找那个男人，可一点蛛丝马迹都没有。
难道真的是自己多心了？一股无力感从心底升起，让他倍感烦躁。
回到宣明殿，李淮枯坐了很久，直到明德提醒到掌灯时候了，李淮方才揉了揉疲惫的眼。待明德退下后，李淮召来龙卫首领，命他着人再去探查护国寺。
这孩子是在卫淑宁从护国寺归来后不久怀上的，李淮很早就派人去护国寺查过，只是依旧一无所获。自卫淑宁生下李霈后，身体一直虚弱，这几年也没再去护国寺礼佛，李淮便放松了对护国寺的探查。虽然时隔三年多，未必会留下什么证据，但他总觉得要查一查才放心。
尤其三年前护国寺那场刺杀，长孙恪给他反馈的结果是北燕细作所为，但就现在长孙恪和卫昭那不清不楚的关系看来，他那时给出的‘真相’未必就是真相。
而且寻找传国玉玺的下落是武帝留给南府的任务，长孙恪大可以此为由光明正大的去南梁。但他却在上折辞官后绕路去了南梁，不得不叫李淮多想。
他吩咐龙卫首领：“边关卫家军中增派人手，卫氏父子一举一动都要密切关注。”
龙卫首领躬身应是，转身退下。
李淮微闭着眼将各方势力盘算了一遍，手指不停的在茶盏上滑动，不知为何，心里总有一股隐隐的不安。
今夜李淮并未召见嫔妃侍寝，而是歇在宣明殿内，似乎是刚刚有了些许睡意，迷蒙间却被明德推醒了。
李淮的身体比脑子反应更加迅速，他一个激灵坐直了身子，抓着明德的手腕问：“出什么事儿了？”
明德将手上折子奉上，低声道：“淮州加急密折。”
李淮眉头一皱，忙拿过折子快速审阅，脸色瞬间阴沉。他将密折狠狠摔在地上，怒骂道：“谢宏匹夫，朕誓杀你！”
明德忙跪趴在地，衣衫尽被冷汗浸透。那封密折就在不远处，隐隐的他只看见几个字眼。
淮口，被劫，盐……
李淮怒极，胸膛剧烈起伏，额头突突直跳。他不由得用力按了按太阳穴，那股钻心的疼却仍是止不住。
他哑着嗓子问：“送密折的人呢？带他来见朕，”
明德麻溜的站起身，躬着身子倒退着出了殿门，连头都不敢抬。他走到殿外吩咐当差的内监将人带来。
小邓子悄悄走到他身后，忧心道：“公公，您没事儿吧。”
明德摇摇头，用袖口轻轻抹了抹额头的汗，低声告诉小邓子：“今夜当值警醒着些，别让那些不长眼的往前凑。”
他抬头看了眼黑漆漆的天，再有半个时辰天就要亮了，不由叹道：“一波未平一波又起，前朝又要掀起腥风血雨了。”
淮中一带位于齐国东北部，有淮水横穿而过，楚时便是三大盐场之首，在盐业上一直占据主导地位。自楚末战乱后，苏南盐场被南梁所占。齐国境内只有淮中和西湾两大盐场。
盐，铁，漕运早期都是民间经营，其利巨大。楚国建立初期，因连年战争导致国库空虚，当时的皇帝发现民间富商经营盐铁，财累万金，富可敌国，却不佐公家之急，百姓重困。便开启了盐铁官营的制度。楚国长达四百年的统治下，这一制度也是废立交替。
楚景帝时期改为官府主导，商人凭票获取经营权，每年需向朝廷缴纳大笔税银。景帝之后，皇权式微，贵族再次崛起，将国内尤为重要的盐铁两项垄断经营。而漕运因其特殊的构成，一直未被任何贵族收拢。
到恒帝时，更是拉拢漕运抗衡贵族盐铁产业，并将官府势力慢慢渗透进入其中，使得盐铁漕运再一次回归官府管辖。只是贵族经营颇深，一时难以拔出。至未帝时期，官员奢靡，吏治浑浊，贵族世家趁机圈地，又将盐铁重新握在手里。
西湾盐场便在宁州范围，由褚老太君娘家韦氏经营。这也是为何改朝换代后，宁州褚氏地位不减的原因。褚氏世代镇守宁州，据敌西胡。每年养兵马的经费都出自西湾盐场。而楚国自恒帝中兴后，历代帝王为使边关稳定，都放任褚氏自主经营。但为表忠心，褚氏依旧每年向国库缴纳盐税，皇帝便也睁一只眼闭一只眼。